रावणाचा राक्षसी वंशातील शूर्पणखा, रामा आणि लक्ष्मण यांना मारण्याची असमर्थता दाखवत, त्या राक्षसांना विचारते, "तुम्ही या दोघांना मारू शकत नाही, मग तुमचं अस्तित्वच काय, ज्यात शक्ती नाही आणि सामर्थ्यही कमी आहे?" ती पुढे सांगते, "रामाच्या तेजाने तुम्ही लवकरच नष्ट व्हाल; कारण दशरथपुत्र रामातच ती अद्भुत शक्ती आहे." आपल्या भावाच्या बाजूला, शोकाने बेशुद्ध झालेली शूर्पणखा, तीव्र दु:खाने आपल्या पोटावर हात मारत रडू लागली. आता, वाल्मिकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील बावीसाव्या सर्गाची कथा ऐका. शूर्पणखाने भडकावलेला योद्धा खर, राक्षसांमध्ये अत्यंत कठोर शब्द बोलतो. तो म्हणतो, "माझा हा राग, तुझ्या अपमानामुळे उत्पन्न झालेला, अतुलनीय आहे; तो समुद्राच्या खारट पाण्यासारखा आवरता येणार नाही." खर पुढे म्हणतो, "मी रामाला शक्तिशाली मानत नाही—तो एक मर्त्य मानव आहे, ज्याचा आयुष्य संपण्याच्या मार्गावर आहे; आज त्याच्या चुकीमुळे तो स्वतःच आपलं प्राण गमावेल." तो शूर्पणखाला सांगतो, "तू आपले अश्रू थांबव आणि चिंता सोड; मी राम आणि त्याचा भाऊ यमाच्या लोकात पाठवीन." "आज तू रामाच्या गरम रक्ताचा आस्वाद घेशील, माझ्या कुऱ्हाडीने तो जमिनीवर कमजोर पडेल," असे तो राक्षसी भगिनीला सांगतो. खराच्या तोंडून हे शब्द ऐकून शूर्पणखा आनंदित होते आणि भावाच्या मूर्खपणाने पुन्हा त्याचे कौतुक करते. पूर्वी कठोर बोलणाऱ्या शूर्पणखाने आता पुन्हा भावाचे स्तुती केल्यावर, खर आपल्या सेनापती दुषणाला संबोधित करतो, "चौदा हजार राक्षस, युद्धात क्रूर आणि कठोर, माझ्या इच्छेनुसार चालतात." तो सांगतो, "ते काळ्या ढगासारखे, जगात त्रास देणारे, पूर्णपणे सज्ज आहेत; हे सर्व राक्षस एकत्र करा, सौम्य दुषण." "लवकर माझी रथ, विविध प्रकारच्या धनुष्यबाण, तलवारी, भाले, आणि स्फोटक शस्त्रे आणा." "मी पुढे जाऊ इच्छितो, त्या अनुशासनहीन रामाचा नाश करण्यासाठी, युद्धात कुशल, महान पॉलस्त्यांसोबत." खर बोलत असताना, दुषणाने त्यासाठी सूर्याप्रमाणे चमकणारा, चित्ती घोड्यांनी जोडलेला, सुवर्णाने सजलेला, माउंट मेरूच्या शिखरासारखा भव्य रथ आणला. त्या रथावर माशांचे, फुलांचे, वृक्षांचे, पर्वतांचे, सुवर्ण चंद्र-सूर्य, शुभ पक्ष्यांचे आणि तारांचे चित्र होते. ध्वज, तलवारी, उत्तम घंटा, आणि सदैव उत्कृष्ट घोड्यांनी जोडलेला रथ, खराने रागाने चढला. खराने त्या विशाल सैन्याला—रथ, कवच, शस्त्रे, ध्वजांनी सज्ज—दुषणाला "चला!" असे सांगितले. मग ते राक्षस सैन्य, भयावह कवच, शस्त्रे, ध्वज घेऊन, जनस्थानातून प्रचंड गर्जना करत, वेगाने निघाले. त्यांच्या हातात गदा, भाले, त्रिशूल, अतिशय धारदार कुऱ्हाड, तलवारी, चक्र, मूस, जॅव्हलिन चमकत होते. लांब भाले, लोखंडी दंड, मोठ्या धनुष्य, मूस, तलवारी, मुसळ, वज्र, सर्व भयावह शस्त्रे त्यांनी घेतली होती. चौदा हजार भयावह राक्षस, खराच्या इच्छेनुसार, जनस्थानातून बाहेर पडले. त्यांना धावताना पाहून, खराचा रथ थोडा मागे राहिला. खराचा रथ, शत्रूंचा संहार करणारा, वेगाने पुढे जात, सर्व दिशांना आणि मध्यदिशांना आपल्या आवाजाने भरून टाकतो. खर, प्रचंड रागाने, कठोर आवाजात, शत्रूच्या संहारासाठी मृत्यूसारखा धावत, पुन्हा आपल्या सारथ्याला गर्जना करतो, जणू मोठ्या ढगासारखे दगड फेकतो. आता, वाल्मिकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील तेहतीसाव्या सर्गाची कथा ऐका. त्या भयावह, अशुभ सैन्याने पुढे जाताच, त्यांच्यावर गाढवाच्या रंगाची, रक्ताची भयंकर, प्रचंड पाऊस पडू लागली. खराच्या रथाला जोडलेले घोडे, राजमार्गावर, फुलांनी भरलेल्या प्रदेशात, अचानक कोसळले. सूर्याभोवती गडद, रक्तरंगाचा वर्तुळ, जणू जळणारे चक्र, दिसू लागले. उंच सुवर्ण ध्वजाजवळ, एक मोठा, भयानक गिधाड बसला. जनस्थानाजवळ, मांसाहारी पशू आणि पक्षी, खराच्या आवाजात ओरडत, भयानक आवाज करत आले. जळणाऱ्या दिशेत, भयानक, भयावह, शुभ पण धाडसी, रात्रीचे निवास करणारे प्राणी भयानक आवाज करत होते. मोठ्या ढगांनी, जणू फाटलेल्या हत्तींसारखे, रक्त आणि पाण्याचे प्रवाह वाहत, आकाश पूर्णपणे झाकले; जणू आकाशच नव्हते. एक भयंकर, प्रचंड अंधार निर्माण झाला, अंगावर शहारे येतील असा; न दिशा, न मध्यदिशा स्पष्ट दिसत होती. संध्याकाळ, वेळ न ठरता, ताज्या रक्ताच्या रंगात चमकत होती; तेव्हा भयानक पशू आणि पक्षी, खराच्या दिशेने ओरडू लागले. बगळे, कोल्हे, गिधाडे, युद्धात सदैव अशुभ चिन्ह देणारे, भयावह अशुभ आवाज करत होते. बाला समोर, तोंडातून ज्वाला निघणारा, लोखंडी मुसळासारखा कबंध, सूर्याजवळ दिसला. महान राक्षस स्वर्भानुने चुकीच्या काळात सूर्याला पकडले; वारा प्रचंड वेगाने वाहू लागला, आणि सूर्याची तेज कमी झाली. अशाप्रकारे, राक्षस सैन्य, खराच्या नेतृत्वाखाली, अशुभ चिन्हांनी वेढलेले, राम आणि लक्ष्मणाच्या दिशेने युद्धासाठी निघाले.