वसिष्ठ ऋषींच्या नेतृत्वाखाली सर्व मंत्री आणि सभासद एकमताने राजाला सल्ला देतात की, "तुम्ही मला तुमचा पुत्र राम, जो तुम्हाला अत्यंत प्रिय आहे आणि अनासक्त आहे, तो द्या." कारण, यज्ञाचा काळ फक्त दहा रात्रींचा आहे आणि मी जसे सांगितले आहे, तसे कमळासारख्या नेत्रांचा राम या यज्ञाच्या काळापलीकडे विलंब करणार नाही, हे राघव. विश्वामित्र ऋषी हे तेजस्वी आणि महान होते; त्यांनी हे शुभ वचन उच्चारल्यानंतर, सर्व राजांचा राजा दशरथ यांच्या मनात मोठ्या दुःखाची लाट उसळली. ते थरथर कापू लागले, आणि क्षणभर मूर्च्छित झाले. भानावर येताच, भीती आणि चिंता यांनी ग्रासलेले ते उठून बसले. विश्वामित्रांच्या त्या शब्दांनी राजाचे हृदय आणि मन छिन्नविछिन्न झाले; तो महान, धर्मनिष्ठ राजा अतिशय व्याकुळ झाला आणि आपल्या आसनावरून उठला. ही कथा पुढे सुरू होते. ऐका— विश्वामित्रांचे शब्द ऐकून, राजसिंह दशरथ काही क्षणांसाठी भान हरपले; परत भानावर येऊन त्यांनी नम्रपणे सांगितले, "माझा राम, कमळासारख्या नेत्रांचा, अजून सोळा वर्षांचाही झाला नाही. मला वाटत नाही की तो राक्षसांशी युद्ध करण्यास समर्थ आहे. माझ्याकडे एक अख्खी अक्षौहिणी सैन्य आहे, ज्याचा मी स्वामी आहे; या सैन्याच्या बळावर मी स्वतः त्या रात्री हिंडणाऱ्या राक्षसांशी लढेन. माझे हे सेवक शूर आणि पराक्रमी आहेत, शस्त्रविद्येत निपुण आहेत; ते राक्षसांच्या सैन्याशी लढण्यास योग्य आहेत—तुम्ही रामाला घेऊ नका. मी स्वतः धनुष्य हाती घेऊन, युद्धाच्या अग्रभागी उभा राहून तुम्हाला रक्षण करीन. जोवर माझ्यात प्राण आहे, तोवर मी त्या रात्री हिंडणाऱ्यांशी लढेन. तुमचे व्रत कुठल्याही अडथळ्याशिवाय पूर्ण होईल, मी तिथे जाईन, पण रामाला घेऊ नका. तो अजून बालक आहे, त्याला ज्ञान नाही, शक्ती आणि अशक्ततेचे भान नाही; त्याला शस्त्रविद्या नाही, युद्धकौशल्य नाही. तो राक्षसांचा सामना करण्यास योग्य नाही, कारण राक्षस कपटाने लढतात. रामापासून वेगळा होणे मी एक क्षणही सहन करू शकत नाही. हे महर्षे, रामाशिवाय मला जगणे शक्य नाही; पण जर तुम्ही, हे पुण्यात्मा, राघवाला घेण्याचा हट्ट धरत असाल, तर मग मला आणि माझ्या चारही प्रकारच्या सैन्यासह त्याला घ्या. कौशिक, मी आधीच साठ हजार वर्षांचा झालो आहे. राम मिळविणे मला अत्यंत कठीण झाले होते; तुम्ही रामाला घेऊ नका. माझ्या चारही पुत्रांमध्ये माझे सर्वाधिक प्रेम रामावर आहे. तुम्ही रामाला घेऊ नका, जो ज्येष्ठ आणि धर्मनिष्ठ आहे. त्या राक्षसांची शक्ती काय आहे, ते कोणाचे पुत्र आहेत, आणि ते कोण आहेत? त्यांची शक्ती किती आहे, त्यांचे रक्षण कोण करतो, हे श्रेष्ठ ऋषे, सांगा; आणि रामाने त्या राक्षसांचा कसा सामना करावा? मी स्वतःच्या सैन्यासह किंवा कपटी योद्ध्यांसह त्यांचा सामना करावा का? कृपया मला सांगा, मी युद्धात त्यांचा कसा प्रतिकार करावा? दुष्ट हेतू असलेल्या लोकांना ठामपणे तोंड द्यावे लागते, कारण राक्षस त्यांच्या सामर्थ्यावर फार गर्व करतात." हे शब्द ऐकून विश्वामित्र म्हणाले— "रावण नावाचा एक राक्षस आहे, जो पौलस्त्य वंशात जन्मलेला आहे. ब्रह्मदेवाने त्याला वर दिला आहे आणि तो संपूर्ण त्रैलोक्याला त्रास देतो. तो अत्यंत बलाढ्य आहे, आणि अनेक राक्षसांनी वेढलेला आहे. हे महाबली राजा, असे म्हटले जाते की रावण हा राक्षसांचा स्वामी आहे. तो वैश्रवणाचा भाऊ आणि विश्रवा ऋषींचा पुत्र आहे. पण तो स्वतः थेट यज्ञात विघ्न घालत नाही, हे महाबली. त्याच्या प्रेरणेने, दोन अत्यंत बलवान राक्षस—मारीच आणि सुबाहू—यज्ञात विघ्न घालायला येतात. म्हणून, हे धर्मज्ञ राजा, माझ्या पुत्रावर कृपा करा. मी अल्पभाग्यवान आहे, आणि तुम्ही मला दैवतासमान आहात. देव, दानव, गंधर्व, यक्ष, पक्षी आणि नाग हे सुद्धा रावणाला तोंड देऊ शकत नाहीत; मग मनुष्य त्याच्याशी युद्धात कसा सामना करेल? रावण युद्धात बलवानांचेही सामर्थ्य हिरावून घेतो. म्हणून मी त्याच्याशी किंवा त्याच्या सैन्याशी लढू शकत नाही. माझ्या स्वतःच्या शक्तीने, हे श्रेष्ठ ऋषे, किंवा माझ्या पुत्रांसह सुद्धा, मी त्या अमरासमान आणि युद्धकुशल रावणाचा प्रतिकार करू शकत नाही. हे ब्राह्मण, मी माझा लहान मुलगा देणार नाही, आणि त्या मुलाला देणार नाही, जरी माझे दोन पुत्र युद्धात सुंद आणि उपसुंदासमान आहेत. हे दोन—मारीच आणि सुबाहू—जे यज्ञात विघ्न घालतात, ते बलवान आणि प्रशिक्षित आहेत; मी माझा पुत्र देणार नाही. माझ्या मित्रांसह आणि सहाय्यकांसह, मी स्वतः त्यांच्याशी लढायला जाईन; अन्यथा, मी तुम्हाला आणि तुमच्या कुटुंबियांना विनंती करीन." राजाचे हे शब्द ऐकून, द्विजश्रेष्ठ विश्वामित्रांच्या मनात प्रचंड संताप उत्पन्न झाला. जसे यज्ञात तुप टाकल्यावर अग्नि भडकतो, तसेच कुशिकपुत्र विश्वामित्रांचा संताप तेजाने प्रज्वलित झाला. ही कथा पुढे सुरू होते. ऐका— राजाच्या त्या प्रेमाने भरलेल्या शब्दांना ऐकून, कौशिक ऋषी संतापाने भरले आणि त्यांनी राजाला उत्तर दिले, "तुम्ही पूर्वी दिलेले वचन आता मोडू इच्छिता; असा वचनभंग रघुकुलाला आणि या श्रेष्ठ वंशाला शोभत नाही. जर हेच तुमचे ठरवले असेल, हे राजन, तर मी जसा आलो तसा परत जाईन; ककुत्स्थवंशीय राजा, तुम्ही सुखी राहा आणि आदर मिळवा, जरी तुम्ही वचन मोडले असले तरी. विश्वामित्रांचा हा संताप पाहून संपूर्ण पृथ्वी थरथर कापू लागली, आणि देवतांमध्ये भीतीचे वातावरण निर्माण झाले. संपूर्ण जग भयभीत झालेले पाहून, महान, स्थिर आणि धर्मनिष्ठ वसिष्ठ ऋषींनी राजाला संबोधून सांगितले— 'तुम्ही इक्ष्वाकू वंशात जन्मलेले आहात, तुम्ही धर्माचे मूर्तिमंत रूप आहात; स्थिर, धर्मनिष्ठ आणि तेजस्वी असता, तुम्ही धर्माचा त्याग करू नये.