विश्वामित्र ऋषींचे शब्द ऐकून, राजांमध्ये वाघ समजला जाणारा राजा दशरथ क्षणभर सुन्न झाला. मग, शुद्धीवर येत, त्याने अत्यंत काळजीने म्हणाला, “माझा राम, कमलासारख्या डोळ्यांचा, अजून सोळा वर्षांचा देखील नाही; मला तो राक्षसांशी युद्ध करण्यास योग्य वाटत नाही. माझ्याकडे एक अक्षौहिणी सैन्य आहे, ज्यावर मी स्वामी आणि अधिपती आहे; या शक्तिशाली सैन्यासह मी स्वतः जाऊन त्या रात्री हिंडणाऱ्या राक्षसांशी लढेन. माझे हे सेवक शूर आणि सामर्थ्यवान आहेत, शस्त्रविद्येत पारंगत आहेत; ते राक्षसांच्या सैन्याशी लढण्यास योग्य आहेत—आपण रामाला घेऊ नये. मी स्वतः धनुष्य हातात घेऊन, युद्धाच्या अग्रभागी आपली रक्षा करीन; जोपर्यंत माझ्या अंगी प्राण आहे, तोपर्यंत मी रात्रीच्या राक्षसांशी लढेन. आपला संकल्प कुठल्याही अडथळ्याशिवाय पूर्ण आणि सुरक्षित राहील; मी जाईन, आपण रामाला घेऊ नये. तो अजून बालक आहे, ज्ञानात प्रशिक्षित नाही, त्याला सामर्थ्य किंवा दुर्बलता माहित नाही; त्याच्याकडे शस्त्रांची शक्ती नाही, युद्धात तो पारंगत नाही. तो राक्षसांना सामोरा जाण्यास योग्य नाही, कारण राक्षस कपटाने लढतात; रामापासून वेगळा झाल्यावर मी एक क्षणही सहन करू शकत नाही. हे श्रेष्ठ ऋषी, रामाशिवाय मी जगू शकत नाही; पण जर आपण, हे उदार महात्मा, राघवाला घेण्याचा निश्चय केला असेल—तर मग मला आणि माझ्या चतुर्विध सैन्यासह त्याला घेऊन जा; हे कौशिक, मी आधीच साठ हजार वर्षांचा आहे. राम मला फार कष्टाने मिळाला; आपण त्याला घेऊ नये. माझ्या चार पुत्रांमध्ये त्याच्यावर माझे प्रेम सर्वात जास्त आहे. राम, जो माझा मोठा आणि धर्मात श्रेष्ठ आहे, त्याला घेऊ नये. त्या राक्षसांची शक्ती काय आहे, ते कोणाचे पुत्र आहेत, आणि ते कोण आहेत? ते किती शक्तिशाली आहेत, त्यांना कोण संरक्षण देतो, हे श्रेष्ठ ऋषी? आणि रामाने त्या राक्षसांना कसे विरोध करावा? मी स्वतःच्या सैन्याने किंवा कपटी योद्ध्यांसह त्यांना युद्धात सामोरे जावे का? हे पूज्य महात्मा, सर्व काही सांगा, मी युद्धात त्यांना कसा सामोरे जावे. दुष्ट हेतू असणाऱ्यांशी दृढपणे उभे राहावे लागते, कारण राक्षस त्यांच्या शक्तीवर फार गर्विष्ठ आहेत.” राजा दशरथाचे हे शब्द ऐकल्यावर विश्वामित्र बोलला. “पौलस्त्य वंशात जन्मलेला एक राक्षस आहे—रावण. ब्रह्मदेवाने दिलेल्या वराने तो तीनही लोकांना फार त्रास देतो. तो अत्यंत सामर्थ्यवान आहे, अनेक राक्षसांनी वेढलेला आहे. हे महा राजा, असे सांगितले जाते की रावण राक्षसांचा स्वामी आहे. तो वैश्रवणाचा भाऊ आणि ऋषी विश्रवासांचा पुत्र आहे. तरीही, तो स्वतः थेट यज्ञात विघ्न घालत नाही, हे महाबली. पण त्याच्या प्रेरणेने, दोन अत्यंत शक्तिशाली राक्षस—मारीच आणि सुबाहू—यज्ञात विघ्न घालायला येतात. म्हणून, हे धर्मज्ञ, माझ्या पुत्रावर कृपा करा. मी अल्पभाग्य आहे, आणि आपण माझ्यासाठी देवतासारखे आहात. देव, दानव, गंधर्व, यक्ष, पक्षी आणि नाग रावणास तोंड देऊ शकत नाहीत; मग मानवांनी युद्धात त्याला कसे सामोरे जावे? रावण युद्धात शूरांची शक्ती काढून घेतो; त्यामुळे मी त्याच्याशी किंवा त्याच्या सैन्याशी लढू शकत नाही. माझ्या स्वतःच्या शक्तीने, हे श्रेष्ठ ऋषी, किंवा माझ्या पुत्रांसह, मी युद्धात अशा अमर आणि शस्त्रविद्येत पारंगत असणाऱ्याला तोंड देऊ शकत नाही. हे ब्राह्मण, मी माझा लहान मुलगा देणार नाही, किंवा तो बालक देणार नाही, जरी माझे दोन पुत्र युद्धात सुंद आणि उपसुंदासारखे आहेत. मारीच आणि सुबाहू, जे यज्ञात विघ्न घालतात, ते सामर्थ्यवान आणि प्रशिक्षित आहेत; मी माझा पुत्र देणार नाही. माझ्या मित्रांसह आणि सहायकांसह मी स्वतः त्यांच्याशी लढायला जाईन; अन्यथा, मी आपल्याला आणि आपल्या कुटुंबियांना विनंती करीन.” राजा दशरथाने मुख्य ब्राह्मणाला हे सांगितले; त्यावेळी कौशिकपुत्राच्या मनात प्रचंड राग उत्पन्न झाला, जणू यज्ञातील तूपाने प्रज्वलित अग्नी भडकला, तसा त्या महर्षीचा राग प्रकट झाला. आता, वाल्मिकी रामायणाच्या बालकांडातील एकविसावे सर्ग ऐका. राजा दशरथाच्या या प्रेमाने भरलेल्या, पण रामाला न देण्याच्या शब्द ऐकून, कौशिक ऋषी रागाने भरून उत्तर देतात. “तुम्ही पूर्वी दिलेला शब्द आता मोडण्याचा विचार करता; हे उलटपण रघुकुलाला आणि या कुलाच्या प्रतिष्ठेला शोभत नाही. हे राजा, जर हेच तुमचे ठरले असेल, तर मी जसा आलो तसा निघून जाईन; हे ककुत्स्थवंशीय, तुम्ही सुखी आणि सन्मानित राहा, जरी तुम्ही तुमचा शब्द मोडला आहे. विश्वामित्राच्या रागाने संपूर्ण पृथ्वी थरथरली, आणि देवांमध्ये मोठा भय निर्माण झाले. हे जाणून, महान आणि धर्मनिष्ठ वसिष्ठ ऋषी राजा दशरथाला म्हणाले, ‘तुम्ही इक्ष्वाकू वंशात जन्मलेले, जणू धर्माचा अवतार आहात; स्थिर, धर्मनिष्ठ आणि तेजस्वी—तुम्ही धर्म सोडू नये. राघव तीनही लोकांमध्ये धर्मनिष्ठ म्हणून प्रसिद्ध आहे; स्वतःच्या धर्माचा पालन करा, कारण अधर्म तुम्हाला शोभत नाही. जो ‘मी करीन’ असे वचन देतो आणि केलेल्या वचनानुसार कृती करत नाही, त्याचे पुण्य आणि सत्कर्म नष्ट होते; म्हणून, रामाला पाठवा. शस्त्रविद्येत पारंगत असो वा नसतो, राक्षस रामाला हानी करू शकणार नाहीत, कारण कौशिकपुत्र त्याची रक्षा करतो, जसे अग्नी अमृताची रक्षा करतो. तो धर्माचा मूर्तिमंत स्वरूप आहे, शूरांमध्ये श्रेष्ठ, सर्वज्ञानात पारंगत, आणि तपात पूर्णपणे निष्ठावान आहे. तीनही लोकांमध्ये, सर्व चल-अचल प्राण्यांमध्ये, विविध शस्त्रांचे ज्ञान फक्त त्याला आहे; दुसरा कोणी मनुष्य ते जाणत नाही, किंवा कधी जाणणार नाही. ना देव, ना ऋषी, ना अमर, ना राक्षस, ना श्रेष्ठ गंधर्व, यक्ष, किन्नर किंवा महान नाग त्याचे ज्ञान जाणतात.’ अशा प्रकारे, राजा दशरथाने आपल्या पुत्राच्या प्रेमाने आणि काळजीने रामाला विश्वामित्र ऋषींसोबत पाठवण्यास मन कठीण झाले, पण वसिष्ठ ऋषी आणि विश्वामित्र यांनी सांगितलेल्या धर्माच्या आणि सत्याच्या महत्त्वामुळे, राजा आपल्या वचनाचे पालन करण्यासाठी तयार झाला.