वंदनीय वाल्मीकि रामायणाच्या अरण्यकांडातील उन्नीसावा सर्ग ऐका. शूर्पणखा रक्ताने माखलेली, विद्रुप झालेली आणि भूमीवर कोसळलेली पाहून, तिचा भाऊ खर हा राक्षस प्रचंड संतापाने पेटला. तो तिला म्हणाला, “उठ, शूर्पणखे! आता आपली घाबरट आणि गोंधळलेली अवस्था सोड. स्पष्टपणे सांग, तुला अशा अवस्थेत कोणी आणले? कोण त्या काळ्या सर्पाशी खेळावं तसं, जणू मृत्यूच्या फासात अडकलेला असूनही, अजाणतेपणाने तुला स्पर्श करून या विषाचे पान केलं? तू सामर्थ्यशाली, पराक्रमी, इच्छेनुसार रूप बदलू शकणारी असताना, तुला अशी कोणती शक्ती मिळाली, जणू मृत्यूच भेटला? देव, गंधर्व, यक्ष, किंवा ऋषी यांच्यात असा कोण आहे, ज्याने तुला अशी विद्रुप केले? या जगात माझ्या शत्रुत्वाचा धीर कोणालाच नाही—स्वर्गातील अमर, इंद्रसुद्धा नाही. आज मी त्या अपराध्याचा प्राण बाणांनी संपवीन, जसा हंस दूध-पाणी वेगळं करतो. युद्धात माझ्या बाणांनी जखमी झालेल्या त्या दुर्दैवी व्यक्तीचे रक्त पृथ्वीला प्यावेसे वाटेल. माझ्या हातून पडलेल्या त्या देहातील मांस गिधाडे आनंदाने फाडून खातील. देव, गंधर्व, यक्ष, राक्षस—कोणीही त्याला माझ्या कोपापासून वाचवू शकणार नाही. आता तुझ्या भानावर ये, आणि जंगलात तुझ्यावर नेमकं काय घडलं, ते मला सांग.” खरच्या या संतप्त शब्दांनी शूर्पणखेचे डोळे अश्रूंनी भरले. तिने सांगितले, “दशरथपुत्र, दोन तरुण, सुंदर, बलवान, कमलनयन, वल्कल व कृष्णाजिन परिधान केलेले—राम आणि लक्ष्मण. हे फळ-मुळं खाणारे, संयमी, ब्रह्मचारी, तपस्वी आहेत. ते गंधर्वराजासारखे, राजचिन्हधारी आहेत—देव आहेत की दैत्य, हे मला कळले नाही. त्यांच्या मध्ये एक अत्यंत सुंदर, अलंकारांनी सजलेली, किंचित कंबर असलेली स्त्री उभी होती. त्या स्त्रीच्या बाबतीत या दोघांनी मला अशी अवस्था केली, जणू मी दुर्दैवी, असहाय्य आहे. माझी पहिली इच्छा आहे—युद्धात त्या दोघांचे रक्त मी प्यावे. हे पूर्ण कर!” असे म्हणताच, संतप्त खराने चौदा भयंकर, प्रलयासारखे बलवान राक्षस बोलावले. त्यांना आज्ञा दिली, “दोन पुरुष, शस्त्रधारी, वल्कल व कृष्णाजिन परिधान केलेले, एका स्त्रीसह या भीषण दंडकारण्यात आले आहेत. त्या दोघांना आणि त्या स्त्रीला ठार मारून परत या—माझ्या बहिणीसाठी त्यांचे रक्त पिण्याची संधी द्या. हेच तिचे मनापासूनचे इच्छित आहे—ते त्वरित पूर्ण करा. जेव्हा तुम्ही ते दोन भाऊ युद्धात ठार कराल, तेव्हा ही आनंदाने त्यांचे रक्त पिऊन तृप्त होईल.” खराची आज्ञा ऐकताच, ते चौदा राक्षस शूर्पणखेच्या सोबत वाऱ्याच्या झोक्याने ढग जसे जातात तसे त्या दिशेने निघाले. आता ऐका, अरण्यकांडातील विसावा सर्ग. भीषण शूर्पणखा रामाच्या आश्रमात पोहोचली व तिने त्या दोन भावंडांबद्दल आणि सीतेबद्दल राक्षसांना सांगितले. राक्षसांनी पाहिले—राम, महान बलशाली, पर्णकुटीत बसलेले, सीता आणि लक्ष्मण यांच्या सहवासात आहेत. शूर्पणखे आणि राक्षस येताना पाहून, तेजस्वी रामाने आपल्या भाऊ लक्ष्मणाला सांगितले, “सौमित्र, एक क्षण थांब. तू सीतेजवळ राहा. मी या मार्गावर आलेल्यांचा नाश करतो.” रामाची आज्ञा ऐकून, लक्ष्मणाने “तथास्तु” म्हणत आज्ञा पाळली. राम, धर्मनिष्ठ, आपला सुवर्णजडित महान धनुष्य उचलून, ते प्रत्यंचा चढवून, राक्षसांना उद्देशून म्हणाले, “आम्ही दशरथपुत्र राम आणि लक्ष्मण—सीतेसह या कठीण दंडकारण्यात आलो आहोत. आम्ही फळ-मुळं खातो, संयमी, तपस्वी, ब्रह्मचारी आहोत. मग तुम्ही आम्हाला का त्रास देता? धनुष्य-बाण घेऊन, मी ऋषींच्या आज्ञेने, या महायुद्धात दुष्ट कृत्य करणाऱ्या तुमचा वध करण्यासाठी आलो आहे. येथेच ठेवा, पळू नका. जर प्राण वाचवायचे असतील, तर या ठिकाणाहून निघून जा, रात्रवासी राक्षसांनो.” रामाची ही वाणी ऐकून, चौदा ब्रह्महत्यारे, भयंकर राक्षस, भाले हातात घेऊन, प्रचंड संतापाने प्रत्युत्तर दिले. त्यांचे डोळे रक्तबंबाळ, ते रामाकडे ताठ नजर टाकून, थट्टेने कठोर शब्द बोलले, कारण त्याला दाखवलेले शौर्य पाहून ते आनंदले होते. त्यांनी म्हटले, “आमच्या स्वामी खराचा कोप ओढवल्यामुळे, तुझा जीव आजच आम्ही युद्धात घेतो.” अशा प्रकारे त्या दिवशी राक्षस, शूर्पणखा आणि राम-लक्ष्मण-सीतेच्या भेटीने दंडकारण्यात युद्धाचे वातावरण निर्माण झाले.