युद्धात रावण मोठ्या वीरांचेही सामर्थ्य घेऊन टाकतो, म्हणून मी त्याच्याशी किंवा त्याच्या सैन्याशी लढू शकत नाही, असे दशरथ राजाने सांगितले. ‘‘माझ्या स्वतःच्या शक्तीने, किंवा माझ्या पुत्रांसहही, मी युद्धात त्या अमरांसारख्या आणि युद्धकुशल रावणाशी सामना करू शकत नाही, हे श्रेष्ठ ऋषींनो!’’ असे त्यांनी स्पष्ट केले. ‘‘माझा लहान मुलगा, हा कुमार, मी देणार नाही; जरी माझे दोन्ही पुत्र युद्धात सुंद आणि उपसुंदासारखे पराक्रमी असले, तरीही मी त्यांना देणार नाही,’’ असेही दशरथ म्हणाले. ‘‘मारीच आणि सुबाहू, जे यज्ञात विघ्न आणतात, हेही पराक्रमी व प्रशिक्षित आहेत; म्हणून मी माझा मुलगा देणार नाही. माझ्या मित्रांसह आणि सहकाऱ्यांसह मी स्वतः त्यांच्याशी लढायला जाईन, किंवा अन्यथा, मी आपल्याला आणि आपल्या कुटुंबियांना विनंती करीन,’’ असे त्यांनी ठामपणे सांगितले. राजाच्या या शब्दांनी, द्विजातील श्रेष्ठ असलेल्या ऋषीसमोर, कुशिकपुत्राच्या अंतःकरणात प्रचंड संताप निर्माण झाला. जणू यज्ञात घृताने प्रज्वलित केलेली अग्निशिखा तशीच, महर्षींच्या संतापाची ज्वाला तेव्हा प्रखर पेटली. हे श्रीमंत वाल्मीकि रामायण, बालकांडातील एकविसावे सर्ग ऐका. दशरथाचे हे प्रेमाने भरलेले, पण गोंधळलेले शब्द ऐकून, कौशिक ऋषी रागाने उत्तर देऊ लागले. ‘‘जे वचन आधी दिले, ते आता मोडायचे ठरवले आहेस; हे रघुकुलाला आणि या कुलाच्या कीर्तीला शोभणारे नाही. हे राजन्, जर हेच तुझे ठरले असेल, तर मी जसा आलो तसाच परत जाईन; ककुत्स्थवंशीय राजा, तू सुखी राहा, कीर्तिवान राहा, पण वचनभंग केलास.’’ महर्षी विश्वामित्र रागाने भरले, तेव्हा संपूर्ण पृथ्वी थरथरली, आणि देवतांमध्येही मोठा भय निर्माण झाले. हे पाहून, महान, धर्मनिष्ठ व स्थिरवृत्तीचे वसिष्ठ ऋषी राजाला म्हणाले, ‘‘इक्ष्वाकुवंशात जन्मलेला, तू जणू धर्माचा अवतारच आहेस; स्थिर, धर्मनिष्ठ आणि तेजस्वी — तू धर्म कधीही सोडू नकोस. राघव संपूर्ण त्रैलोक्यात धर्मपरायण म्हणून प्रसिद्ध आहे; तू स्वतःच्या धर्माचे पालन कर; अधर्माचा भार घेऊ नकोस. जो ‘मी करीन’ असे वचन देतो आणि नंतर ते पाळत नाही, त्याचे सर्व पुण्य आणि चांगले कर्म नष्ट होते; म्हणून, रामाला पाठव. राम युद्धकुशल असो वा नसो, राक्षस त्याचे काहीही वाईट करू शकणार नाहीत, कारण तो कुशिकपुत्राच्या संरक्षणाखाली आहे, जसे अमृत अग्निद्वारे सुरक्षित असते. हा ऋषी स्वयंसिद्ध धर्मज्ञ, पराक्रमात श्रेष्ठ, ज्ञानाने सर्वांना मागे टाकणारा आणि तपश्चर्येला पूर्णपणे समर्पित आहे. त्रैलोक्यातील सर्व अस्त्र-शस्त्रांचे खरे ज्ञान केवळ ह्यालाच आहे; अन्य कोणत्याही पुरुषाला ते ज्ञात नाही, ना भविष्यात कोणी जाणणार. देव, ऋषी, अमर, राक्षस, प्रमुख गंधर्व, यक्ष, किन्नर किंवा महान नाग — कोणालाही ती अस्त्रे ज्ञात नाहीत. कधी काळी, जे अस्त्रे अत्यंत धर्मशील पुत्रांची होती, ती सर्व अस्त्रे कृष्णाश्वाने विश्वामित्राला राज्य करत असताना दिली होती. कृष्णाश्वाच्या त्या पुत्रांचा जन्म प्रजापतीच्या कन्यांपासून झाला, ते विविध रूपांचे, महान बलवान, तेजस्वी व विजयदायक होते. जय आणि सुप्रभा, दक्षकन्या, यांनी शंभर तेजस्वी अस्त्रे आणि शस्त्रे जन्माला घातली. जयाने वरप्राप्ती करून पन्नास पुत्र जन्माला घातले, जे अतुलनीय पराक्रमी आणि असुरसेनेच्या संहारासाठी होते. सुप्रभेनेही पन्नास भयंकर, अजिंक्य पुत्र जन्माला घातले, ज्यांना ‘संहारक’ असे नाव होते, तेही महान आणि अविजेय होते. कुशिकपुत्राला ही सर्व अस्त्रे योग्य प्रकारे ज्ञात आहेत, आणि तो धर्मज्ञ असल्याने नवीन अस्त्रांची रचनाही करू शकतो. हा महर्षी, धर्माचा ज्ञाता आणि विशाल आत्म्याचा, राघव, याला भूतकाळ असो वा भविष्यकाळ, काहीही अज्ञात नाही. अशा अद्वितीय सामर्थ्याने युक्त, तेजस्वी, प्रसिद्ध विश्वामित्राविषयी, राजा, रामाच्या प्रस्थानाबद्दल तुला कधीच शंका ठेवू नये. वसिष्ठ ऋषींचे हे शब्द ऐकून, रघुकुलातील श्रेष्ठ राजा, मन शांत झाल्याने अत्यंत आनंदित झाला; आणि मनोमन, रामाच्या कुशिकपुत्रासोबत जाण्याचे त्याने मनापासून स्वागत केले. आता ऐका, हे श्रीमंत वाल्मीकि रामायण, बालकांडातील बाविसावे सर्ग. वसिष्ठाने असे सांगितल्यानंतर, दशरथराजा स्वतः अत्यंत आनंदित चेहऱ्याने राम आणि लक्ष्मणाला बोलावू लागले. रामाने आईकडून, वडिल दशरथाकडून आणि पुरोहित वसिष्ठाकडून शुभमंगल विधी व आशीर्वाद घेतले. त्यानंतर, अत्यंत प्रसन्न झालेल्या दशरथराजाने आपल्या पुत्राला आलिंगन दिले, त्याच्या डोक्याचा गंध घेतला आणि त्याला कुशिकपुत्राकडे सोपवले. त्या क्षणी, कमलनयन राम विश्वामित्रांसोबत निघाल्यावर, मंद, धुळीशिवाय वारा वाहू लागला. दैवी फुलांचा वर्षाव झाला, आणि दिव्य डोल, शंख, नगारे वाजू लागले; महान आत्मा राम निघाला. विश्वामित्र पुढे चालले, त्यामागे तेजस्वी राम, केस शूरवीरांसारखे बांधलेले, धनुष्य हातात घेऊन, चालत होता; सौमित्र त्याच्या मागे होता. दोघेही तरुण, पराक्रमी, पाठीवर तरकस आणि हातात धनुष्य घेऊन, दहा दिशांना शोभवणारे, विश्वामित्रांच्या मागे जणू त्रिशिरा नागांसारखे चालले होते. हे दोघे तरुण, तेजस्वी, सुंदर, जणू अश्विनीकुमार आपल्या पितामहाच्या मागे जावेत, तसे विश्वामित्रांच्या मागे गेले. दशरथपुत्र, धनुष्य हातात, सुंदर अलंकारांनी सजलेले, करबंध बांधलेले, कमरेला तलवारी लावलेल्या, कुशिकपुत्राच्या मागे चालले. हे दोन्ही बंधू, राम-लक्ष्मण, तरुण, तेजस्वी, निर्दोष सौंदर्याने नटलेले, त्या दृश्यास अधिक शोभा देत चालले. जणू विचारात न येणारा स्थाणू किंवा अग्निपुत्र, तसे हे दोघे विश्वामित्रांसोबत गेले; अर्धा योजन अंतर चालून ते सरयूच्या दक्षिण किनाऱ्यावर पोहोचले.