त्या क्षणी, वनातील झाडे फुलांनी आणि फळांनी रिकामी झाली; वाऱ्याविना लाल रंगाचा धूळ जणू ढगांसारखा उठू लागला. त्या ठिकाणी, पिक पक्षी 'चीची' आणि 'कूची' अशा आवाजात किंकाळ्या घालू लागले; आणि भयावह उल्का, गडगडाट करत, आकाशातून खाली पडू लागल्या. पृथ्वी, तिच्या पर्वतांसह, जंगल आणि वनराईसह, थरथरू लागली; कारण खर हा बुद्धिमान राक्षस, आपल्या रथातून गर्जना करत होता. त्याचा डावा हात थरथरत होता, आवाज अडखळत होता, आणि त्याच्या डोळ्यांत अश्रू भरले होते, तो सर्वत्र पाहत होता. कपाळावर वेदना निर्माण झाली, तरीही तो गोंधळून मागे वळला नाही; त्या भयानक आणि अंगावर शहारे आणणाऱ्या अपशकुनांना पाहूनही. नंतर खर हसत, सर्व राक्षसांना म्हणाला, "हे सर्व मोठे आणि भयावह अपशकुन निर्माण झाले आहेत." पण तो म्हणाला, "मी याची चिंता करत नाही; माझ्या शक्तीने, मी बलवान आणि दुर्बल यांना सारखेच मानतो. तीक्ष्ण बाणांनी मी आकाशातील तारेही खाली आणू शकतो." खर म्हणाला, "आता मी रागाने, मृत्युच्या नियमाप्रमाणे, त्या आपल्या शक्तीवर गर्व करणाऱ्या राघव आणि त्याचा भाऊ लक्ष्मण यांच्यावर मृत्यु आणणार आहे. मी त्यांना तीक्ष्ण बाणांनी ठार न करता, मागे वळू शकत नाही; कारण राम आणि लक्ष्मण यांचा नाश हेच माझे उद्दिष्ट आहे. हे तुमच्यासमोर स्पष्ट आहे; मी खोटे बोलत नाही. रागाने मी देवांचा राजा, मदाने भरलेल्या ऐरावतावर बसलेला, त्यालाही ठार करू शकतो. युद्धात वज्रधारी देवाला मी ठार करू शकतो, तर त्या दोन मनुष्यांचे काय?" त्याच्या गर्जनेने राक्षसांची मोठी सेना, मृत्युच्या फासात बांधलेली असूनही, अतुलनीय आनंदित झाली; आणि युद्ध पाहण्यासाठी उत्सुक असलेले महान आत्मे जमले. ऋषी, देव, गंधर्व, सिद्ध, आणि चारण यांनी एकत्र येऊन, त्या पुण्यकर्मा विषयी आपसात चर्चा केली. ते म्हणाले, "गाय आणि ब्राह्मण, तसेच जगातील प्रतिष्ठित लोक यांना कल्याण लाभो. राघवाने युद्धात पॉलस्त्य, म्हणजे रात्री हिंडणाऱ्या राक्षसांना पराभूत करावा. जसा विष्णूने चक्र घेऊन सर्व श्रेष्ठ असुरांचा नाश केला, तसाच तो करावा." अशा अनेक प्रकारे, श्रेष्ठ ऋषी बोलत होते. देव, त्यांच्या आकाशातील रथांमध्ये बसून, राक्षसांच्या सेनाकडे उत्सुकतेने पाहत होते, ज्यांचा प्राणशक्ती संपुष्टात आली होती. मग खर, गरुडासारखा वेगाने, आपल्या रथातून सैन्याच्या पुढे आला; पृथुग्रीव, यज्ञशत्रु, विहंगम, दुर्जय, करवीराक्ष, परुष, काळकर्मुक, हेममाली, महामाली, सर्पास्य, आणि रुधिराशन—हे बारा महान पराक्रमी खराच्या आजूबाजूला होते. महाकपाल, स्थूलाक्ष, प्रमाथ, आणि त्रिशिरस—हे चार दुषणाच्या मागे सैन्याच्या शेवटी होते. ती सेना, अत्यंत वेगवान, युद्धासाठी उत्सुक, भयावह आणि राक्षस वीरांनी भरलेली, अचानक त्या दोन राजपुत्रांसमोर उभी ठाकली; जणू सूर्य आणि चंद्राला पुष्पगुच्छांनी सजलेले ग्रह सामोरे येतात. आता चौवीसवा सर्ग ऐका. यशस्वी वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील चौवीसवा सर्ग येथे संपतो. खर, महान पराक्रमी, आश्रमाकडे निघून गेल्यावर, राम आणि त्याचा भाऊ, त्याच भयानक अपशकुनांचे दर्शन घेत होते. त्या भयावह आणि भयंकर अपशकुनांना पाहून, राम, लोकांच्या कल्याणासाठी चिंतीत होऊन, लक्ष्मणाला म्हणाला, "हे बलवान लक्ष्मणा, पाहा, हे मोठे आणि विनाशकारी अपशकुन निर्माण झाले आहेत, जे सर्व राक्षसांचा विनाश घडवणार आहेत. हे रक्ताच्या प्रवाह, कडक आवाजात वाहत आहेत; आकाशातील ढग गाढवाच्या रक्तासारखे रंगाचे आणि खडबडीत आहेत, उलटून जात आहेत. माझे सर्व बाण, धुराने वेढलेले आणि सोन्याच्या पाठ असलेले, युद्धासाठी उत्सुक, अस्वस्थपणे हालचाल करत आहेत, हे विवेकी लक्ष्मणा. वनात राहणारे पक्षी विचित्र आवाजात बोलत आहेत; पुढे आपल्यासाठी सुरक्षितता नाही, आणि आपल्याच जीवाबद्दल शंका निर्माण झाली आहे. एक भयंकर युद्ध निश्चितच होणार आहे—याबद्दल शंका नाही; माझा हात वारंवार थरथरत आहे, हेच मला सूचित करत आहे. पण, हे वीर, आपण जवळ गेल्यावर, आपल्याला विजय आणि शत्रूला पराभव निश्चित आहे; कारण तुझा चेहरा उजळ आणि स्पष्ट चमकत आहे. युद्ध करायला निघालेल्या लोकांचे चेहरे जर तेजहीन दिसतात, तर त्यांचा जीवनाचा अंत जवळ आला आहे, हे चिन्ह असते. राक्षसांच्या किंकाळ्या आणि त्यांच्या ढोलांच्या आवाजाने एक भयंकर गर्जना ऐकू येत आहे. जो कल्याण इच्छितो, त्याने पुढे काय होणार आहे, त्याची तयारी करावी; शहाणपणाने संभाव्य संकटाचा अंदाज घ्यावा. म्हणून, तू वैदेहीला घे, धनुष्य आणि बाण घेऊन, पर्वतावरच्या एका सुरक्षित आणि दाट झाडांनी वेढलेल्या गुहेत आश्रय घे. मी स्वतः त्यांना सामोरे जाण्याची इच्छा आहे; या बाबतीत माझ्याशी वाद करू नकोस. माझ्या आज्ञेप्रमाणे जा, माझा मुला, विलंब करू नकोस. तू खरंच शूर आणि बलवान आहेस, हे शत्रू ठार करू शकतोस; पण मी स्वतः हे रात्री हिंडणारे राक्षस नष्ट करायचे ठरवले आहे. रामाने असे सांगितल्यावर, लक्ष्मणाने सीतेसह बाण आणि धनुष्य घेत, सुरक्षित गुहेत आश्रय घेतला. लक्ष्मण सीतेसह गुहेत गेल्यावर, राम म्हणाला, "आता, ते येऊ दे!" आणि आपली कवच घातली. त्या तेजस्वी कवचाने सजलेला राम, अंधारात जणू मोठ्या ज्वालासारखा दिसत होता. धनुष्य उचलून, मोठे बाण घेऊन, तो वीर त्या ठिकाणी उभा राहिला, धनुष्याच्या प्रत्यंगाचा आवाज सर्व दिशांना भरून टाकत. मग देव, गंधर्व, सिद्ध, आणि चारण—हे महान आत्मे—युद्ध पाहण्यासाठी उत्सुक होऊन एकत्र आले.