शूर्पणखेच्या भावाजवळ, ती अत्यंत दुःखाने बेशुद्ध पडली होती. ती आपल्या पोटावर हातांनी मारत आक्रोश करत होती, तिच्या अंतःकरणातील दु:ख इतके तीव्र होते की तिच्या अश्रूंचा बांध फुटला होता. या घटनेनंतर, वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडाचा बावीसावा सर्ग आरंभ होतो. शूर्पणखेने केलेल्या तक्रारींमुळे राक्षस योद्धा खर अतिशय क्रोधावस्थेत आपल्या सभेत बोलू लागला. त्याचे शब्द स्वतः खराहूनही कठोर होते. तो म्हणाला, "शूर्पणखे, तुझा अपमान झाल्यामुळे जो माझ्यात क्रोध निर्माण झाला आहे, तो अपूर्व आहे; तो मी समुद्राच्या खारट पाण्यासारखा रोखू शकत नाही. मला राम काही पराक्रमी वाटत नाही—तो एक मर्त्य आहे, ज्याचे आयुष्य आता संपत आले आहे; आज त्याच्या चुकीच्या कृत्यांमुळे त्याचा अंत मी करीन. तू तुझे अश्रू थांबव आणि अस्वस्थता सोडून दे; मी राम आणि त्याचा भाऊ यांना यमाच्या लोकात पाठवीन. आज तू रामाच्या उष्ण रक्ताचा आस्वाद घेणार, जेव्हा तो माझ्या कुऱ्हाडीने घायाळ होऊन पृथ्वीवर अशक्त पडेल." खराच्या या शब्दांनी शूर्पणखा अत्यंत आनंदित झाली आणि आपल्या मूर्खपणाने पुन्हा आपल्या भावाचे, राक्षसांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या खराचे, स्तुती करू लागली. पूर्वी तिने खराला कठोर बोलले होते, आता मात्र स्तुती ऐकून खराने आपल्या सेनापती दूषणाला संबोधित केले. तो म्हणाला, "माझ्या इच्छेनुसार चौदा हजार राक्षस, जे युद्धात भयंकर आणि पराक्रमी आहेत, ते सर्व तयार आहेत. हे सौम्य दूषण, या सर्व राक्षसांना एकत्र बोलाव. लवकर माझ्या रथाची व्यवस्था कर, विविध प्रकारचे धनुष्य, बाण, तलवारी, भाले घेऊन ये. मी स्वतः सैन्याच्या पुढे जाऊन त्या उद्दंड रामाचा आणि त्याच्या मोठ्या आत्म्याच्या पौरस्त्यांचा संहार करीन." खराच्या आज्ञेवर दूषणाने त्याच्यासाठी एक तेजस्वी, सूर्याप्रमाणे झळाळणारा, चित्ताकर्षक घोड्यांनी युक्त, सुवर्णाने सुशोभित असा भव्य रथ आणला. तो रथ मेरू पर्वताच्या शिखरासारखा भासणारा, सुवर्णाच्या चाकांनी आणि मणींच्या जुव्यांनी सजलेला होता. त्यावर मासे, फुले, वृक्ष, पर्वत, सुवर्णाचे चंद्र-सूर्य, शुभ पक्ष्यांचे थवे आणि तारे यांची चित्रे कोरलेली होती. तो रथ ध्वज, तलवारी, उत्तम घंटा, आणि नेहमी उत्तम घोड्यांनी युक्त होता. खराने आपल्या प्रचंड क्रोधात तो रथ चढला. खराने चारी बाजूंनी रथ, कवच, शस्त्र, ध्वजांनी सजलेली मोठी सेना पाहिली आणि सर्व राक्षसांना, "चला!" असे दूषणाला सांगितले. मग ती भयंकर राक्षसांची सेना, कवच, शस्त्र, ध्वजांनी सजलेली, जनस्थानातून सिंहगर्जना करत, वेगाने निघाली. त्यांच्या हातात गदा, भाले, त्रिशूळ, धारदार कुऱ्हाडी, तलवारी, चाक, मुसळ, वज्र असे भयानक शस्त्र होते. चौदा हजार भीषण राक्षस, खराच्या इच्छेनुसार, जनस्थानातून युद्धासाठी निघाले. त्या भयंकर राक्षसांना झपाट्याने पुढे जाताना पाहून खराचा रथ थोडा मागे राहिला. पण प्रचंड वेगाने, शत्रूंचा संहार करणारा खराचा रथ, सर्व दिशांना आणि अंतराळाला आपला गजर भरून काढू लागला. खराचा क्रोध फारच वाढला होता; त्याचा आवाज कठोर आणि भीषण झाला. तो आपल्या सारथ्याला पुन्हा पुन्हा गर्जना करत, जणू मृत्यूच शत्रूंचा विनाश करण्यासाठी धावत आहे, अशा आवेशात होता. या प्रसंगानंतर, वाल्मिकी रामायणाच्या तेविसाव्या सर्गाची कथा सुरू होते. त्या भयावह, अमंगल राक्षस सेनेच्या प्रस्थानावेळी, गाढवाच्या रंगासारख्या रक्ताची भीषण वादळी वृष्टी त्यांच्यावर कोसळू लागली. खराच्या रथाला जुंपलेले वेगवान घोडे, फुलांनी आच्छादित राजमार्गावर अचानक कोसळून पडले. सूर्याभोवती काळसर-रक्तवर्णी तेजस्वी वर्तुळ प्रकट झाले. त्या सुवर्णध्वजाजवळ एक प्रचंड, भीषण गिधाड येऊन बसले. जनस्थानाजवळ मांसाहारी पशू आणि पक्षी, खराच्या आवाजात भयावह आरोळ्या देत, विविध भीषण ध्वनी काढू लागले. जळणाऱ्या दिशेकडे, काही भयंकर आणि भीषण, तरीही शुभ अशा प्राण्यांनी रात्रीच्या राक्षसांसारख्या भीषण आरोळ्या दिल्या. आकाशात फाटलेल्या हत्तींसारखे, रक्त आणि पाण्याच्या धारा वाहणारे प्रचंड काळे ढग पसरले, जणू आकाशच नाहीसे झाले. एक भयानक, गोंगाट करणारे अंधार सर्वत्र पसरले; दिशा आणि अंतर्दिशा स्पष्ट दिसेनाश्या झाल्या. त्या वेळी संध्या, वेळ न ठरता, ताज्या रक्ताच्या रंगात चमकत होती; भयावह पशू आणि पक्षी खराकडे तोंड करून ओरडू लागले. बगळे, कोल्हे आणि गिधाडे, युद्धात नेहमी अमंगल सूचक असलेल्या भीषण आरोळ्या देऊ लागली. बळा या दिशेकडे तोंड करून, ज्वाळा फेकणाऱ्या तोंडाचा एक कबंध, लोखंडी गदेसारखा, सूर्याजवळ दिसू लागला. महाकाय राक्षस स्वरभानूने चुकीच्या काळात सूर्याला गिळले; वारा प्रचंड वेगाने वाहू लागला आणि सूर्याचा तेज कमी झाले. रात्रीशिवाय, जसे काजवे चमकतात तसे तारे चमकू लागले; कमळे, त्यातील मासे आणि पक्षी लपून गेले, कोमेजून वाळून गेली. त्याच क्षणी, झाडांवर फुले आणि फळे राहिली नाहीत; वाऱ्याविना, ढगांसारखी लाल धूळ सर्वत्र उडू लागली. या सर्व अपशकुनांनी, खराच्या सैन्याचा मार्ग पुढे जरी असला, तरी त्यांचा विनाश समीप असल्याचे द्योतक होते.