रणात माझ्या हातून ज्या दुष्टाचा देह कोसळेल, त्याचे मांस गिधाडे आनंदाने फाडून खातील, अशी प्रतिज्ञा करत खराने संतापाने आपली बहीण शूर्पणखा हिला विचारले, “वनात त्या दुष्टाने तुला कसा त्रास दिला, हे तू आता मला नीट सांग.” शूर्पणखा, भावाचा राग ओळखून, अश्रूंनी डोळे भरून म्हणाली, “दोन तरुण, सुंदर, सुकुमार आणि बलवान पुरुष आहेत. त्यांचे डोळे कमळासारखे मोठे आहेत. ते झाडांची साल आणि काळ्या मृगाची कातडी परिधान करतात. ते फळे-मुळे खातात, संयमी आहेत, ब्रह्मचर्य पाळतात. ते दशरथाचे पुत्र, ते दोघे भाऊ राम आणि लक्ष्मण आहेत. ते गंधर्वराजासारखे दिसतात, राजचिन्हे आहेत, पण देव आहेत की दैत्य, हे मला कळत नाही. त्यांच्यात एक तरुणी आहे, अतिशय सुंदर, सर्व अलंकारांनी सजलेली, नाजूक कंबर असलेली, ती त्यांच्या मध्ये उभी होती. त्या स्त्रीबद्दल दोघांनी मिळून मला या स्थितीत आणले, जणू मी दुर्दैवी, असहाय झाली आहे. माझी पहिली इच्छा अशी आहे की, त्या दोघांचा रक्त मी युद्धात प्यावे, हीच माझी मागणी आहे.” शूर्पणखेचे हे बोल ऐकून, रागाने पेटलेल्या खराने चौदा बलवान, प्रलयासारखे भयंकर राक्षसांना आज्ञा दिली, “दोन पुरुष, शस्त्रांनी सुसज्ज, झाडांची साल व काळ्या मृगाची कातडी घालून, एका स्त्रीसह या भयंकर दंडकारण्यात आले आहेत. त्या दोघांना आणि त्या दुष्ट स्त्रीला ठार मारून परत या. आणि माझ्या बहिणीसाठी त्यांच्या रक्ताचा पान करा. हे राक्षसांनो, ही माझ्या बहिणीची इच्छा आहे, ती लवकर पूर्ण करा—तुमच्या शक्तीवर त्यांना जिंकून टाका. जेव्हा तुम्ही त्या दोन भावांना युद्धात माराल, तेव्हा ही आनंदाने त्यांचे रक्त प्याईल.” खराची आज्ञा मिळताच चौदा राक्षस शूर्पणखेच्या मागे वाऱ्याने ढकललेल्या मेघांसारखे निघाले. इथे वाल्मीकि रामायणाच्या अरण्यकांडातील विसाव्या सर्गाची कथा पुढे येते. शूर्पणखा भयानक रूप घेऊन रामाच्या आश्रमात आली आणि तिने त्या दोघा भावांची व सीतेची माहिती राक्षसांना दिली. राक्षसांनी रामाला, जो महान बलवान होता, पर्णकुटीत सीतेसह आणि लक्ष्मणासह बसलेला पाहिले. त्यांना येताना पाहून, तेजस्वी रामाने आपल्या भावाला म्हणाले, “सौमित्रा, थोडा वेळ थांब, सीतेजवळ राहा; मी या मार्गाने आलेल्यांचा नाश करतो.” रामाची आज्ञा ऐकून लक्ष्मणाने नम्रतेने “तसेच होईल” असे सांगितले. धर्मनिष्ठ रामाने आपला सुवर्णालंकारांनी सजलेला महान धनुष्य उचलले, ते ताणले आणि राक्षसांना संबोधले, “आम्ही दशरथाचे पुत्र, राम आणि लक्ष्मण, सीतेसह या कठीण दंडकारण्यात आलो आहोत. आम्ही फळे-मुळे खातो, संयमी, तपस्वी, ब्रह्मचर्य पाळणारे आहोत. तुम्ही आम्हाला का त्रास देता? मी धनुष्यबाणांनी सज्ज आहे, ऋषींच्या आज्ञेने या दुष्ट, पापी राक्षसांचा नाश करण्यासाठी आलो आहे. येथेच रहा, मागे हटू नका. तुम्ही जीवाला महत्त्व देता, तर येथेून निघून जा, हे निशाचरांनो.” रामाची ही वचने ऐकून, चौदा ब्रह्मघाती राक्षस, भाले उंचावून, मोठ्या रागाने उत्तरले. भयंकर, रक्तबंबाळ डोळ्यांनी रामाकडे पाहत, ते उपहासाने म्हणाले, “आमच्या बलवान प्रभू खराचा राग ओढवून घेतलास, म्हणून तू एकटाच आता आमच्या हातून मारला जाशील. युद्धात इतक्या लोकांसमोर उभा राहण्याचे, आमच्याशी लढण्याचे तुझ्यात काय सामर्थ्य आहे? आमच्या गदा, भाले, शूल यांच्या फेकांनी तुझे प्राण, बळ आणि हातातील धनुष्य सर्व नष्ट होईल.” अशी गर्जना करून, ते चौदा संतप्त राक्षस शस्त्रे आणि तलवारी उंचावून सरळ रामावर झडप घालू लागले. त्यांनी चौदा भाले रामावर फेकले. पण रामाने सुवर्णमंडित बाणांनी ते सर्व भाले कापून टाकले; मग तेजस्वी रामाने सूर्यप्रमाणे चमकणारे नाराच बाण घेतले. अत्यंत संतप्त होऊन, त्याने चौदा तीक्ष्ण, दगडाच्या टोकाचे बाण उचलले, धनुष्य ताणले आणि राक्षसांवर सोडले. ते राक्षस मुंग्याच्या वारुळातून पडणाऱ्या सापांसारखे जमिनीवर कोसळले; त्यांची हृदये विदीर्ण झाली, ते मुळासकट छाटलेल्या झाडांसारखे मातीत पडले. रक्ताने न्हालेल्या, विद्रुप आणि प्रेतवत ते जमिनीवर पडले. हे पाहून शूर्पणखा संतापाने थरथरली. रक्त आटलेली, व्याकुळ झालेली ती खराकडे गेली आणि पुन्हा एकदा, जणू रसशून्य झालेल्या वेलेसारखी, कोसळली. दु:खाने व्याकुळ होऊन, भावाजवळ मोठ्याने आक्रोश केला, तिचा स्वर कंपित झाला, डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले, आणि तिचा चेहरा फिकट झाला.