खराचा राक्षसांची भीषण आणि वेगवान सेना, युद्धासाठी उत्सुक, भयावह आणि राक्षस वीरांनी भरलेली, अचानक त्या दोन राजपुत्रांसमोर उभी ठाकली—जणू सूर्य आणि चंद्राला पुष्पमालांनी सजलेले ग्रह जवळ येतात तशी. आता चौवीसवा सर्ग ऐका. महर्षी वाल्मिकींच्या गौरवशाली रामायणातील अरण्यकांडाचा चौवीसवा सर्ग येथे संपतो. खराने, आपल्या पराक्रमाने युक्त, आश्रमाकडे प्रयाण केल्यावर, राम आणि त्याचा भाऊ यांनी पुन्हा तेच भयावह शकुन पाहिले. त्या भयानक आणि विध्वंसक शकुनांना पाहून, राम लोकांच्या कल्याणासाठी चिंतीत झाला आणि लक्ष्मणाला म्हणाला, "हे महाबाहु, पाहा हे मोठे आणि विध्वंसक शकुन, जे सर्व राक्षसांचा विनाश घडवण्यासाठी उगवले आहेत. रक्ताच्या धारा, कठोर आवाजांनी भरलेल्या, वाहत आहेत; आकाशात ढग उलटे फिरतात, गाढवाच्या रक्तासारखे रंग घेतले आहेत. माझे सर्व बाण, धूराने वेढलेले आणि सोन्याचे पाठ असलेले, युद्धासाठी बेचैन आहेत, हे विवेकी लक्ष्मणा. वनातील पक्षी विचित्र प्रकारे बोलत आहेत; आपल्याला पुढे सुरक्षितता नाही, आणि आपल्या जीवांबद्दलही शंका आहे. एक भयंकर युद्ध निश्चित होणार आहे—याबद्दल मला शंका नाही; माझा हात पुन्हा पुन्हा थरथरत आहे, हेच सांगतो. पण, हे वीर, आपण जवळ गेल्यावर विजय आपला आणि शत्रूचा पराभव निश्चित आहे; कारण तुझे मुख तेजस्वी आणि प्रसन्न आहे. जे युद्धासाठी तयार असतात, त्यांच्या चेहऱ्यावर तेज कमी झाले की, त्यांचा जीवनाचा अंत समीप असतो हे संकेत असतो, हे लक्ष्मणा. राक्षसांचे भयावह गर्जन आणि त्यांच्या ढोलांचा आवाज ऐकू येतो. जे कल्याण इच्छितात, त्यांनी पुढील संकटाची पूर्वतयारी करावी, विवेकीपणे. म्हणून, तू वैदेहीला घे, धनुष्य आणि बाणांसह, पर्वतावरील एका मजबूत आणि झाडांनी दाटलेल्या गुहेत आसरा घे. मी स्वतः त्यांचा सामना करू इच्छितो; या बाबतीत माझ्याशी वाद करू नकोस. जा, माझ्या आज्ञेनुसार—विलंब करू नकोस. तू नक्कीच शूर आणि सामर्थ्यवान आहेस, आणि हे शत्रू मारू शकतोस; पण मी स्वतः हे सर्व रात्रभर फिरणारे राक्षस नष्ट करू इच्छितो." रामाच्या या शब्दांनी, लक्ष्मणाने सीतेसह आपले धनुष्य आणि बाण घेतले, आणि मजबूत गुहेत आसरा घेतला. लक्ष्मण सीतेसह गुहेत गेल्यावर, राम म्हणाला, "आता, ते येऊ दे!" आणि त्याने आपले कवच परिधान केले. त्या तेजस्वी कवचात सजलेला राम, अंधारात जणू मोठा प्रज्वलित अग्नी प्रकट झाल्यासारखा दिसला. आपल्या धनुष्याला उचलून, मोठे बाण घेऊन, तो वीर तेथे उभा राहिला, धनुष्याच्या ताण्याचा आवाज सर्व दिशांना भरू लागला. तेव्हा देव, गंधर्व, सिद्ध, आणि चारण—हे महान आत्म्ये—युद्ध पाहण्याची उत्कंठा घेऊन एकत्र आले. ब्रह्मर्षींमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या ऋषीही एकत्र जमले, आणि आपसात बोलू लागले, हे पुण्यकर्म करणारे. "गो, ब्राह्मण आणि सर्व लोकांचे कल्याण होवो! राघव युद्धात पौरस्त्य, म्हणजे रात्रभर फिरणारे राक्षस, यांचा पराभव करो!" असे म्हणत, त्यांनी पुन्हा एकमेकांकडे पाहून सांगितले, "जसा चक्रधारी विष्णू युद्धात सर्व श्रेष्ठ असुरांचा विनाश करतो—तसाच रामही करो." "चौदा हजार भयंकर कर्म करणारे राक्षस, आणि एकटा राम, धर्मात्मा—हे युद्ध कसे असेल?" असे त्यांनी विचारले. राम तेजाने प्रज्वलित, युद्धाच्या अग्रभागी उभा राहिलेला दिसला, तेव्हा सर्व जीव भयाने थरथरले. रामाचे रूप, ज्याचे कृत्य थकलेले नाही, अतुलनीय झाले; ते जणू क्रोधित झालेला महान आत्मा रुद्र प्रकट झाला आहे असे दिसले. देव, गंधर्व, आणि चारण बोलत असताना, तेव्हा खोल आणि भयावह गर्जना करणारा सैन्य समूह उठला, भयावह चामडी घातलेला, शस्त्रे आणि ध्वज घेऊन. रात्रभर फिरणारे राक्षस सर्व बाजूंनी एकत्र झाले, योद्ध्यांचे शौर्यपूर्ण आवाज देत, एकमेकांकडे पुढे सरकत. त्यांनी धनुष्य ताणले, वारंवार ताणले, आणि पुन्हा पुन्हा आळस दिला; त्यांच्या आवाजाचा आणि ढोल वाजवण्याचा गोंगाट झाला. त्या राक्षसांचा गोंगाट त्या जंगलात भरून गेला; त्या आवाजाने भयभीत झालेले वन्य पशू तेथून पळून गेले. ते पशू शांत जागी गेले, मागे वळून पाहिले नाही; आणि ती प्रचंड सेना, प्रवाहासारखी वेगाने, रामावर चालून आली. ही सेना, विविध शस्त्रे घेऊन, समुद्रासारखी खोल, रामासमोर उभी राहिली; आणि युद्धात पारंगत राम सर्वत्र नजर फिरवू लागला. त्याने खराची सेना युद्धासाठी येताना पाहिली, आणि आपले भयानक धनुष्य बांधले, बाणांना सज्ज केले. त्याने सर्व राक्षसांचा विनाश करण्यासाठी तीव्र क्रोध जागवला; क्रोधित झालेला तो दिसायला कठीण झाला, जणू युगाच्या अंताचा अग्नी प्रज्वलित झाला आहे तसा. त्याच्या तेजाने भरलेल्या रूपाला पाहून, वनदेवता थरथरल्या; क्रोधित रामाचे रूप, त्या क्षणी, पिनाकधारी शिव जसा दक्षाच्या यज्ञाचा विनाश करायला सज्ज झाला होता, तसा दिसला. त्यांच्या धनुष्य, अलंकार, रथ आणि कवच अग्नीप्रमाणे चमकत होते; मांसभक्षी राक्षसांची सेना सूर्योदयाच्या वेळी काळ्या ढगांच्या समूहासारखी दिसत होती. आता पंचवीसवा सर्ग ऐका. वाल्मिकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील पंचवीसवा सर्ग. खर, आपल्या श्रेष्ठ योद्ध्यांसह, आश्रमात आला आणि रामाला पाहिले—क्रोधित, धनुष्य हातात, शत्रूंचा संहार करणारा. त्याला धनुष्य बांधलेले आणि उचललेले पाहून, खराने गर्जना केली आणि आपल्या सारथ्याला रामाकडे रथ घेऊन जाण्याची आज्ञा दिली.