खर नावाचा बलाढ्य राक्षस जेव्हा आश्रमाकडे निघून गेला, तेव्हा राम आणि लक्ष्मण यांनी पुन्हा एकदा तेच भयंकर, अशुभ शकुन पाहिले. त्या भयावह शकुनांनी व्याकुळ झालेल्या रामाने, जनतेच्या कल्याणासाठी काळजी करत, लक्ष्मणाला म्हणाले, "लक्ष्मणा, पाहा, हे किती मोठे आणि विध्वंसक शकुन उगवले आहेत—हे सर्व राक्षसांच्या विनाशासाठी आले आहेत. हे बघ, रक्ताचे प्रवाह घोंगावणाऱ्या कर्कश आवाजांसह वाहत आहेत; आकाशातील ढग गाढवाच्या रक्तासारख्या रंगाचे आणि रुखरुखीत झाले आहेत. माझ्या धुराने वेढलेल्या आणि सुवर्णपृष्ठ असलेल्या बाणांना जणू युद्धाची आतुरता आली आहे—ते सतत हालचाल करत आहेत. या वनातील पक्षी देखील विचित्र आवाज करत आहेत. आपल्यासाठी पुढे काहीच सुरक्षित नाही, आणि आपले प्राणही धोक्यात आहेत की काय, अशी शंका वाटते. नक्कीच एक प्रचंड युद्ध होणार आहे—यात काहीही शंका नाही. माझा हात पुन्हा पुन्हा थरथरत आहे, हेही त्याचेच लक्षण आहे. पण, लक्ष्मणा, जेव्हा आपण शत्रूच्या समोर जाऊ, तेव्हा आपली विजय आणि शत्रूची हार निश्चित आहे—कारण तुझा चेहरा तेजस्वी आणि प्रसन्न आहे. जे युद्धासाठी निघतात आणि ज्यांचे चेहरे तेज हरवतात, त्यांच्या प्राणांचा अंत जवळ आलेला असतो. राक्षसांच्या भीषण किंकाळ्या आणि त्यांच्या ढोलांच्या आवाजाने एक भयंकर गडगडाट होत आहे. जो कल्याणाचा इच्छुक आहे, त्याने भविष्यातील संकटाची जाणीव ठेवून योग्य तयारी केली पाहिजे. म्हणून, लक्ष्मणा, तू वैदेहीला (सीतेला) घे, धनुष्य आणि बाण घेऊन, डोंगरावरील एखाद्या मजबूत, झाडांनी वेढलेल्या गुहेत आश्रय घे. मी स्वतःच या राक्षसांना सामोरे जाईन; यावर तू माझ्याशी वाद करू नकोस. पुत्रा, मी तुला सांगतोय—उशीर करू नकोस. तू नक्कीच शूर आणि सामर्थ्यशाली आहेस, आणि या शत्रूंचा नाश करू शकतोस; पण मी स्वतः या सर्व रात्रभक्षकांचा विनाश करायचा निर्धार केला आहे." रामाच्या या आज्ञेप्रमाणे, लक्ष्मण सीतेला घेऊन आपले बाण आणि धनुष्य घेतो आणि त्या गुहेत जाऊन लपतो. लक्ष्मण आणि सीता गुहेत शिरल्यावर, राम म्हणतो, "आता येऊ द्या त्यांना!" आणि आपले कवच परिधान करतो. त्या तेजस्वी कवचाने शोभून, राम काळोखात प्रज्वलित अग्निसारखा भासत होता. राम आपल्या धनुष्याला सज्ज करून, मोठमोठ्या बाणांसह उभा राहिला. त्याच्या धनुष्याच्या प्रत्यंचेच्या टणकार्यांनी सर्व दिशा भरून गेल्या. तेव्हा देव, गंधर्व, सिद्ध, चारण हे सर्व महात्मे एकत्र आले, हे युद्ध पाहण्याची उत्कंठा त्यांना होती. तेव्हा ब्रह्मर्षींच्या श्रेणीतील महान ऋषीही एकत्र आले, आणि ते परस्पर बोलू लागले—"गायी, ब्राह्मण आणि सर्व लोकांचे कल्याण होवो! राघवाने या पॉलस्त्य राक्षसांवर विजय मिळवावा! जसा चक्रधारी विष्णू सर्व असुरांचा संहार करतो, तसा रामही या राक्षसांचा नाश करो." ते एकमेकांकडे पाहत पुन्हा म्हणाले, "चौदा हजार भयंकर कृत्य करणारे राक्षस आणि एकटा धर्मात्मा राम—हे युद्ध कसे होईल?" राम प्रचंड तेजाने युद्धभूमीच्या अग्रभागी उभा राहिलेला पाहून, सर्व प्राणी भयभीत झाले. रामाचे स्वरूप, जे कधीही थकत नाही, तेव्हा इतके अद्वितीय झाले की तो जणू प्रचंड कोपलेला महादेव (रुद्र) भासत होता. देव, गंधर्व, चारण असे बोलत असतानाच, तेव्हा एक मोठा, भीषण गर्जना करणारा, भयंकर कातडी घातलेला, शस्त्र आणि ध्वज घेणारा राक्षसांचा समुदाय उभा राहिला. सर्वत्र त्या रात्रभक्षक राक्षसांची मांडणी झाली, ते एकमेकांविरुद्ध युद्धाच्या गर्जना करीत पुढे सरकत होते. त्यांनी आपली धनुष्ये वारंवार ताणली, मोठमोठ्या जांभया दिल्या; त्यांच्या आवाजाचा आणि ढोलांच्या गजराचा प्रचंड गडगडाट झाला. त्या गोंगाटाने संपूर्ण जंगल दुमदुमले; त्या आवाजाने भयभीत होऊन जंगली प्राणी तिथून पळाले. ते प्राणी शांत जागी पळून गेले, मागे वळूनही पाहिले नाही; आणि तो प्रचंड राक्षस सैन्यांचा समूह, जलप्रवाहासारखा वेगाने, रामाकडे सरसावला. विविध शस्त्रांनी सज्ज, समुद्रासारखा खोल, तो सैन्यसमूह रामासमोर उभा राहिला. युद्धकुशल रामाने सर्वत्र नजर फिरवली. त्याने खराचा सैन्य समूह युद्धासाठी पुढे येताना पाहिला आणि आपल्या बलाढ्य धनुष्याला प्रत्यंचा लावली, बाण सज्ज केले. सर्व राक्षसांचा नाश करण्यासाठी त्याने प्रचंड राग उरात दाटवला. कोपाने तो जणू प्रलयकालीन अग्निसारखा भासत होता. रामाच्या त्या तेजस्वी रूपामुळे वनदेवता घाबरल्या; कोपलेल्या रामाचे स्वरूप त्या वेळी जणू दक्षयज्ञ विध्वंस करणाऱ्या पिनाकधारी शंकरासारखे वाटत होते. राक्षस सैन्य आपली धनुष्ये, अलंकार, रथ, कवच यामुळे जणू अग्नीप्रमाणे चमकत होते; सूर्योदयाच्या वेळी काळ्या ढगांच्या समूहासारखे ते दिसत होते. या प्रसंगानंतर, वाळ्मिकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील पंचविसाव्या सर्गाचा आरंभ होतो. खर आपल्या मुख्य सेनापतींसह आश्रमाजवळ येतो आणि तिथे तो रामाला पाहतो—कोपलेला, धनुष्य हातात घेतलेला, शत्रूंचा संहार करणारा. राम धनुष्य सज्ज करून उभा असल्याचे पाहून, खर मोठ्याने गर्जना करतो आणि आपल्या सारथ्याला रामाकडे रथ नेण्याची आज्ञा देतो. खराच्या आज्ञेवर, सारथी घोड्यांना हाक देतो आणि बलाढ्य राम जिथे उभा आहे, तिथे रथ नेतो. खर पुढे सरकत असताना, सर्व रात्रभक्षक राक्षस, त्याचे मंत्री, मोठ्या आवाजात गर्जना करत त्याला वेढतात.