शूर्पणखा कामवासनांनी ग्रासली गेल्याचे पाहून, श्रीराम हळुवारपणे, सौम्य हास्याने तिला म्हणाले, "मी आधीच विवाहित आहे, आणि ही माझी प्रिय पत्नी आहे. तुमच्यासारख्या स्त्रियांसाठी सहवधू असणे नेहमीच दुःखदायक असते. पण हा माझा लहान भाऊ लक्ष्मण आहे—तो सद्गुणी, सुंदर, तेजस्वी आणि अद्याप अविवाहित आहे, पराक्रमीही आहे. तो तरुण, देखणा आहे आणि पहिल्यांदाच वधू शोधत आहे. त्याचा आणि तुमचा जोड अगदी शोभून दिसेल. मोठ्या डोळ्यांच्या रमणी, माझा भाऊच तुमच्यासाठी योग्य पती ठरेल. त्याच्याशी विवाह करा—तुम्हाला कोणतीही सहवधू नसेल, जणू काही सूर्याचा तेजस्वी प्रकाश मेरू पर्वतावर पडतो तसा." रामाने असे सांगितल्यावर, ती राक्षसी शूर्पणखा कामवासनांनी पछाडली गेली आणि तिने लगेच रामाला सोडून लक्ष्मणाजवळ जाऊन त्याच्याशी बोलू लागली, "सुंदर पुरुषा, मीच तुझ्यासाठी योग्य पत्नी आहे. माझा वर्ण उज्ज्वल आहे. माझ्यासोबत तू दंडकारण्यात आनंदाने विहार करशील." शूर्पणखेचे हे बोलणे ऐकून, वाक्पटु सौमित्र लक्ष्मण हसून म्हणाला, "अगं, मी तर केवळ माझ्या थोरल्या भावावर अवलंबून असलेला एक सेवक आहे. तू कशी काय माझ्यासारख्या दासाची पत्नी होणार? मोठ्या डोळ्यांची रमणी, तुला तर माझ्या थोरल्या भावाची कनिष्ठ पत्नी व्हावे लागेल. तो समृद्ध, गुणी, आनंदी आणि शुद्ध वर्णाचा आहे. त्याने त्याची जुनी, कुरुप, दुष्ट, भयानक, मोठ्या पोटाची पत्नी सोडली, तर नक्कीच तुलाच पत्नी म्हणून निवडेल. असे सुंदर रूप असताना, कोण विवेकी पुरुष दुसऱ्या स्त्रीवर प्रेम धरू शकेल?" लक्ष्मणाच्या या बोलण्यावर, ती भयानक, मोठ्या पोटाची राक्षसी शूर्पणखा, विवेकशून्य झाली आणि त्याचे शब्द खरे मानू लागली. ती पुन्हा कामवासनांनी पछाडून, शत्रूंचा संहार करणाऱ्या रामाजवळ आली, जो त्या पर्णकुटीत सीतेसोबत बसला होता. शूर्पणखा संतापाने म्हणाली, "या जुनी, कुरुप, दुष्ट, भयानक, मोठ्या पोटाच्या पत्नीला धरून बसला आहेस, म्हणून मला किंमत देत नाहीस. आज मी या मानवी स्त्रीला तुझ्या डोळ्यांसमोर खाऊन टाकीन, आणि मग कोणतीही सहवधू नसल्याने तुझ्यासोबत मुक्तपणे विहार करीन." अशी धमकी देऊन, हरणाच्या डोळ्यासारख्या डोळ्यांनी, वेलीसारखी वाकडी झालेली ती राक्षसी प्रचंड संतापाने सीतेकडे वणव्याच्या ज्वाळेसारखी झेपावली. रामाने लक्ष्मणाला गंभीरतेने सांगितले, "सौमित्र, कधीही क्रूर, नीच लोकांशी विनोद करू नये. नम्रपणे पाहा, कोणत्याही प्रकारे वैदेही जिवंत राहिली पाहिजे. पुरुषसिंहा, या कुरुप, दुष्ट, वेड्या, मोठ्या पोटाच्या राक्षसीचे अवयव विद्रूप कर." रामाच्या आज्ञेवर, बलवान लक्ष्मण संतापाने तलवार उपसून, रामाच्या समोरच शूर्पणखेचे नाक आणि कान छाटून टाकले. नाक-कान छाटले गेल्यावर, ती भयंकर शूर्पणखा विदीर्ण आवाजात किंचाळत, रक्तबंबाळ अवस्थेत जंगलात पळून गेली. तिचे रूप विद्रूप, भीषण, रक्ताने माखलेले होते. ती अनेक प्रकारे डरकाळ्या फोडू लागली, जणू काही पावसाळ्यातील मेघ गर्जना करीत आहेत. रक्ताने न्हालेली, हात धरून, भीषण आवाजात ओरडत ती घनदाट अरण्यात शिरली. नंतर, विद्रूप अवस्थेत, ती आपल्या भावाकडे—जनस्थानातील राक्षसांच्या घोळक्याने वेढलेल्या, प्रचंड तेजस्वी खराकडे—गेली आणि जणू आकाशातून वीज कोसळावी तशी त्याच्यापुढे कोसळली. तेथे, रक्ताने माखलेली, विद्रूप, भीती, मोह आणि मूर्च्छेने ग्रासलेली शूर्पणखा, आपल्या भावाला सर्व काही सांगू लागली—राम, त्याची पत्नी, लक्ष्मण यांचे अरण्यात आगमन आणि स्वतःच्या विद्रूपतेचे कारण. आता ऐका, वाल्मीकि रामायणाच्या अरण्यकांडातील एकोणविसावे सर्ग. आपल्या भगिनीला अशा अवस्थेत—रक्तबंबाळ, विद्रूप—पडलेले पाहून, खराराक्षस संतापाने पेटून विचारू लागला, "उठ, शंका आणि भीती दूर कर. स्पष्टपणे सांग, तुला असे कोणाने विद्रूप केले? कोण असा आहे, जणू काळ्या सापाशी खेळतो, ज्याने तुला दुखावले? जणू मृत्यूच्या फासात अडकलेला असूनही, अज्ञानामुळे त्याला कळत नाही आणि आज तुला भेटून त्याने प्राणघातक विष पिले आहे? तू तर बलशाली, पराक्रमी, इच्छेनुसार रूप बदलणारी आहेस. तरी तुला असे कोणाने मृत्यूसारखे विद्रूप केले? देव, गंधर्व, यक्ष, महर्षी—कोणाकडे अशी शक्ती आहे की ज्याने तुला असे केले? या जगात असा कोण आहे, जो मला इजा करण्याचे धाडस करील? अमर, इंद्र—कोणही नाही! आज त्या दुष्टाचे प्राण माझ्या बाणांनी घेईन, जसे हंस पाण्यातून दूध वेगळे करतो. ज्याचे रक्त माझ्या बाणांनी रणभूमीत सांडले जाईल, त्याचे शरीर गिधाडे फाडून खातील. देव, गंधर्व, यक्ष, राक्षस—कोणीही मला रोखू शकणार नाही! हळूहळू भानावर ये, आणि सांग, त्या दुष्टाने तुला कसे हरवले ते. आपला भाऊ संतप्त असल्याचे पाहून, शूर्पणखा अश्रूंनी डोळे भरून म्हणाली: 'दोन तरुण, सुंदर, कोमल, पराक्रमी पुरुष—कमंडलू आणि काळविटाच्या कातडीने वेष्टित—त्यांच्या डोळ्यांची पापणी कमळासारखी रुंद...