कश्यप ऋषींनी आठ कन्यांना स्वीकारले—ज्या कंबराने सडपातळ होत्या—त्यात अदिती, दिती, दनु आणि काळका या होत्या. त्याचबरोबर ताम्रा, क्रोधवसा, मनु आणि अनला या देखील होत्या. कश्यप ऋषी प्रसन्न होऊन त्या सर्व कन्यांना म्हणाले, “तुमच्या पोटी असे पुत्र जन्माला येतील, जे तीनही लोकांचे अधिपती होतील, आणि माझ्यासमान तेजस्वी असतील.” अदिती, दिती आणि दनु यांनी हे वचन ऐकले, आणि काळका व अन्यही मनातून जन्मलेल्या होत्या. अदितीच्या पोटी तैंतीस देव जन्मले—आदित्य, वसु, रुद्र आणि अश्विनी कुमार. दितीने प्रसिद्ध दैत्यांना जन्म दिला. नरक आणि काळक या देखील जन्मले, तसेच काळका, क्रौंची, भासी, श्येनी, धृतराष्ट्रि आणि शुकी. ताम्राने या पाच कन्यांना जन्म दिला, ज्या जगात प्रसिद्ध झाल्या. क्रौंचीने घुबडांना जन्म दिला, भासीने बगळ्यांना; श्येनीकडून गरूड आणि बलवान गिधाडे जन्मले; धृतराष्ट्रिकडून हंस आणि सर्व प्रकारच्या बदकांचे जन्म झाले. तिने चक्रवाक पक्ष्यांनाही जन्म दिला. शुकीने नता हिला जन्म दिला, आणि नता हिच्या पोटी विनता ही कन्या झाली. राघव, नता हिच्या पोटी दहा पुत्र जन्मले, जे क्रोधातून उत्पन्न झाले—मृगी, मृगमंदा, हरी, भद्रमदा, मातंगी, शार्दूली, श्वेता, सुरभी, सुरसा आणि कद्रू. मृगीच्या पोटी सर्व हरणे जन्मली; मृगमंदाकडून अस्वल आणि सृमरा, चामरा या देखील. भद्रमदाकडून इरावती नावाची कन्या झाली, आणि तिच्या पोटी ऐरावत—महान हत्ती, जगाचा अधिपती—जन्मला. हरीकडून वानर आणि तपस्वी वानर जन्मले; शार्दूलीकडून शेपटी असलेली लंगूर आणि वाघ झाले. मातंगीच्या पोटी हत्ती, श्वेताकडून दिशांचा हत्ती जन्मला. सुरभीने दोन कन्यांना जन्म दिला—रोहिणी आणि तेजस्वी गंधर्वी. रोहिणीकडून गाई, गंधर्वीकडून घोडे; सुरसाकडून सर्प, आणि कद्रूकडून नाग झाले. मनूने, कश्यप ऋषीच्या साह्याने, मानवांना जन्म दिला—ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि शूद्र. ब्राह्मण मुखातून, क्षत्रिय छातीतून, वैश्य मांडींमधून, आणि शूद्र पायांतून उत्पन्न झाले, अशी परंपरा आहे. अनलाने सर्व पुण्यवान फळे देणाऱ्या वृक्षांना जन्म दिला. शुकीच्या नाती विनता आणि सुरसाची बहीण कद्रू यांच्या गोष्टी पुढे येतात. कद्रूकडून हजारो सर्प—पृथ्वीला आधार देणारे नाग—जन्मले; विनताकडून दोन पुत्र—गरुड आणि अरुण—जन्मले. अरुणापासून मी जन्मलो, आणि संपाती माझा मोठा भाऊ आहे; हे राम, मला श्येनीचा पुत्र जटायू म्हणून ओळख. जर तुम्हाला इच्छा असेल, तर मी येथे तुमच्यासोबत राहीन; कारण हा वन प्रदेश अत्यंत कठीण आणि राक्षसांनी भरलेला आहे. प्रिय, जेव्हा तुम्ही लक्ष्मणासह दूर जाल, तेव्हा मी सीतेचे रक्षण करीन. राघवाने जटायूचे सन्मानपूर्वक आलिंगन केले, आणि आदराने वंदन केले; कारण त्याच्या वडिलांकडून त्याने जटायूशी असलेल्या मैत्रीचे वारंवार ऐकले होते. तेथे, मिथिलेश्वरी सीतेला त्या बलाढ्य पक्ष्याच्या स्वाधीन करून, राम आणि लक्ष्मण पंचवटीकडे गेले, शत्रूंचा नाश करण्यासाठी अग्नी जसा पतंगांना भस्म करतो तसे. आता सतरावा सर्ग ऐका. राम, स्नान करून, सीता आणि सौमित्रीसह, गोदावरीच्या तीरावरून आपल्या आश्रमाकडे गेले. राघव आणि लक्ष्मण सकाळचे विधी करून, पर्णकुटीत प्रवेशले. तेथे राम आनंदाने, महान ऋषींच्या सन्मानाने, सीतेसह पर्णकुटीत राहू लागले. बलवान राम, चंद्राप्रमाणे तेजस्वी दिसत होता; लक्ष्मणासह विविध गोष्टींमध्ये रमला होता. राम पर्णकुटीत बसला असता, गोष्टींमध्ये रममाण असताना, अचानक एक राक्षसी तेथे आली. तिचे नाव शूर्पणखा होते; ती दशग्रीव राक्षसाची बहीण होती. तिने रामाकडे पाहिले—तो स्वर्गातील देवासारखा दिसत होता. तिच्या नजरेस त्याचे तेजस्वी मुख, विशाल भुजा, कमळासारखी दीर्घ नेत्रे, गजासारखी चाल, आणि गुंडाळलेली जटा दिसली. राम अत्यंत सौम्य, पण महान शक्तीचा, राजचिन्हांनी युक्त, निळ्या कमळासारखा, कामदेवासारखा तेजस्वी दिसत होता. इंद्रासारखा भासणारा राम पाहून, ती राक्षसी—जरी कुरूप होती—तरी सुंदर रामाकडे वासनेने पाहू लागली; तिची कंबर रुंद, आणि पोट मोठे होते. तिच्या डोळ्यांत विकृती, तिचे केस तांबडे, तर रामाचे केस सुंदर; ती कुरूप, तो आकर्षक; तिचा स्वर गोड, पण भीषण. ती वयाने वृद्ध, पण तरीही तरुण भासत होती; ती भयकारी, पण बोलण्यात सौम्य; तिचे आचरण दुष्ट, रामाचे धर्मशील; ती अप्रिय, तो प्रियदर्शी. शरीराच्या वासनांनी पछाडलेली ती राक्षसी रामाशी बोलली, “तुम्ही या जटाधारी, तपस्वी वेशातील, पत्नी आणि धनुष्यबाण घेऊन या प्रदेशात का आला आहात, जेथे राक्षस वस्ती करतात? तुमचे येण्याचे कारण काय? सत्य सांगावे.” शूर्पणखा या राक्षसीने असे विचारल्यावर, शत्रूंना संतापवणाऱ्या रामाने सर्व गोष्ट स्पष्टपणे सांगण्यास सुरुवात केली.