रामायणाच्या अरण्यकांडातील या प्रसंगात, राम धनुष्यबाणांनी सज्ज होऊन, ऋषींच्या आज्ञेने, त्या दुष्ट राक्षसांचा संहार करण्यासाठी समोर उभे राहतात. राम म्हणतात, “हे दुष्ट राक्षसांनो, या भीषण युद्धात तुम्ही जे अनाचार करत आहात, त्याचा अंत करण्यासाठी मी येथे आलो आहे. तुम्ही इथेच रहा, पळू नका. जर तुमचं प्राणप्रिय असेल, तर इथून निघून जा, रात्रभर भटकणाऱ्या राक्षसांनो!” रामांची ही गर्जना ऐकून, ब्रह्महत्येच्या पापाने कलुषित झालेले चौदा राक्षस, हातात भाले घेऊन, प्रचंड संतापाने उत्तर देतात. त्यांच्या रक्तबंबाळ डोळ्यांत क्रोध चमकत होता. रामाच्या पराक्रमाची ते चेष्टेने प्रशंसा करतात आणि म्हणतात, “तू आमच्या स्वामी खराचा कोप ओढून घेतलास. आता आम्ही तुला या युद्धात ठार मारू. एकटा असताना, इतक्या राक्षसांसमोर उभा राहण्याचं, किंवा आमच्याशी लढण्याचं तुझ्यात बळ आहे का? आमच्या गद्या, भाले, शूल यांच्या प्रहाराने तुझा प्राण, तुझं सामर्थ्य आणि तुझ्या हातातलं धनुष्य सर्व नष्ट होईल.” इतकं बोलून, ते चौदा संतप्त राक्षस शस्त्रं आणि तलवारी उंचावून थेट रामावर तुटून पडतात. त्यांनी चौदा भाले एकत्रितपणे रामावर फेकले. पण अपराजित राघव राम, सोन्याने जडवलेल्या आपल्या बाणांनी ते सर्व भाले हवेतच छेदून टाकतात. त्यानंतर रामाने सूर्याप्रमाणे तेजस्वी नाराच बाण उचलले. प्रचंड संतापाने, दगडाच्या टोकांनी शस्त्रबद्ध चौदा तीक्ष्ण बाण धनुष्याला लावून, त्यांनी राक्षसांकडे नेम धरला. रामाच्या या अचूक बाणांनी ते चौदा राक्षस जणू सापाच्या बांबूच्या उंचवारून खाली पडावेत तसे भूमीवर कोसळले. त्यांच्या हृदयात रामाने बाण घुसवले होते. ते रक्ताने न्हालेल्या, विकृत व प्राणहीन अवस्थेत जमिनीवर पडले. हे दृश्य पाहून शूर्पणखा प्रचंड संतापाने भरली. शूर्पणखा, रक्ताने माखलेली, पुन्हा खराकडे गेली आणि दुःखाने व्याकुळ होऊन, जणू रसहीन वेलीप्रमाणे, जमिनीवर पडली. ती आपल्या भावाजवळ मोठ्याने रडू लागली, तिचा चेहरा फिकट पडला आणि अश्रूंनी डोळे डबडबले. युद्धात राक्षसांचा संहार झाल्याचे पाहून शूर्पणखा पळत जाऊन आपल्या भाऊ खराला सर्व घटना सांगते—राक्षसांचा विनाश आणि त्यांच्या मृत्यूचे वृत्त. या प्रसंगानंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील एकविसाव्या सर्गास सुरुवात होते. शूर्पणखा पुन्हा पडल्यानंतर, संतप्त खराने स्पष्ट शब्दांत तिच्याशी संवाद साधला. तो म्हणाला, “हे शूर्पणखे, तुझ्यासाठी मी ते पराक्रमी, मांसाहारी राक्षस पाठवले होते. मग पुन्हा का रडतेस? ते नेहमीच माझ्यावर निष्ठावान आणि विश्वासू आहेत. जर त्यांना मारले गेले असेल, तर त्यांनी माझ्या आज्ञेचं पालन नक्कीच केलं असतं. हे काय घडलं? मला सांग, तू ‘हा रक्षणा!’ असं ओरडत, सर्पासारखी जमिनीवर का लोळतेस?” खराने तिला धीर देत म्हटलं, “मी असताना तू अशा प्रकारे रडू नकोस. उठ, उठ! ही दुर्बलता सोडून दे.” खराच्या या शब्दांनी शूर्पणखा थोडी सावरली. तिने आपले अश्रू पुसले आणि भावाजवळ बोलू लागली, “हे भाऊ, मी कान आणि नाक कापलेली, रक्ताने माखलेली, तुझ्याकडे आले आहेस आणि तू मला धीर दिलास. तू माझ्यासाठी चौदा पराक्रमी राक्षस राम-लक्ष्मणांना मारायला पाठवलेस. पण ते सर्व, शस्त्रांनी सज्ज असूनही, संतप्त अवस्थेत रामाने युद्धात तीक्ष्ण बाणांनी ठार केले. “त्या क्षणी, ते वीर राक्षस क्षणात भूमीवर कोसळले आणि रामाचा पराक्रम पाहून मला प्रचंड भीती वाटली. म्हणून मी भयभीत, व्याकुळ आणि निराश झाले आहे. सर्वत्र संकट दिसू लागले आणि मी पुन्हा तुझ्या आश्रयाला आले आहे. या दुःखाच्या महासागरात मी बुडाले आहे, निराशेचे मगर आणि भीतीच्या लाटा मला वेढून आहेत. मग तू मला का वाचवत नाहीस? “माझ्या मदतीला आलेले ते राक्षस रामाने तीक्ष्ण बाणांनी ठार केले. जर तुला माझ्यावर किंवा राक्षसांवर दया असेल, किंवा तुझ्यात रामाशी लढण्याचं सामर्थ्य असेल, तर या दंडकारण्यात राहणाऱ्या राक्षसांचा शूल दूर कर. आज जर तू शत्रूंचा संहार करणाऱ्या रामाचा वध केला नाहीस, तर मी तुझ्यासमोरच प्राण सोडीन. माझ्या मते, तू रामासमोर उभा राहू शकत नाहीस. “तुझ्या सैन्यासहही, त्या महान युद्धात रामासमोर उभं राहण्याचं तुझ्यात सामर्थ्य नाही. तू स्वतःला वीर म्हणतोस, पण तुझं शौर्य खोटं आहे. ताबडतोब जनस्थानातून आपल्या नातेवाईकांसह निघून जा, नाहीतर युद्धात त्या मूर्खांना मार, अन्यथा आपल्या वंशाला कलंक लावशील. तू राम-लक्ष्मणांना मारू शकत नाहीस, मग अशा दुबळ्या स्थितीत तुझं अस्तित्व काय? रामाच्या तेजाने तू लवकरच नष्ट होशील, कारण राम, दशरथांचा पुत्र, त्या शक्तीने युक्त आहे.” शूर्पणखा, आपल्या भावाजवळ शोकाने बेशुद्ध पडली आणि ती आपल्या पोटावर हात मारून दु:खाने रडू लागली. यानंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील बावीसाव्या सर्गाची सुरुवात होते. शूर्पणखेच्या या कठोर शब्दांनी प्रेरित होऊन, खरा त्या राक्षसांच्या मध्ये, स्वतःपेक्षाही कठोर शब्द बोलू लागला.