जंगलाच्या त्या गूढ वातावरणात, सूर्याभोवती जळत्या चक्रासारखा काळसर, रक्तासारखा लाल वर्तुळ दिसू लागला. त्या वेळी, सोन्याच्या उंच ध्वजाजवळ एक भयंकर, मोठ्या देहाचा गिधाड येऊन बसला. जनस्थानाजवळ मांसाहारी पशु आणि पक्षी, खराच्या आवाजात ओरडत, वेगवेगळे भीषण आवाज काढू लागले. जळत्या दिशेकडे, काही भयंकर आणि भीषण, तरीही शुभ अशा प्राण्यांनी, रात्री फिरणाऱ्यांच्या घाबरवणाऱ्या किंकाळ्या दिल्या. आकाशात मोठे ढग, जणू फाटलेल्या हत्तींसारखे, रक्त आणि पाण्याच्या धारा वाहत, पसरले होते, त्यामुळे आकाशच दिसेनासं झालं. एक भीषण अंधार पसरला; अंगावर काटा येईल अशी ती वेळ होती. दिशा आणि दिशांच्या मधल्या प्रदेशांचं काहीच भान उरलं नव्हतं. त्या संध्याकाळी, वेळेचं भान न राहता, ताज्या रक्ताच्या रंगात सारा परिसर न्हालेला दिसला; आणि भीषण पशु-पक्षी खराकडे तोंड करून किंचाळू लागले. बगळे, कोल्हे आणि गिधाडे, युद्धात अनिष्ट सूचक असणारे, भयंकर आवाज काढू लागले. बळाच्या दिशेने, अग्नीच्या ज्वाळा तोंडातून बाहेर टाकणारा, लोखंडी गदेसारखा कबंध सूर्याजवळ दिसला. त्या वेळी, मोठा राक्षस स्वरभानू चुकीच्या काळात सूर्याला गिळू पाहू लागला; वारा जोरात वाहू लागला आणि सूर्याची कांति हरपली. रात्र नसतानाही, आकाशात जणू काजव्यांसारखी तारे चमकत होत्या; कमळे, त्यातील मासे आणि पक्षी लपलेले, कोमेजून वाळून गेली होती. झाडांवर फुलं-फळं राहिली नव्हती; वाऱ्याविना लाल धूळ ढगांसारखी उडू लागली. त्या वेळी, शिंपी पक्षी 'चिची' आणि 'कुची' असे आवाज काढू लागले; आणि भीषण उल्का मोठ्या आवाजात खाली पडू लागल्या. पृथ्वी, तिचे पर्वत, अरण्य, वनराजी सगळं थरथरू लागलं, कारण खराने आपल्या रथातून मोठ्या गर्जनेने हाक मारली. त्याचा डावा हात थरथरला, आवाज अडखळला, आणि डोळ्यात अश्रू आले; तो आजूबाजूला पाहू लागला. कपाळावर वेदना निर्माण झाली, पण तरीही तो गोंधळून मागे वळला नाही; त्या भयंकर, अंगावर काटा आणणाऱ्या शकुनांना पाहूनही. मग खराने हसत सर्व राक्षसांना उद्देशून सांगितले, "हे सर्व मोठे आणि भीषण शकुन प्रकट झाले आहेत. पण मला त्यांची भीती नाही; माझ्या सामर्थ्याने मी बलवान आणि दुर्बलांना सारखं मानतो. मी तर गरज पडली तर आकाशातील तारेही माझ्या तिक्ष्ण बाणांनी खाली खेचू शकतो. रागाने मी त्या आपल्या सामर्थ्यावर गर्व करणाऱ्या राघवावर आणि त्याच्या बंधू लक्ष्मणावर मृत्यू ओढवीन, हे नशिबानुसारच आहे. मी त्यांना तिक्ष्ण बाणांनी न मारता मागे फिरणार नाही; राम आणि लक्ष्मणाचा नाशच माझा उद्देश आहे. हे तुमच्या समोर स्पष्ट आहे; मी खोटं बोलत नाही. जर मी रागावलो, तर मदाने भरलेल्या ऐरावतावर बसलेल्या देवेंद्रालाही मी मारू शकतो. युद्धात वज्रधारी इंद्रालाही मी ठार करू शकतो, मग त्या दोन माणसांचं काय? खराच्या गर्जनेनं राक्षसांची ती मोठी सेना, मरणाच्या फासात अडकली असली तरी, अतुलनीय आनंदाने भरली; आणि मोठ्या आत्म्यांनी, युद्ध पाहण्याच्या उत्कंठेने, एकत्र येऊन गर्दी केली. ऋषी, देव, गंधर्व, सिद्ध, चारण हे सर्व एकत्र जमले आणि त्या पुण्यवान रामाबद्दल चर्चा करू लागले. "गायी, ब्राह्मण आणि जगातील श्रेष्ठ लोकांचे कल्याण असो. राघवाने युद्धात पौलस्त्य, म्हणजेच रात्री फिरणाऱ्या राक्षसांचा पराभव करावा. जसा विष्णूने चक्रधारी होऊन सर्व असुरांचा नाश केला, तसा तो करो," अशा आणि इतर अनेक प्रकारे श्रेष्ठ ऋषी बोलू लागले. देवगण, आपल्या विहंगम विमानांतून, मृत्युपंथाला लागलेल्या राक्षसांच्या सैन्याला पाहत, कुतूहलाने भरले होते. मग खराने, गरुडासारखा वेगाने, आपल्या सैन्याच्या अग्रभागी रथातून पुढे झेप घेतली. पृथुग्रीव, यज्ञशत्रु, विहंगम, दुर्जय, करविराक्ष, परुष, कालकर्मुक, हेममाळी, महामाळी, सर्पास्य आणि रुधिराशन—हे बारा पराक्रमी योद्धे खराभोवती उभे राहिले. महाकपाल, स्थूलाक्ष, प्रमाथ आणि त्रिशिरा—हे चार दुषणाच्या मागे सैन्याच्या शेवटी होते. ती सेना, अत्यंत वेगवान, युद्धाची आस धरलेली, भयंकर आणि राक्षसवीरांनी भरलेली, अचानक त्या दोन राजकुमारांसमोर उभी ठाकली, जणू सूर्य आणि चंद्राभोवती पुष्पमाळांनी सजलेले ग्रह जमतात तशी. खराच्या आश्रमाकडे निघून गेल्यावर, राम आणि लक्ष्मण यांनीही तेच भयंकर, अशुभ शकुन पाहिले. हे भीषण संकेत पाहून, राम लोकांच्या कल्याणाची चिंता करत, लक्ष्मणाला म्हणाला, "हे महाबाहु, पाहा, हे किती मोठे आणि विध्वंसक शकुन उगवले आहेत; हे सर्व राक्षसांच्या विनाशासाठीच आहेत. ही रक्ताच्या धारा, कठोर किंकाळ्यांनी भरलेल्या, वाहू लागल्या आहेत; आकाशात ढग गडद, वटवाघळाच्या रक्तासारख्या रंगाचे, उलटे फिरत आहेत. माझे सर्व बाण धुराने वेढलेले, सुवर्णपीठ असलेले, अस्वस्थपणे हालचाल करत आहेत, जणू युद्धाची आस लागली आहे. वनातील पक्षी विचित्र आवाज काढत आहेत; आपल्यासाठी पुढे काहीच सुरक्षित नाही, आणि आपल्या प्राणांबद्दलही शंका आहे. एक मोठं युद्ध निश्चितच घडेल—यात काहीच शंका नाही; माझा हात पुन्हा पुन्हा थरथरत आहे, हेच सांगतो आहे. पण, हे वीर, आपण पुढे गेलो की, आपल्याला विजय आणि शत्रूंना पराभव निश्चित आहे; कारण तुझं मुख तेजस्वी आणि प्रसन्न दिसत आहे." हीच कथा, आरण्यकांडाच्या चोवीसाव्या सर्गाचा समारोप आहे.