शूर्पणखा राक्षसी आपली वेदना आणि राग व्यक्त करत होती, तेव्हा खरा, तिचा भाऊ, अत्यंत संतप्त झाला. त्याने चौदा बलवान, भयानक राक्षसांना, जे काळाच्या अंतासारखे भीषण होते, आदेश दिला: "दंडकारण्याच्या या भीषण जंगलात दोन पुरुष, शस्त्रांनी सज्ज, वाळ्याचे वस्त्र आणि काळ्या कृष्णमृगाच्या चामड्याचे वस्त्र घालून, एका स्त्रीसह प्रवेशले आहेत. त्या दोघांना आणि त्या दुष्ट स्त्रीला ठार मारा, आणि मग परत या. त्यांची बहीण, शूर्पणखा, माझ्यासाठी त्यांचे रक्त पिऊन तृप्त होईल." खराने पुढे सांगितले, "हे राक्षसांनो, माझ्या बहिणीची ही इच्छा आहे; ती लवकर पूर्ण करा—तुमच्या शक्तीने त्यांना पराभूत करा." त्याने स्पष्ट केले, "जेव्हा तुम्ही त्या दोन भावांना युद्धात ठार माराल, तेव्हा शूर्पणखा आनंदित होईल आणि युद्धात त्यांचे रक्त पिऊन तृप्त होईल." खराचा आदेश मिळताच, चौदा राक्षस शूर्पणखासोबत त्या दिशेने निघाले, जणू वाऱ्याने ढग पुढे ढकलले जातात. आता, वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील विसावे सर्ग ऐका. शूर्पणखा, अत्यंत क्रूर, रामाच्या आश्रमात पोहोचली आणि तिने त्या दोन भावांबद्दल, तसेच सीतेबद्दल, राक्षसांना सांगितले. राक्षसांनी रामाला, महान शक्तीचा, पर्णकुटीत बसलेला, सीता आणि लक्ष्मणाच्या सहवासात पाहिले. शूर्पणखा आणि राक्षसांना येताना पाहून, तेजस्वी रामाने आपल्या भावाला, लक्ष्मणाला, सांगितले: "सौमित्रा, एक क्षण थांब, सीतेजवळ राहा; मी या मार्गावर आलेल्या शत्रूंना नष्ट करीन." रामाचे हे शब्द ऐकून, लक्ष्मणाने आदराने उत्तर दिले, "तसेच होईल." राम, धर्मपरायण, आपल्या सोन्याने सज्ज मोठ्या धनुष्याला हात घालून, राक्षसांना उद्देशून म्हणाला, "आम्ही दशरथाचे पुत्र, राम आणि लक्ष्मण, सीतेसह या कठीण दंडकारण्यात आलो आहोत. आम्ही फळ-फळे आणि कंद खातो, तपस्वी, ब्रह्मचर्याचे पालन करणारे, या जंगलात राहतो—तुम्ही आम्हाला का त्रास देता?" रामाने पुढे सांगितले, "मी धनुष्य आणि बाण घेऊन आलो आहे, ऋषींच्या आज्ञेने, तुम्हा दुष्ट मनाचे, या महान संघर्षात अपराध करणाऱ्या राक्षसांना नष्ट करण्यासाठी. येथेच राहा, संतुष्ट; मागे हटू नका. तुमचे प्राण जपायचे असतील तर, येथेून निघा, हे रात्री राहणाऱ्या राक्षसांनो." रामाचे शब्द ऐकून, चौदा ब्राह्मणहत्यारे राक्षस, भाले घेऊन, अत्यंत रागात उत्तरले. ते भयानक, रक्ताने भरलेल्या डोळ्यांनी, रामाकडे पाहू लागले, ज्याचे डोळेही रागाने लाल झाले होते. त्यांनी उपहासाने, पण कठोरपणे, रामाच्या शौर्याचा आनंद घेत, असे म्हटले, "आमच्या स्वामी खराचा राग ओढवून, तू एकटा, या युद्धात आम्ही तुला ठार मारू, आणि इथेच तुझे जीवन संपेल. तुझ्यात किती शक्ती आहे, एकटा असताना, आमच्यासारख्या अनेकांच्या समोर युद्ध करायला?" राक्षस पुढे म्हणाले, "आमच्या हातून फेकलेल्या गदा, भाले, आणि शूलांनी, तू तुझे जीवन, शक्ती आणि हातातील धनुष्य गमावशील." असे म्हणत, चौदा संतप्त राक्षस, शस्त्रे आणि तलवारी उंचावून, थेट रामावर झडप घेतले. त्यांनी आपले भाले रामावर फेकले, पण राम, अजिंक्य, त्यांच्या सर्व चौदा भाले आपल्या सोन्याने सज्ज बाणांनी छेदून टाकले. मग रामाने सूर्याप्रमाणे तेजस्वी नाराच बाण घेतले. अत्यंत संतप्त होऊन, त्याने चौदा धारदार, दगडाच्या टोकाचे बाण घेतले, धनुष्य ताणले, आणि राक्षसांवर लक्ष्य केले. ते राक्षस जमिनीवर पडले, जणू साप वारुळातून खाली पडतात; त्यांच्या हृदयाचा नाश झाला होता, ते जणू मुळं कापलेली झाडे जमिनीवर पडले होते. ते रक्ताने न्हालेल्या, विकृत आणि प्राणहीन अवस्थेत पडले; त्यांना जमिनीवर मृत पाहून, शूर्पणखा रागाने भरली. रक्ताने काहीशी कोरडी झालेली, ती खराकडे गेली, आणि दुःखी अवस्थेत, जणू रसहीन वेलीप्रमाणे, पुन्हा खाली पडली. ती दुःखाने व्याकुळ होऊन, आपल्या भावाजवळ मोठ्याने ओरडली, आणि थरथरत्या आवाजात, अश्रू ढाळत, तिचा चेहरा फिक्का झाला. युद्धात राक्षसांचा नाश पाहून, शूर्पणखा पळून गेली, आणि आपल्या भावाला, खराला, सर्व राक्षसांच्या वधाची कथा सांगितली. आता वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील एकवीसावा सर्ग ऐका. शूर्पणखाला पुन्हा पडलेली पाहून, खरा, संतप्त, स्पष्ट शब्दांत तिला विचारले, कारण ती मदतीसाठी आली होती: "हे शूर्पणखे, मी तुझ्यासाठी ते वीर, मांसभक्षक राक्षस पाठवले आहेत—पुन्हा तू का रडतेस?" खराने पुढे सांगितले, "ते नेहमी माझ्यावर निष्ठावान, समर्पित आणि अनुकूल आहेत; जर ते मारले जात असतील, तर त्यांनी माझ्या आज्ञेचे उल्लंघन केले असते." तो विचारतो, "हे काय? मी ऐकू इच्छितो, तू 'अरे, रक्षक!' असे ओरडत, जणू सापासारखी जमिनीवर वळवळतेस, त्याचे कारण काय?" खराने तिला धीर देत सांगितले, "मी असताना, तू रक्षक नसल्यासारखी का शोक करतेस? उठ, उठ! इतकी दुर्बल होऊ नको—हे दुर्बलता दूर टाक." खराच्या या शब्दांनी, शूर्पणखा धीराने, अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांना पुसून, आपल्या भावाला सांगू लागली, "आता मी तुझ्याकडे आले आहे, माझे कान आणि नाक कापले गेले, रक्ताने न्हालेली, आणि तू मला धीर दिला आहेस. तू चौदा वीर राक्षस, शस्त्रांनी सज्ज, माझ्यासाठी राम आणि लक्ष्मण या भयानक शत्रूंचा वध करण्यासाठी पाठवले होते...