राम, लक्ष्मणासोबत वनात पुढे जात असताना, त्यांच्या नजरेस ठिकठिकाणी लाकडांचे ढीग दिसले, आणि कुत्र्याच्या डोळ्यासारख्या चमकणाऱ्या कुश आणि दर्भा गवताचे तुकडे कापून टाकलेले होते. त्या घनदाट अरण्यातून, जणू काळ्या मेघाच्या शिखरासारखा, आश्रमातील अग्निकुंडाचा धुराचा स्तंभ वर जाताना दिसत होता. वनाच्या एका बाजूला, एकांतातील स्नानस्थळी, द्विज मुनी आपली स्नानक्रिया करून स्वतः गोळा केलेली फुले अर्पण करीत होते. हे सर्व पाहून राम म्हणाले, “सौम्य लक्ष्मणा, मी सुतिक्ष्ण ऋषींकडून ऐकले आहे, हे निश्चितच अगस्त्य ऋषींच्या भावाचा आश्रम असावा.” पृथ्वीच्या कल्याणासाठी, या पुण्यशील ऋषीच्या भावाने मृत्यूलाही पराभूत केले आणि दक्षिण दिशेला पवित्र स्थान बनवले. याच ठिकाणी, असे सांगितले जाते, क्रूर वतापी आणि इल्वल हे दोन बलाढ्य असुर, जे ब्राह्मणहंता होते, ते भाऊ म्हणून राहत असत. इल्वल ब्राह्मणाचा वेष घेऊन, फसव्या शब्दांनी ब्राह्मणांना श्राद्धभोजनासाठी आमंत्रित करीत असे. मग, आपल्या भावाचे श्राद्ध करून, त्याला मेंढ्याच्या रूपात बदलून, त्या ब्राह्मणांना विधिपूर्वक जेवायला घालत असे. ब्राह्मणांनी जेवल्यावर, इल्वल मोठ्या आवाजात म्हणत असे, “वतापी, बाहेर ये!” तेव्हा, भावाच्या हाकेला प्रतिसाद देत, वतापी मेंढ्यासारखा बेंबेडत, त्या ब्राह्मणांच्या शरीरातून बाहेर फाडून निघत असे. अशा प्रकारे, हे रूप बदलणारे मांसभक्षक असुर हजारो ब्राह्मणांचा नाश करीत असत. मग, देवांच्या विनंतीवरून, महर्षी अगस्त्यांनी त्या श्राद्धभोजनाचा अनुभव घेतला आणि त्या महान असुराला गिळून टाकले. त्यानंतर, “कार्य सिद्ध झाले” असे सांगून, हात धुण्यासाठी पाणी देताना, इल्वलने पुन्हा हाक मारली, “वतापी, बाहेर ये!” त्या वेळी, प्रज्ञावान आणि विख्यात अगस्त्य ऋषी हसत म्हणाले, “जो तुझा राक्षस भाऊ मेंढ्याच्या रूपात माझ्या पोटात जाऊन यमाच्या लोकात पोहोचला, तो कसा बाहेर येईल?” हे ऐकताच, आपल्या भावाचा मृत्यू समजून, इल्वल क्रोधाने ऋषीवर तुटून पडला. पण, तेजस्वी ऋषीच्या डोळ्यातील अग्नीने तो जळून खाक झाला. हीच ती जागा आहे, जिथे त्या ऋषीच्या भावाने, ब्राह्मणांवर दया दाखवून, हे दुर्गम कार्य साध्य केले. हे सरोवर आणि वनाने सुशोभित आश्रम आहे. राम सौमित्रासोबत कथा सांगत असतानाच सूर्योस्त झाला आणि संध्याकाळचे वेळ झाले. दोघांनी संध्यावंदन करून, आश्रमात जाऊन ऋषींना वंदन केले. ऋषींनी योग्य रीतीने स्वागत केले, आणि राघवाने त्या रात्री तेथे कंदमुळे व फळे खाऊन विश्रांती घेतली. रात्र संपली, सूर्य उगवला. रामाने अगस्त्य ऋषींच्या भावास वंदन करून, “माझ्या गुरुप्रमाणे असलेल्या तुमच्या मोठ्या भावाला भेटायला मी निघतो. तुमच्या कृपेने येथे सुखाने रात्र घालवली,” असे सांगितले. त्यांनी “जा” असे सांगितल्यावर, रघुनंदन दाखविलेल्या वाटेने पुढे निघाले. त्या वनात रामाने जंगली तांदूळ, फणस, शाल, वंजुळ, तिनिश, चिरिबिल्व, मधूक, बिल्व आणि तिंडुक यांची झाडे पाहिली. शेकडो वृक्ष, फुलांनी डवरलेल्या वेलींनी सजलेले होते. काही झाडे हत्तीच्या सोंडेने तुडवली होती, काही माकडांनी उजळली होती, आणि अनेक पक्ष्यांच्या मधुर कलरवाने ते वन निनादत होते. मग कमलनयन रामाने, मागे येणाऱ्या, श्रीवृद्धी वाढवणाऱ्या, पराक्रमी लक्ष्मणाला म्हणाले, “या झाडांना तजेलदार पाने आहेत, प्राणी-पक्षी सौम्य आहेत, आणि फार दूर नाही तो महर्षी अगस्त्यांचा, शुद्धचित्ताचा आश्रम.” “हा तो आश्रम आहे, जो जगात प्रसिद्ध आहे, आणि ज्याच्या पुण्यकर्मामुळे थकलेल्या यात्रिकांचेही थकवा नाहीसा होतो.” “हे वन दाट धुराने भरलेले आहे, वल्कलमालांनी शोभलेले आहे, शांत हरिणांच्या कळपांनी रम्य आहे, आणि विविध पक्ष्यांच्या स्वरांनी निनादते.” “पृथ्वीच्या कल्याणासाठी, त्यांनी मृत्यूलाही जिंकले आणि आपल्या पुण्यकर्मांनी दक्षिण दिशेला शरणस्थान बनवले. त्यांच्या सामर्थ्यामुळे, ही दिशा राक्षसांसाठी भयावह झाली आहे—दिसते, पण त्यांना लाभत नाही.” “या पुण्यवान ऋषीने ही दिशा जिंकली, तेव्हापासून रात्रभ्रमण करणारे प्राणी शांत व शत्रुत्वरहित झाले आहेत. ही दक्षिण दिशा, पवित्र ऋषीच्या नावाने ओळखली जाते, ती तिन्ही लोकांत प्रसिद्ध आहे आणि दुष्कर्मी लोकांसाठी अजिंक्य आहे.” “सूर्याचा मार्ग नेहमी अडवावा म्हणून, विंध्य पर्वत ऋषीच्या आज्ञेने वाढत नाही.” “हा आहे तो महात्मा अगस्त्यांचा तेजस्वी, दीर्घायुषी आणि कीर्तिवान आश्रम, जिथे सुशिक्षित हरिणसेवा करतात.” “तो पुण्यात्मा ऋषी, जगाचा मान्यवर, नेहमी सज्जनांच्या हितासाठी कार्य करणारा आहे; तो आपल्याला उत्तम मार्ग दाखवेल.” “इथे मी त्या महर्षी अगस्त्यांची पूजा करीन, आणि सौम्य लक्ष्मणा, वनवासाचा उर्वरित काळ इथेच घालवीन.” “या ठिकाणी देव, गंधर्व, सिद्ध आणि श्रेष्ठ ऋषी, संयमित अन्नावर राहून, नेहमी अगस्त्य ऋषींची सेवा करतात.” अशा प्रकारे, राम आणि लक्ष्मण अगस्त्य ऋषींच्या पुण्यभूमीत, त्या महर्षींच्या दर्शनासाठी, भक्तिभावाने पुढे चालले.