रामाने तेजस्वी तेजाने प्रज्वलित असलेल्या एका महान ऋषीला जवळ येताना पाहिले. त्याने आपल्या धाडसी लक्षणास सांगितले, "लक्ष्मणा, हे पाह, महान ऋषी अगस्त्य समोर येत आहेत; त्यांच्या उदारतेमुळे मी ओळखतो, की हे तपस्येचे खरेच खजिना आहे." असे म्हणताच, रघुकुलातील बलवान रामाने सूर्याप्रमाणे तेजस्वी असलेल्या अगस्त्यांच्या पायांवर आपले मस्तक ठेवले. नम्रतेने वंदन केल्यानंतर, राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी हात जोडून उभे राहिले. अगस्त्य ऋषींनी रामाचे स्वागत केले, त्याला आसन व अर्घ्य दिले आणि कुशल विचारून, "कृपया बसा," असे सांगितले. त्यांनी यथोचित अग्निहोत्र केले, पावित्र्याने पाणी दिले, आणि वनवासातील नियमाप्रमाणे फळे-फुले-खाद्य देऊन पाहुण्यांचे योग्य आदरातिथ्य केले. त्यानंतर, स्वतः आसनस्थ होऊन, धर्माचे ज्ञाता असलेल्या त्या श्रेष्ठ ऋषींनी, हात जोडून बसलेल्या रामाशी बोलायला सुरुवात केली, "अग्निहोत्र करून, पाणी देऊन पाहुण्याचा योग्य सत्कार केला पाहिजे; अन्यथा, हे काकुत्स्थ, जर कोणी तपस्वी असे करीत नाही, तर पुढील जन्मी तो खोटा साक्षीदार जसा स्वतःचे मांस खातो, तसा फळ भोगतो." पुढे ते म्हणाले, "राजा हा धर्मनिष्ठ, बलशाली आणि सर्व लोकांचा स्वामी असतो; त्याचा आदर केला पाहिजे, आणि तू माझ्याकडे प्रिय पाहुणा म्हणून आला आहेस." असे म्हणून, अगस्त्य ऋषींनी रामाचा फळे, कंद, फुले आणि इतर हव्या त्या गोष्टींनी सत्कार केला आणि मग म्हणाले, "हे दिव्य, सुवर्ण व रत्नांनी अलंकृत असे महान धनुष्य विष्णूचे आहे, जे विश्वकर्म्याने निर्माण केले. हे चुक न जाणारे बाण ब्रह्मदेवांनी दिले, तर हे दोन अक्षय तूणीर मला इंद्राने दिले. या तूणीरांमध्ये अग्निप्रमाणे प्रज्वलित, धारदार बाण आहेत, आणि हे सुवर्णमंडित म्यान असलेली तलवार आहे." "या धनुष्याने, हे राम, पूर्वी विष्णूंनी युद्धात बलाढ्य राक्षसांचा संहार केला आणि देवांमध्ये तेज प्राप्त केले. तू विजयासाठी हे धनुष्य, दोन तूणीर, बाण आणि तलवार स्वीकार, जसे इंद्र वज्र स्वीकारतो." असे म्हणून, तेजस्वी अगस्त्य ऋषींनी ती सर्व दिव्य अस्त्रे रामाला दिली आणि पुन्हा बोलू लागले. "हे राम, मी तुझ्यावर अत्यंत प्रसन्न आहे—तुला शुभ लाभो. लक्ष्मणा, तू सीतेसह मला वंदन करण्यासाठी आलास, त्याचा मला समाधान झाला आहे. कदाचित तुम्ही दोघे प्रवासाने थकले असाल, किंवा जनकनंदिनी सीता आपल्या घरी परतण्याची ओढ अनुभवत असेल. ती कोमल असूनही, तिने कोणतीही तक्रार केली नाही; पतीच्या प्रेमाने ती या दुर्गम वनी आली आहे." "जसे सीतेला इथे आनंद मिळतो, तसेच तुलाही मिळावा, हे राम. तिने जे कठीण आहे ते केले, तुझ्या मागे वनात आली. हे रघुकुलज, स्त्रियांचे मन असे असते—सुखात निष्ठावान, पण संकटात सोडून देणारे. त्यांच्या स्वभावात विजेसारखी चंचलता, शस्त्रासारखी धार, गरुड व वाऱ्यासारखी वेगता असते. पण तुझी पत्नी या दोषांपासून मुक्त आहे; ती अरुंधतीसारखी स्तुत्य व कीर्तिवंत आहे." "ज्या ठिकाणी तू सौमित्र आणि वैदेही सीतेसह राहशील, ते स्थान पवित्र होते. असे ऋषींनी सांगितल्यावर, रामाने हात जोडून आदराने उत्तर दिले, 'माझ्या भावाच्या पत्नीच्या आणि माझ्या गुणांमुळे श्रेष्ठ ऋषी प्रसन्न झाले, मी धन्य आहे. पण कृपया, मला असे स्थान दाखवा, जिथे पाणी व भरपूर वृक्ष असतील, जेथे मी आश्रम बांधून भक्तीपूर्वक राहू शकेन.'" रामाचे शब्द ऐकून, धर्मात्मा अगस्त्य ऋषी काही क्षण विचारात पडले आणि मग शुभ शब्द उच्चारले, "तेथे जा, सौमित्रासह आश्रम स्थापन कर, आणि पित्याच्या आज्ञेचे पालन करीत आनंदाने राहा. तुझी ही सर्व कथा मला तपश्चर्येच्या शक्तीने आणि दशरथावरच्या प्रेमामुळे ज्ञात आहे. तुझ्या अंतःकरणातील इच्छा—माझ्या आश्रमाजवळ राहण्याची—मला समजली आहे." "म्हणून मी सांगतो, पंचवटी या रम्य वनप्रदेशात जा. तिथे मैथिलीला नक्कीच आनंद मिळेल. ते स्थान फार दूर नाही, गोडावरीच्या जवळ आहे, आणि तेथे सीतेला सुख मिळेल. ते मूळ-फळांनी संपन्न, विविध पक्ष्यांनी गजबजलेले, एकांत, पवित्र आणि सुंदर आहे. तू नेहमी धर्मनिष्ठ आणि रक्षणास समर्थ आहेस; येथे राहून, तू तपस्वींचेही रक्षण करशील." "हे वीर, येथे मधूक वृक्षांचे महान वन आहे; त्याच्या उत्तरेस जाऊन, तुला वटवृक्ष दिसेल. मग पर्वताजवळील पठारावर चढून, तुला प्रसिद्ध पंचवटी गाठता येईल, जे नेहमी फुलांनी बहरलेले आहे." अगस्त्य ऋषींचे हे वचन ऐकून, राम आणि सौमित्र, त्यांच्या पायांवर वंदन करून, सत्यप्रिय ऋषींची आज्ञा घेऊन, सीतेसह पंचवटीच्या दिशेने निघाले व आश्रमात पोहोचले.