हे राम, प्राचीन काळी दक्ष, विवस्वान, अरिष्टनेमि आणि तेजस्वी कश्यप—हे सर्व महान पुरुष होते. त्यामध्ये कश्यप सर्वांत शेवटी जन्मले. दक्ष प्रजापती यांना साठ कन्या होत्या, ज्यांची ख्याती आणि कीर्ती सर्वत्र पसरली होती. त्या साठ कन्यांपैकी आठ सुंदर, तेजस्वी कन्या—अदिती, दिती, दनु, कालका, ताम्रा, क्रोधवशा, मनु आणि अनला—कश्यप ऋषींनी स्वीकारल्या. त्यावर प्रसन्न होऊन कश्यपांनी त्या कन्यांना सांगितले, "तुमच्या पुत्रांमध्ये त्रैलोक्याचे अधिपती होतील, आणि ते माझ्यासमान तेजस्वी असतील." विशेषतः अदिती, दिती आणि दनु यांना हे वरदान दिले. अदितीपासून आदित्य, वसु, रुद्र आणि अश्विनीकुमारांचा जन्म झाला. दितीपासून प्रसिद्ध दैत्य उत्पन्न झाले. कधीकाळी त्यांच्यासाठी ही पृथ्वी वनांनी आणि समुद्रांनी व्यापली गेली होती. दनुने अश्वग्रीव नावाच्या पराक्रमी पुत्रास जन्म दिला. नर्क आणि कालक हेही जन्मले, तसेच कालका नावाच्या कन्याही झाल्या. ताम्रा हिने पाच सुप्रसिद्ध कन्यांना जन्म दिला—क्रौंची, भासी, श्येनी, धृतराष्ट्रि आणि शुकी. क्रौंचीपासून घुबड, भासीपासून भास पक्षी, श्येनीपासून गरूड आणि गिधाड, तर धृतराष्ट्रि पासून हंस आणि विविध प्रकारचे कलहंस उत्पन्न झाले. तिने चक्रवाक पक्ष्यांनाही जन्म दिला. शुकीपासून नता नावाची कन्या झाली, आणि नता हिच्या पोटी विनता नावाची कन्या झाली. क्रोधवशेपासून दहा संतती उत्पन्न झाल्या—मृगी, मृगमंडा, हरी, भद्रमदा, मातंगी, शार्दूली, श्वेता, सुरभी, सुरसा आणि कद्रू. मृगीपासून सर्व हरणे, मृगमंडापासून अस्वल आणि स्रमर, चमर हे प्राणी जन्मले. भद्रमदेला इरावती नावाची कन्या झाली, तिच्या पोटी ऐरावत नावाचा गजेंद्र, जगाचा राजा, जन्मला. हरीच्या संतती म्हणजे माकडे, जे तपस्वी स्वभावाचे होते. शार्दूलीपासून गोळांगूल (लंगूर) आणि वाघाचे पिल्ले जन्मले. मातंगीपासून हत्ती, श्वेतापासून दिशांचे हत्ती जन्मले. सुरभीला दोन कन्या झाल्या—रोहिणी आणि गंधर्वी. रोहिणीपासून गायी, गंधर्वीपासून वेगवान घोडे, सुरसापासून सर्प आणि कद्रूपासून नाग जन्मले. मनुने कश्यप ऋषींपासून मानवांची निर्मिती केली—ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि शूद्र. वेदांनुसार, ब्राह्मण मुखातून, क्षत्रिय छातीपासून, वैश्य मांडींपासून आणि शूद्र पायांपासून उत्पन्न झाले. तिने सर्व प्रकारची फळझाडे आणि अग्निहीन झाडेही निर्माण केली. विनता आणि शुकी या नाती, तर कद्रू आणि सुरसा या बहिणी होत. कद्रूपासून हजारो सर्प जन्मले, तर विनतेला दोन पुत्र झाले—गरुड आणि अरुण. अरुणापासून मी, जटायू, जन्मलो, आणि संपाती माझा मोठा भाऊ आहे. श्येनी माझी माता आहे, हे राघव. जर तुम्हाला इच्छा असेल, तर मी येथे तुमचा सोबती होईन. हे घनदाट वन हिंस्र पशू आणि राक्षसांनी भरलेले आहे. जेव्हा तुम्ही आणि लक्ष्मण दूर असाल, तेव्हा मी सीतेचे रक्षण करीन. रामाने जटायूचे सन्मानपूर्वक आलिंगन केले आणि वडिलांकडून ऐकलेल्या मैत्रीला आठवून त्याला वंदन केले. त्यानंतर, सीता मातेचा जटायूवर विश्वासाने सांभाळ सोपवून, राम आणि लक्ष्मण शत्रूंचा नाश करण्याच्या उत्साहाने पंचवटीकडे निघाले. श्री वाल्मिकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील पंधराव्या सर्गाचे हे वर्णन आहे. पंचवटी या सर्प आणि हरिणांनी भरलेल्या रम्य स्थळी पोहोचल्यावर, तेजस्वी रामाने आपल्या बंधू लक्ष्मणाशी असे सांगितले—"मुनींनी सांगितल्याप्रमाणे आपण येथे पोहोचलो आहोत. हेच ते पंचवटीचे सुंदर फुलांनी बहरलेले वन आहे. लक्ष्मणा, तू वनातील निपुण आहेस. येथे आपल्या आश्रमासाठी योग्य जागा शोध. अशी जागा निवड, जिथे वैदेही, तू आणि मी आनंदाने राहू शकू, आणि जवळच पाण्याचा स्रोतही असावा. जिथे वन रमणीय, पाणी मनोहारी, आणि जिथे लाकूड, फुले, कुशा आणि पाणी सहज मिळेल, असे ठिकाण शोध." रामाच्या या शब्दांवर लक्ष्मणाने हात जोडून म्हणाला, "हे ककुत्स्था, मी तुझ्यावरच अवलंबून आहे, जरी शंभर वर्षे येथे राहावं लागलं तरी. पण तू सांगितलेस तर मीच सुंदर जागी आश्रम उभारतो." लक्ष्मणाच्या या नम्र वचनांनी प्रसन्न होऊन, रामाने सर्व गुणवत्तांनी भरलेली जागा निवडली. त्यांनी लक्ष्मणाचा हात धरून त्या रम्य स्थळी गेले आणि म्हणाले, "ही समतल आणि सुंदर भूमी, फुलांनी बहरलेली झाडे इथे आहेत. येथेच तू योग्य रीतीने आश्रम बांध." जवळच सुंदर, सुगंधित आणि तेजस्वी कमळांनी भरलेले सरोवर आहे. जसे महामुनि अगस्त्यांनी सांगितले होते, हेच ते रमणीय गोदावरीचे तीर आहे, जे फुलांनी नटलेले आहे. अशा प्रकारे, राम, लक्ष्मण आणि सीता यांनी पंचवटीमध्ये आपला आश्रम उभारला आणि वनवासातील पुढील जीवनास प्रारंभ केला.