रणभूमीच्या मध्यभागी, राक्षसांच्या समूहासमोर तू एकटा उभा राहण्याची, लढण्याची तुझ्यात काय ताकद आहे, असे आव्हान राक्षसांनी रामाला दिले. आमच्या हातातून निघणाऱ्या गदा, भाले, शूल यांच्या प्रहाराने तुझे प्राण, तुझी शक्ती आणि तुझ्या हातातील धनुष्य सर्व काही नष्ट होईल, असे त्यांनी गर्जना केली. हे बोलून, चौदा क्रुद्ध राक्षसांनी शस्त्र आणि तलवारी उंचावल्या आणि थेट रामावर तुटून पडले. त्यांनी आपापली भाले राघवावर फेकली; हे चौदा भाले रामावर झेपावले. पण रामाने सुवर्णालंकारांनी सजवलेल्या आपल्या बाणांनी ते सर्व भाले आकाशातच छाटले. मग त्या महाबली रामाने सूर्याप्रमाणे तेजस्वी असणारे नाराच बाण हातात घेतले. तीव्र संतापाने रामाने चौदा टोकदार, दगडी टोक असणारे बाण घेतले, आपले धनुष्य ताणले आणि राक्षसांकडे नेम धरला. त्या बाणांच्या प्रहाराने ते चौदा राक्षस जणू साप मातीच्या उंदरीतून खाली पडावेत तसे जमिनीवर कोसळले; त्यांच्या हृदयाला छेद मिळाला आणि ते मुळासकट छाटलेल्या झाडांसारखे पृथ्वीवर पडले. रक्ताने न्हालेल्या, विकृत आणि प्राणहीन अवस्थेत ते पडलेले पाहून शूर्पणखा संतापाने थरथरली. रक्त सुकू लागलेली शूर्पणखा खऱ्याजवळ गेली आणि दुःखाने पुन्हा जमिनीवर कोसळली, जणू रस हरवलेली वेलच. ती शोकाने व्याकुळ होऊन आपल्या भावाजवळ मोठ्याने रडली; तिचा चेहरा फिक्का पडला, डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. रणभूमीवर राक्षसांचा संहार झाल्याचे पाहून शूर्पणखा पळत सुटली आणि आपल्या भावाला—खराला—सर्व गोष्टी, राक्षसांचा संहार कसा झाला हे सांगितले. हे ऐका—हे आहे वाल्मीकि रामायणातील अरण्यकांडातील एकविसावे सर्ग. शूर्पणखा पुन्हा पडलेली पाहून, क्रोधाने भरलेल्या खराने तिला स्पष्ट शब्दांत विचारले, कारण ती त्याच्याकडे मदतीसाठी आली होती. मी तुझ्यासाठी पाठवलेले हे वीर, मांसभक्षी राक्षस कुठे गेले? पुन्हा का रडतेस? हे नेहमी माझे भक्त, निष्ठावान आणि माझ्याशी हितसंबंध ठेवणारे आहेत; जर त्यांचा संहार होत असेल, तर ते माझ्या आज्ञेचे उल्लंघन करणार नाहीत. हे काय झाले आहे? 'अरे रक्षक!' असे ओरडून तू जमिनीवर नागासारखी का लोळतेस, याचे कारण मला सांग. मी येथे असताना, तू अनाथासारखी का शोक करतेस? उठ, उठ! इतकी मनाची दुर्बलता नको—ही कमजोरी सोडून दे. खराच्या या शब्दांनी धीर आलेली शूर्पणखा डोळ्यातील अश्रू पुसून आपल्या भावाशी बोलू लागली—'माझे कान आणि नाक कापले गेले आहेत, मी रक्ताने न्हालेली तुझ्याकडे आले आहे, आणि तू मला धीर दिलास. तू माझ्यासाठी चौदा वीर राक्षस पाठवलेस, जे शस्त्रांनी सज्ज होते, जे राघव आणि लक्ष्मणाचा वध करायला गेले. पण ते सर्व, क्रोधाने भरलेले आणि शूल, भाले घेऊन गेलेले, रामाने रणांगणात प्राणघातक बाणांनी ठार केले. त्या वेगवान योद्ध्यांना एका क्षणात जमिनीवर कोसळताना मी पाहिले, रामाने केलेला पराक्रम पाहिला, आणि माझ्या मनात प्रचंड भीती दाटली. म्हणूनच मी घाबरलेली, व्याकुळ आणि निराश झाले आहे, हे रात्रभ्रमण करणाऱ्या राक्षसा; मला सर्वत्र संकट दिसते म्हणून मी पुन्हा तुझ्या आश्रयाला आले आहे. निराशेचे मगर आणि भीतीच्या लाटा असलेल्या या दुःखाच्या अथांग सागरात मी बुडाली आहे, तरी तू मला का वाचवत नाहीस? माझ्या मदतीला आलेले हे मांसभक्षी राक्षस रामाच्या तीक्ष्ण बाणांनी जमिनीवर पडले आहेत. जर तुला माझ्यावर किंवा त्या राक्षसांवर काही दया असेल, किंवा तुझ्यात रामाच्या विरोधात काही शक्ती असेल, तर—दंडक अरण्यातील राक्षसांचा शत्रू रामाचा नाश कर. जर तू शत्रूंचा संहार करणाऱ्या रामाचा आज वध केला नाहीस, तर मी तुझ्यासमोरच प्राण सोडीन, निर्लज्जा; माझ्या मते, तू रामासमोर उभा राहू शकत नाहीस. तुझ्या सैन्यासहसुद्धा, तू त्या महान युद्धात त्याच्या समोर उभा राहू शकत नाहीस; तू स्वतःला वीर म्हणतोस, पण तुझे शौर्य खोटे आहे. तू ताबडतोब जनस्थान सोड आणि आपले कुटुंब घेऊन निघून जा; अन्यथा, मूर्खांना युद्धात ठार मार, नाहीतर आपल्या वंशाला कलंक लावशील. राम आणि लक्ष्मण—या दोघांचा वध तू करू शकत नाहीस; मग तुझ्या अशक्तपणात आणि क्षीण सामर्थ्यात येथे तुझे अस्तित्वच काय? रामाच्या तेजाने तू लवकरच नष्ट होशील; कारण दशरथपुत्र रामामध्ये तीच अद्भुत शक्ती आहे.' आपल्या भावाजवळ, ती शोकाने बेशुद्ध झाली आणि पोटावर हात मारून ती विलाप करू लागली, तीव्र दुःखाने व्याकुळ झाली. हे ऐका—हे आहे वाल्मीकि रामायणातील अरण्यकांडातील बावीसावे सर्ग. शूर्पणखेच्या या प्रक्षोभामुळे, योद्धा खराने राक्षसांमध्ये, स्वतःच्या नावासारखेच कठोर शब्द उच्चारले. 'तुझ्या अपमानामुळे माझ्यात उठलेला हा क्रोध अतुलनीय आहे; जसा खारट पाण्याचा प्रवाह आवरता येत नाही, तसा हा रोषही आवरता येणार नाही. मी रामाला शक्तिशाली मानत नाही—तो एक मर्त्य, ज्याचे आयुष्य संपत आले आहे; आज त्याच्या दुष्कृत्यांमुळे तो आपला प्राण गमावेल. तू आपले अश्रू आवर आणि अस्वस्थता सोडून दे; मी राम आणि त्याचा भाऊ यांना यमाच्या लोकात पाठवीन. आज, माझ्या कुऱ्हाडीने राम जमिनीवर निर्बल पडलेला असताना, तू त्याचे उष्ण रक्त प्राशन करशील, हे राक्षसी. खराच्या तोंडून हे कठोर शब्द ऐकून, शूर्पणखा आनंदित झाली आणि आपल्या मूर्खपणाने पुन्हा आपल्या भावाची, राक्षसांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या खराची स्तुती करू लागली.