राजा दशरथ अत्यंत व्याकुळ आणि नम्रतेने म्हणाले, “हे धर्मज्ञ महर्षे, कृपया माझ्या पुत्रावर कृपा करा. माझे भाग्य फारसे मोठे नाही, आणि आपण माझ्यासाठी देवतासारखे आहात.” तो पुढे म्हणाला, “रावणासमोर देवता, दानव, गंधर्व, यक्ष, पक्षी आणि नागही टिकू शकत नाहीत; मग मानवांची काय कथा? युद्धात रावण बलवान वीरांची शक्तीच काढून घेतो. म्हणून मी त्याच्याशी किंवा त्याच्या सैन्याशी लढू शकत नाही.” दशरथ म्हणाला, “माझ्या स्वतःच्या शक्तीने, किंवा माझ्या पुत्रांसह, आम्ही युद्धात त्या अमरासारख्या, शस्त्रविद्येत निपुण असलेल्या रावणासमोर टिकू शकत नाही. हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, मी माझ्या तरुण पुत्राला देणार नाही; माझ्या दोन पुत्रांचा युद्धातील पराक्रम सुंद आणि उपसुंदासारखा आहे, पण तरीही मी त्यांना देणार नाही. मारिच आणि सुबाहू हे दोन बलवान आणि प्रशिक्षित राक्षस यज्ञात विघ्न घालतात; मी माझा पुत्र देणार नाही. माझ्या मित्रांसह आणि सहयोगींसह मी स्वतः त्यांच्याशी लढायला जाईन; अन्यथा, मी आपल्याला आणि आपल्या कुटुंबियांना विनंती करीन.” राजा दशरथाच्या या शब्दांनी, दोन जन्मांचे प्रमुख असलेल्या महर्षीच्या मनात तीव्र क्रोध उत्पन्न झाला; कुशिकपुत्राच्या अंतःकरणातील हा क्रोध यज्ञात तुपाने प्रज्वलित झालेल्या अग्नीसारखा भडकला. आता, वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील एकविसाव्या सर्गातील कथा ऐका. राजाच्या प्रेमाने भरलेल्या, थरथरत्या शब्द ऐकून, कौशिक ऋषी, क्रोधाने भरलेले, दशरथाला म्हणाले, “तुम्ही पूर्वी दिलेली प्रतिज्ञा आता सोडू इच्छिता; हे रघुकुलाला, या कुलाच्या कीर्तीला शोभणारे नाही. हे राजा, जर हीच तुमची इच्छा असेल, तर मी जसा आलो तसा परत जाईन; ककुत्स्थ वंशज, तुम्ही सुखी आणि प्रतिष्ठित राहा, जरी तुम्ही तुमची प्रतिज्ञा मोडली आहे.” विश्वामित्राचा हा क्रोध पाहून संपूर्ण पृथ्वी थरथरली, आणि देवतांमध्ये मोठा भय निर्माण झाले. जगात भय पसरलेले पाहून, महान आणि धर्मनिष्ठ वसिष्ठ ऋषी राजा दशरथाला म्हणाले, “इक्ष्वाकू वंशात जन्मलेले, तुम्ही जणू धर्माचे मूर्त स्वरूप आहात; स्थिर, धर्मनिष्ठ आणि उज्ज्वल—तुम्ही धर्म सोडू नये. राघव सर्व त्रैलोक्यात धर्मनिष्ठ म्हणून प्रसिद्ध आहे; तुम्ही तुमचे कर्तव्य पाळा, अधर्माचे पातक घेऊ नका. जो ‘मी करीन’ असे वचन देतो पण कृती करत नाही, त्याचा पुण्य आणि यश नष्ट होतो; म्हणून रामाला पाठवा.” वसिष्ठाने सांगितले, “राम शस्त्रविद्या जाणतो की नाही, राक्षस त्याला हानी करू शकणार नाहीत, कारण तो कुशिकपुत्राच्या संरक्षणाखाली आहे, जसे अमृताला अग्नीने रक्षण केले आहे. विश्वामित्र हे धर्माचे मूर्तस्वरूप, बलवान, ज्ञानात श्रेष्ठ आणि तपस्वी आहेत. त्यांनी त्रैलोक्यातील सर्व शस्त्रविद्या जाणली आहे; अन्य कोणी मनुष्य ती जाणत नाही, आणि जाणणारही नाही. देवता, ऋषी, अमर, राक्षस, गंधर्व, यक्ष, किन्नर, आणि महान नागही ही शस्त्रे जाणत नाहीत. क्रीशाश्व राजाने राज्य करत असताना, शस्त्रांच्या पुत्रांना—जे परमधर्मिष्ठ होते—कुशिकपुत्राला दिले होते. प्रजापतीच्या कन्यांपासून जन्मलेल्या क्रीशाश्वाच्या पुत्रांचे विविध रूप, महान बल, तेज आणि विजयाचा वर होता. दक्षाच्या कन्या जय आणि सुप्रभा यांनी शंभर तेजस्वी शस्त्रे आणि अस्त्रे जन्माला घातली. जयने वर मिळवून पन्नास पुत्र जन्माला घातले, जे असुरांच्या सैन्याचा नाश करण्यासाठी अत्यंत शक्तिशाली होते. सुप्रभानेही पन्नास पुत्र जन्माला घातले, जे प्रचंड, अपराजित आणि ‘विनाशक’ म्हणून प्रसिद्ध होते. कुशिकपुत्र या सर्व शस्त्रांची योग्य माहिती ठेवतो, आणि धर्मशास्त्रात पारंगत असल्याने नवे शस्त्रही निर्माण करू शकतो. या महान, धर्मज्ञ, महात्मा ऋषीसाठी, हे राघव, भूत किंवा भविष्य काहीच अज्ञात नाही. अशा शक्तीने संपन्न, तेजस्वी, प्रसिद्ध विश्वामित्र—राजा, तुम्ही रामाच्या जाण्याबद्दल शंका बाळगू नका.” वसिष्ठाचे शब्द ऐकून, रघुकुलातील श्रेष्ठ दशरथाचा मन हलके झाले, आणि त्याच्या हृदयात आनंद भरला; प्रसिद्ध राजा हर्षाने रामाच्या कुशिकपुत्रासोबत जाण्याला मनापासून मान्यता दिली. आता, वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील बाविसाव्या सर्गातील कथा ऐका. वसिष्ठाने असे सांगितल्यावर, दशरथ राजाने आनंदाने, तेजस्वी चेहऱ्याने, राम आणि लक्ष्मणाला बोलावले. रामाने आपली आई, वडील दशरथ आणि पुरोहित वसिष्ठ यांच्याकडून शुभ संस्कार आणि आशीर्वाद घेतले; पवित्र मंत्रोच्चाराने त्याला तयार करण्यात आले. राजा दशरथ अत्यंत आनंदित होऊन, आपल्या पुत्राला मिठी मारली, त्याच्या डोक्यावर प्रेमाने वास घेतला, आणि त्याला कुशिकपुत्राच्या स्वाधीन केले. त्या क्षणी, कमळासारख्या डोळ्यांचा राम विश्वामित्रासोबत निघाला, आणि एक मंद, धुळीविना वारा वाहू लागला. दिव्य ढोल आणि शंखांचा आवाज, फुलांची मोठी वर्षा झाली; महान आत्मा राम मार्गस्थ झाला. विश्वामित्र पुढे चालले, त्याच्या मागे तेजस्वी राम, केस योद्ध्यांसारखे बांधलेले, धनुष्य हातात घेऊन, चालू लागला; सौमित्र लक्ष्मण त्याच्या मागे गेला. दोघेही बाणांच्या भांड्या आणि धनुष्य हातात, दहा दिशांना शोभा देत, महान विश्वामित्राच्या मागे चालू लागले, जणू तीन डोके असलेल्या दोन नागांसारखे. तरुण, बलवान, तेजस्वी, निर्दोष आणि सुंदर, ते अश्विनीकुमारांसारखे आपल्या आजोबाच्या मागे चालले. दशरथाचे दोन्ही पुत्र, धनुष्य हातात, तेजस्वी, हातात कवच बांधलेले आणि तलवार कमरेला, कुशिकपुत्राच्या मागे चालले.