रामा, लक्ष्मण आणि सीता वनात पुढे जात असताना त्यांना अनेक दृश्ये दिसली. काही प्राणी हत्तींच्या सोंडेने चिरडले गेले होते, काही ठिकाणी वानरांनी जंगल उजळून टाकले होते, आणि शेकडो ठिकाणी मद्यधुंद पक्ष्यांच्या कलकलाटाने वातावरण भरून गेले होते. अशा या रम्य, पण अद्भुत जंगलात, कमळासारख्या डोळ्यांच्या रामाने मागून येणाऱ्या, धैर्यशाली आणि सौभाग्यवर्धक लक्ष्मणाला विचारले, “लक्ष्मणा, बघ, या झाडांना चमकदार पानं आहेत, प्राणी आणि पक्षीही शांत आहेत. फार दूर नाही, इथेच त्या महान, मनशुद्ध ऋषींचे आश्रम आहे.” रामाने पुढे सांगितले, “हा आश्रम म्हणजे जगप्रसिद्ध अगस्त्य ऋषींचा आहे. त्यांच्या पुण्यकर्मामुळे थकलेल्या लोकांचे श्रम दूर होतात. हे जंगल दाट धुराने भरलेले आहे, झाडांच्या सालींच्या माळांनी सजलेले, हरिणांच्या शांत कळपांनी गूंजणारे आणि विविध पक्ष्यांच्या आवाजांनी निनादित झालेले आहे.” रामाने लक्ष्मणाला अगस्त्य ऋषींच्या सामर्थ्याची आठवण करून दिली—“जगाच्या कल्याणासाठी त्यांनी मृत्यूला जिंकले आणि आपल्या पुण्यकर्मामुळे दक्षिण दिशेला शरणस्थान दिले. त्यांच्या सामर्थ्यामुळे राक्षस या दिशेला घाबरू लागले आणि ते इथे येऊ शकत नाहीत. या पुण्यवान ऋषीने दक्षिण दिशेला जिंकून घेतल्यापासून निशाचर प्राणीही शांत आणि निर्वैर झाले. ही दक्षिण दिशा त्यांच्या नावाने प्रसिद्ध झाली आहे आणि ती तीनही लोकांत विख्यात आहे; दुष्कृत्य करणाऱ्यांना ती जिंकता येत नाही.” रामाने सांगितले, “सूर्याचा मार्ग नेहमी अडवावा म्हणून विंध्य पर्वत त्यांच्या आज्ञेने वाढत नाही. हा आहे तो तेजस्वी अगस्त्य ऋषींचा आश्रम—दीर्घायुषी, पुण्यवान, आणि चांगल्या वर्तनाच्या हरिणांनी सेविला जाणारा. हे ऋषी जगात सन्मानित आहेत, सतत सज्जनांच्या कल्याणासाठी तत्पर आहेत. आपण येथे आलो आहोत, ते आपल्याला उत्तम मार्गदर्शन देतील. इथे मी त्या महान अगस्त्य ऋषींची पूजा करणार आहे आणि, लक्ष्मणा, उर्वरित वनवास आपण इथेच घालवू.” रामाने पुढे सांगितले, “येथे देव, गंधर्व, सिद्ध, आणि श्रेष्ठ ऋषी—सर्वजण संयमित आहाराने—सदैव अगस्त्यांची सेवा करतात. इथे खोटारडे, क्रूर, कपटी किंवा दुष्ट व्यक्ती राहू शकत नाही. देव, यक्ष, नाग, आणि पक्षी—सर्वजण धर्माच्या पूजेसाठी इथे वास करतात. येथे महान सिद्ध, ज्यांनी आपली शरीरे सोडली आहेत, तेजस्वी रथांतून स्वर्गात गेले आहेत. येथे, शुभ अर्पणांनी देवांची पूजा केल्यास, ते यक्षत्व, अमरत्व किंवा विविध राज्ये देतात.” राम म्हणाला, “लक्ष्मणा, आपण या आश्रमात पोहोचलो आहोत. तू आधी जाऊन ऋषींना कळव, की मी आणि सीता आलो आहोत.” नंतर, वाल्मीकि रामायणाच्या अरण्यकांडातील बारावे अध्याय सुरू होते. लक्ष्मण, राघवांचा लहान भाऊ, आश्रमात प्रवेश करतो आणि अगस्त्य ऋषींच्या शिष्याजवळ जाऊन म्हणतो, “दशरथ नावाच्या राजाचा ज्येष्ठ आणि पराक्रमी पुत्र, राम, आपल्या पत्नी सीतेसह, ऋषींच्या दर्शनासाठी आला आहे. मी त्याचा लहान भाऊ लक्ष्मण आहे, पूर्ण निष्ठावान आणि अनुकूल. आम्ही वडिलांच्या आज्ञेने या घनदाट वनात आलो आहोत. आम्हाला पूज्य ऋषींचे दर्शन घ्यायचे आहे, कृपया त्यांना कळवा.” लक्ष्मणाचे शब्द ऐकून, त्या तपस्व्याने ‘तथास्तु’ म्हणत, अग्निकुंडात प्रवेश केला आणि रामाच्या आगमनाची बातमी अगस्त्य ऋषींना सांगायला गेला. तो त्या कठोर तपस्येने अडथळा न येणाऱ्या श्रेष्ठ ऋषीजवळ गेला आणि हात जोडून रामाच्या येण्याची माहिती दिली. जशी लक्ष्मणाने सांगितले होते, तशीच माहिती शिष्याने आदराने ऋषींना सांगितली—“हे दशरथपुत्र राम आणि लक्ष्मण, पत्नी सीता यांच्यासह आश्रमात आले आहेत. हे शत्रूंचे संहारक तुमच्या सेवेसाठी आले आहेत. जे योग्य असेल, ते तुम्ही आदेश द्या.” शिष्याच्या या शब्दांवरून ऋषींना समजले की, राम आणि लक्ष्मण आले आहेत. त्यांनी आदरणीय वैदेहीला सांगितले, “सुदैवाने आज राम माझ्या भेटीस आला आहे. मीही त्याच्या आगमनाची आतुरतेने वाट पाहत होतो. राम, त्याची पत्नी आणि लक्ष्मण आदराने येथे येऊ द्या.” शिष्याने नम्रपणे ‘तथास्तु’ असे उत्तर दिले आणि तत्परतेने बाहेर येऊन लक्ष्मणाला सांगितले, “राम कोण आहे? तो ऋषींच्या दर्शनासाठी स्वतः येऊ द्या.” मग लक्ष्मण शिष्याबरोबर आश्रमात गेला. त्याने ककुत्स्थ राम आणि जनकनंदिनी सीता यांना सादर केले. शिष्याने आदरपूर्वक अगस्त्य ऋषींच्या शब्दांची माहिती दिली. त्यानंतर, योग्य विधीने त्यांचे स्वागत केले गेले आणि राम, सीता, लक्ष्मण यांनी एकत्र आश्रमात प्रवेश केला. रामाने आश्रम पाहिला—ती शांत, हरिणांनी भरलेली जागा, जिथे ब्रह्माचा निवास, अग्नीचे स्थान, विष्णू, इंद्र, विवस्वान, सोम, भग, कुबेर, धातृ, विधातृ, वायू, आणि महान वरुण यांची स्थाने होती. त्याने गायत्री, वसूं, नागराज, गरुड, कार्तिकेय, धर्म यांचीही स्थाने पाहिली. त्या वेळी, आपल्या शिष्यांनी वेढलेले अगस्त्य ऋषी स्वतः समोर आले.