राम, सीता आणि लक्ष्मण जेव्हा पंचवटीच्या दिशेने पुढे चालले, तेव्हा त्यांना सुंदर, उंच डोंगर दिसले. त्या डोंगरांमध्ये असंख्य गुहा होत्या, आणि दरवर्षी पावसाळ्यात मोरांच्या किलबिलाटाने ते डोंगर निनादित होत. फुलांनी बहरलेली झाडे त्या डोंगरांना आच्छादून टाकत. त्या डोंगरांवर साल, ताड, तमाळ, खजूर, फणस, निवारा, तिनिशा आणि पुन्नाग अशा विविध वृक्षांनी शोभा वाढवली होती. तसेच आंबा, अशोक, तिलक, केतकी, चंपक यांसारखी फुलांची झाडे, रंगीबेरंगी वेलींनी आणि झुडपांनी त्या परिसराला मनोहारी बनवले होते. तेथे रथ, चंदन, निप, पर्णस, लाकुच, धवा, अश्वकर्ण, खदिर, शमी, किंशुक आणि पाटल अशा अनेक दुर्मीळ वृक्षांचाही समावेश होता. हे स्थळ पवित्र, रमणीय आणि विविध प्राणी-पक्ष्यांनी समृद्ध होते. राम म्हणाले, "सौमित्रा, आपण या पक्ष्यासह येथेच निवास करूया." रामाच्या या वचनानंतर, लक्ष्मण—शत्रूंचा संहार करणारा आणि अपार सामर्थ्याचा—आपल्या मोठ्या भावासाठी झपाट्याने एक आश्रम उभारू लागला. त्याने रुंद आणि मजबूत पाया असलेली, लांब बांबूंच्या खांबांनी समर्थपणे उभारलेली आणि सुंदरपणे बांधलेली पत्र्यांची झोपडी तयार केली. शमीच्या फांद्या पसरून त्याने त्या घट्ट बांधल्या, आणि कुशा, कासा, गवत, नळ व पानांनी झोपडी व्यवस्थित झाकली. लक्ष्मणाने तेथील भूमी समतल करून, राघवासाठी सर्वोत्तम आणि प्रशंसनीय असे निवासस्थान निर्माण केले. त्यानंतर लक्ष्मण, तेजस्वी असा, गोदावरी नदीवर गेला, स्नान केले, कमळे गोळा केली आणि समाधानी मनाने परत आला. त्याने फुलांची अर्पण केली, शांततेची विधी पार पाडली आणि नंतर रामाला आपल्याने बांधलेली झोपडी दाखवली. लक्ष्मणाने बांधलेली ती सुंदर झोपडी पाहून, राम आणि सीतेला अत्यंत आनंद झाला. आनंदित होऊन रामाने लक्ष्मणाला दोन्ही हातांनी मिठी मारली आणि प्रेमळ शब्दांत म्हणाला, "लक्ष्मणा, तू केलेल्या या महान कार्यामुळे मी तुझ्यावर अत्यंत प्रसन्न आहे. म्हणूनच मी तुला हे आलिंगन दिले आहे. हे लक्ष्मणा, जो दुसऱ्याच्या भावना समजतो, कृतज्ञ असतो आणि धर्म जाणतो—असा पुत्र माझ्या वडिलांना नव्हता." अशा प्रकारे लक्ष्मणाशी बोलून, राघव—समृद्धी वाढवणारा—त्या फळांनी आणि निसर्गसंपत्तीने युक्त स्थळी सुखाने राहू लागला. काही काळ राम, सीता आणि लक्ष्मण तिथे अगदी स्वर्गातील देवांसारखे आनंदाने वावरू लागले. आता, वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील सोळावा सर्ग ऐका. एकदा रघुनंदन राम पंचवटीकडे जात असताना, त्यांना अचानक एक भव्य शरीराचा, भीषण सामर्थ्याचा गृद्ध—गरुड—दिसला. त्या अरण्यात तो पक्षी पाहून, राम आणि लक्ष्मणाला वाटले की हा कदाचित राक्षसच असेल, जो पक्ष्याच्या रूपात आहे. त्यांनी विचारले, "तू कोण आहेस?" त्यावर त्या पक्ष्याने गोड आणि सौम्य स्वरात, त्यांना आनंदी करण्याच्या हेतूने म्हणाला, "मुलांनो, मला तुमच्या वडिलांचा मित्र समजा." हे ऐकून, रामाने त्याला वडिलांचा मित्र मानून सन्मान केला आणि त्याचा वंश व नाव विचारले. रामाच्या प्रश्नावर, त्या द्विजाने—दोनदा जन्मलेल्या—आपल्या वंशावळीसंबंधी सांगितले. "हे महाबाहो राम, पूर्वी जे सर्व सृष्टीचे आदिपुरुष होते, ते मी सांगतो. सर्वप्रथम कर्दम, मग विकृत, त्यानंतर शेष, समश्रय, आणि बलशाली बहुपुत्र. त्यानंतर स्थाणू, मरीचि, अत्रि, महाबलवान क्रतु, पुलस्त्य, अंगिरस, प्रचेतस आणि पुलह. पुढे दक्ष, विवस्वान, अपरा, अरिष्टनेमि आणि शेवटी तेजस्वी कश्यप. दक्ष प्रजापतीचे साठ कन्या होत्या, त्या सर्व जगप्रसिद्ध होत्या. त्यातील आठ कन्या—अदिती, दिती, दनु, कालका, ताम्रा, क्रोधवशा, मनु आणि अनला—कश्यपाने पत्नीरूपाने स्वीकारल्या. त्यानंतर कश्यपाने त्या कन्यांना सांगितले, 'तुमच्या पोटी माझ्यासारखे त्रैलोक्याचे अधिपती पुत्र जन्माला येतील.' अदिती, दिती आणि दनु यांना हे वर दिले. कालका आणि इतरही मनातून उत्पन्न झाल्या. अदितीच्या पोटी त्रैत्रिंश देव—आदित्य, वसु, रुद्र आणि अश्विनी कुमार—जन्मले. दितीच्या पोटी प्रसिद्ध दैत्य उत्पन्न झाले. नरक, कालक आणि कालका देखील जन्मले. ताम्रेला पाच कन्या झाल्या—क्रौंची, भासी, श्येनी, धृतराष्ट्रि आणि शुकी. क्रौंचीने घुबडांना जन्म दिला, भासीने बगळ्यांना, श्येनीने घार आणि बलशाली गृद्धांना, धृतराष्ट्रिने हंस आणि विविध प्रकारच्या राजहंसांना जन्म दिला. तिनेच चक्रवाक पक्ष्यांनाही जन्म दिला. शुकीने नता या कन्येला जन्म दिला, आणि नता हिच्या पोटी विनता झाली. क्रोधवशेच्या पोटी, तिच्या रागापासून, दहा पुत्र झाले—मृगी, मृगमंदा, हरी, भद्रमदा, मातंगी, शार्दूली, श्वेता, सुरभी, सुरसा आणि कद्रू. मृगीच्या पोटी सर्व हरणे, मृगमंदेच्या पोटी अस्वल, सृमरा आणि चमरा यांच्या पोटीही विविध प्राणी जन्मले. अशा प्रकारे त्या गृद्धाने आपल्या वंशाचा सविस्तर परिचय रामाला दिला.