रामाने, कमलासारख्या नेत्रांचा, आपल्या मागे चालणाऱ्या, पराक्रमी आणि समृद्धी वाढवणाऱ्या लक्ष्मणाला प्रेमाने संबोधले. तो म्हणाला, “लक्ष्मणा, पाहा, या जंगलातील वृक्षांची पाने चमकदार आहेत, पशु-पक्षी सौम्य वर्तन करत आहेत, आणि इथेच जवळच त्या महान ऋषीचे आश्रम आहे, ज्यांचे मन शुद्ध आहे.” राम पुढे म्हणाला, “हा तो आश्रम आहे, जो जगभर अगस्त्य ऋषींच्या नावाने प्रसिद्ध आहे. त्यांच्या पुण्यकर्मामुळे थकलेल्या लोकांचा थकवा दूर होतो. हे जंगल दाट धुराने भरलेले आहे, झाडांच्या सालांच्या माळांनी शोभिवले आहे, हरिणांचे शांत कळप येथे विहरत आहेत, आणि विविध पक्ष्यांच्या आवाजाने निनादत आहे. ज्याने लोकांच्या कल्याणासाठी मृत्यूला देखील परास्त केले, अशा त्या महात्म्याच्या पुण्यकर्मामुळे दक्षिण दिशा शरणस्थान झाली. हेच ते आश्रम आहे, ज्याच्या सामर्थ्यामुळे राक्षसांना ही दिशा भयप्रद वाटते—ते आश्रम त्यांना दिसतो, पण ते त्याचा आनंद घेऊ शकत नाहीत. या पुण्यात्म्याने या दिशेवर अधिकार मिळवल्यापासून रात्रभर भटकणारे प्राणी शांत आणि निर्वैर झाले आहेत. ही दक्षिण दिशा, त्या धन्य ऋषीच्या नावाने प्रसिद्ध आहे, आणि ती दुष्टकर्म्यांना कधीही जिंकता येत नाही. सूर्याचा मार्ग नेहमी अडवावा म्हणून, महान विंध्य पर्वत त्यांच्या आज्ञेने वाढत नाही. हा आहे तो तेजस्वी अगस्त्य ऋषींचा आश्रम, दीर्घायुषी आणि त्यांच्या कर्मामुळे प्रसिद्ध, जिथे सुस्वरूप हरिण सेवेत आहेत. हे ऋषी पुण्यवान आहेत, जगाने सन्मानित केलेले, सदैव सत्पुरुषांच्या कल्याणासाठी तत्पर; आपण येथे आलो आहोत, ते आपल्याला उत्तम मार्ग दाखवतील. इथे मी त्या महान ऋषी अगस्त्यांची पूजा करीन, आणि, सौम्य लक्ष्मणा, आपण उर्वरित वनवास येथेच घालवू. येथे देव, गंधर्व, सिद्ध, आणि श्रेष्ठ ऋषी, सर्वजण संयमित आहार घेऊन, अगस्त्य ऋषींची सेवा करतात. येथे कधीही खोटे बोलणारा, निर्दयी, कपटी किंवा दुष्ट माणूस टिकू शकत नाही; हे या ऋषींचे स्वभाव आहे. येथे देव, यक्ष, नाग आणि पक्षी, सर्वजण संयमित आहार घेऊन, धर्मपूजेस समर्पित राहतात. येथे महान आत्म्याचे सिद्ध, ज्यांनी आपली शरीरे त्यागून, तेजस्वी रथात बसून, नवीन रूपात स्वर्गात प्रवेश केला आहे. येथे देव, शुभ अर्पणांद्वारे पूजिले गेल्यावर, यक्षपद, अमरत्व आणि विविध राज्ये प्रदान करतात. लक्ष्मणा, आपण या आश्रमात आलो आहोत; तू प्रथम आत प्रवेश कर आणि येथे असलेल्या ऋषींना सांग की मी सीतेसह आलो आहे.” यानंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील बारावा अध्याय सुरू होतो. लक्ष्मण, राघवाचा धाकटा भाऊ, आश्रमात प्रवेशला. त्याने अगस्त्य ऋषींच्या शिष्याजवळ जाऊन सांगितले, “दशरथ नावाचा एक राजा आहे. त्यांचा ज्येष्ठ आणि पराक्रमी पुत्र राम, आपल्या पत्नी सीतेसह, या ऋषींच्या दर्शनासाठी आला आहे. मी लक्ष्मण, त्याचा धाकटा भाऊ, त्याच्या सेवेत आणि कल्याणासाठी तत्पर आहे. आम्ही वडिलांच्या आज्ञेने या घनदाट अरण्यात आलो आहोत. आम्ही सर्वजण या पूज्य ऋषींचे दर्शन घेऊ इच्छितो, कृपया आमची माहिती त्यांना कळवा.” लक्ष्मणाचे हे शब्द ऐकून, तपस्व्याने “तथास्तु” असे म्हणत, अग्निकुंडाजवळ गेला आणि रामाच्या आगमनाची बातमी अगस्त्य ऋषींना दिली. शिष्याने, अगस्त्य ऋषींच्या सन्मानाने, हात जोडून सांगितले, “हे दशरथपुत्र राम आणि लक्ष्मण आहेत. ते आपल्या पत्नी सीतेसह आश्रमात आले आहेत, शत्रूंचा नाश करणारे हे आपली सेवा करण्यास इच्छुक आहेत. येथे योग्य असे जे काही आहे, ते आपण आज्ञा द्यावे.” शिष्याच्या या शब्दांमुळे ऋषींना राम आणि लक्ष्मण आले आहेत हे समजले. त्यांनी आपल्या पत्नी वैदेहीला सांगितले, “आज, सुदैवाने, राम माझ्या दर्शनासाठी आला आहे. मीही त्याच्या येण्याची आतुरतेने प्रतीक्षा करत होतो. राम, त्याची पत्नी आणि लक्ष्मण, सन्मानाने येथे येऊ देत.” शिष्याने पुन्हा हात जोडून “तथास्तु” म्हणत, त्वरेने बाहेर येऊन लक्ष्मणाला विचारले, “राम कोण आहे? त्याने स्वतःच ऋषींच्या दर्शनासाठी यावे.” मग लक्ष्मण, शिष्याबरोबर आश्रमात गेला. त्याने ककुत्स्थ राम आणि जनकनंदिनी सीतेचे परिचय करून दिला. शिष्याने अगस्त्य ऋषींचे शब्द आदरपूर्वक सांगितले आणि योग्य रीतीने त्यांचे स्वागत केले. त्यानंतर राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी एकत्र आश्रमात प्रवेश केला. रामाने आश्रमात शांतता, हरिणांनी भरलेले वातावरण पाहिले. त्याने तेथे ब्रह्माचा निवास, अग्निचे स्थान, विष्णू, महेंद्र, विवस्वत, सोम, भग, कुबेर, धाता, विधाता, वायू, महान आत्म्याचे वरुण, गायत्री, वसूंना समर्पित स्थान, नागराजाचा स्थान, गरुडाचे निवास, कार्तिकेयाचे स्थान, धर्माचे निवास अशा सर्व देवस्थाने पाहिली. मग, आपल्या शिष्यांनी वेढलेल्या त्या तेजस्वी ऋषींचा स्वतःचा प्रवेश झाला. रामाने त्या तेजस्वी ऋषींचे दर्शन घेतले, आणि लक्ष्मणाला, जो समृद्धी वाढवणारा आहे, तो म्हणाला...