शूर्पणखेची नाक आणि कान छाटले गेले, तेव्हा ती भयावह राक्षसी वेडावाकडी किंचाळत ज्या वाटेने आली होती त्या मार्गाने पुन्हा जंगलात पळून गेली. रक्ताने माखलेली, विद्रूप आणि भीतीदायक दिसणारी शूर्पणखा विविध प्रकारच्या किंकाळ्या फोडू लागली, जणू काही श्रावणातील काळ्या ढगाप्रमाणे गर्जना करत होती. तिच्या अंगावरून रक्ताच्या धारा वाहत होत्या, हात घट्ट धरून ती मोठ्या आवाजात ओरडत घनदाट अरण्यात शिरली. आता विद्रूप अवस्थेत, रक्तबंबाळ आणि भयभीत झालेली शूर्पणखा आपल्या भाऊ खराकडे गेली. त्या वेळी खराच्या सभोवती जनस्थानातील अनेक राक्षस जमले होते, आणि तो प्रचंड तेजस्वी होता. शूर्पणखा आकाशातून पडलेल्या वीजेसारखी जमिनीवर कोसळली. रक्ताने माखलेली, भीती व भ्रमाने पछाडलेली आणि मूर्च्छित झालेली ती खरा जवळ सर्व हकिकत सांगू लागली—राम, त्याची पत्नी आणि लक्ष्मण जंगलात आले, आणि स्वतःच्या विद्रूपतेची कहाणी तिने सांगितली. आता वाल्मिकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील नवव्या सर्गाची कथा ऐका. आपली बहीण अशा अवस्थेत, विद्रूप आणि रक्तबंबाळ झालेली, जमिनीवर पडलेली पाहून खराला संताप आला. तो तिला विचारू लागला, "उठ, भ्रम आणि भीती दूर कर आणि मला स्पष्ट सांग, तुला अशा अवस्थेत कोणी आणले? कोण आहे तो, ज्याने जणू काळ्या नागाशी खेळावं तसं, मृत्यूच्या सापाशी खेळायला धाडस केलं? कोण आहे तो, ज्याच्या गळ्यात मृत्यूचा फास पडला असूनही त्याला कळत नाही, आणि ज्याने आज तुला भेटून जणू प्राणघातक विषच प्यायलं आहे? तुझ्यासारख्या सामर्थ्यवान, इच्छेनुसार रूप बदलणाऱ्या, पराक्रमी राक्षसीला अशा अवस्थेत कोणी आणलं? कोणत्या देवता, गंधर्व, यक्ष किंवा महर्षीमध्ये एवढं सामर्थ्य आहे की त्यांनी तुला विद्रूप केलं? या जगात असा कोणीही नाही, अगदी अमर देवतांमध्येही नाही, किंवा वज्रधारी इंद्रही नाही, ज्याला माझा राग सहन करता येईल. आज मी त्या दुर्जनाचा बाणांनी वध करीन, त्याचं अस्तित्व संपवीन, जसं हंस पाण्यातून दूध वेगळं करतो. माझ्या बाणांनी छिन्नभिन्न झालेल्या त्या माणसाचं रक्त पृथ्वीला प्यावंसं वाटेल. मी युद्धात त्याचा देह खाली पाडल्यावर गिधाडं आनंदाने त्याचे अवयव फाडून मांस खातील. देव, गंधर्व, यक्ष किंवा राक्षसही त्याला माझ्या हातून वाचवू शकणार नाहीत. आता तू हळूहळू शुद्धीवर ये आणि मला सांग, जंगलात तुझ्यावर कशाप्रकारे अन्याय झाला." खराच्या या संतप्त शब्दांनी शूर्पणखा डोळ्यात अश्रू आणून बोलू लागली, "दशरथाचे दोन पुत्र, सुंदर, कोमल, परंतु अत्यंत बलवान, कमलासारखी मोठी डोळ्यांची, झाडाच्या साली आणि कृष्णमृगचर्म परिधान केलेली, फळ-मुळं खाणारे, संयमी, ब्रह्मचर्य पाळणारे, हे राम आणि लक्ष्मण. ते दोघे राजचिन्हांनी युक्त असून गंधर्वराजासारखे दिसतात, ते देव आहेत की दैत्य, हे मला कळत नाही. त्यांच्या मध्ये एक सुंदरी, लावण्यवती, सर्व अलंकारांनी सजलेली, कृश कटिच्या स्त्रीला मी पाहिलं. त्या स्त्रीसाठी दोघांनी मला या अवस्थेला आणलं, जणू मी दुर्दैवी, असहाय्य आहे. माझी पहिली इच्छा आहे की, त्या दोघांचं रक्त मी युद्धात प्यावं, हे तू पूर्ण कर. " असे ती म्हणताच, संतप्त खराने चौदा बलवान राक्षसांना आज्ञा केली, "दंडकारण्यात दोन पुरुष, शस्त्रधारी, झाडाच्या साली आणि कृष्णमृगचर्म घातलेले, एका स्त्रीसह आले आहेत. त्या दोघांना आणि त्या दुष्ट स्त्रीला मारून या, मग माझ्या बहिणीला त्यांच्या रक्ताचा आस्वाद द्या. हे राक्षसांनो, माझ्या बहिणीची ही इच्छा त्वरित पूर्ण करा, आपल्या सामर्थ्याने त्यांना जिंकून घ्या. जेव्हा तुम्ही त्या दोघा भावांना युद्धात माराल, तेव्हा ही आनंदित होऊन त्यांचं रक्त युद्धात पिऊन तृप्त होईल." खराच्या आज्ञेने ते चौदा राक्षस शूर्पणखेच्या सोबत वाऱ्याने ढग वाहून जावेत तसे त्या दिशेने गेले. आता वाल्मिकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील विसाव्या सर्गाची कथा ऐका. त्या भीषण शूर्पणखेने रामाच्या आश्रमात जाऊन त्या दोघा भावांची आणि सीतेची माहिती राक्षसांना दिली. त्या राक्षसांनी आश्रमात बसलेल्या, सीतेसह लक्ष्मणाच्या सेवेत असलेल्या, बलवान रामाला पाहिलं. शूर्पणखा आणि राक्षसांना येताना पाहून तेजस्वी रामाने आपल्या भावाला, "सौमित्रा, क्षणभर थांब, सीतेजवळ राहा; मी या मार्गावर आलेल्यांचा नाश करतो," असं सांगितलं. रामाच्या आज्ञेवर लक्ष्मणाने नम्रपणे "तथास्तु" असं उत्तर दिलं. धर्मशील रामाने सोन्याने अलंकृत मोठं धनुष्य उचललं, ते जुळवलं आणि त्या राक्षसांना उद्देशून म्हणाला, "आम्ही दशरथपुत्र, राम आणि लक्ष्मण, सीतेसह कठीण दंडकारण्यात आलो आहोत. फळ-मुळं खाणारे, संयमी, ब्रह्मचर्य पाळणारे, येथे राहणारे आम्ही—तरी तुम्ही आम्हाला का त्रास देता?