सुतिक्ष्ण ऋषींनी दाखविलेल्या मार्गावरून राम, लक्ष्मण आणि सीता सहजपणे पुढे चालत होते. त्या प्रवासात राम अत्यंत आनंदित होऊन लक्ष्मणाला म्हणाला, "लक्ष्मणा, समोर दिसणारे हे आश्रम त्या महात्मा, पुण्यशाली अगस्त्य ऋषींच्या भावाचे असावे असं मला वाटतं." "आपण या मार्गावर येताना पाहिलं की, हजारो झाडे फुलांनी आणि फळांनी वाकलेली आहेत. या जंगलातून वाऱ्याच्या झुळुकीने अचानक आलेला पिकलेल्या पिंपळीचा तिखट सुगंधही जाणवतो. इथे-तिथे गोळा केलेल्या लाकडाचे ढीग दिसतात आणि बिल्वाच्या फळांसारखे चमकणारे कुशाचे गवत कापून टाकलेले आहे." "त्या वनाच्या मध्यभागी, काळ्या मेघाच्या शिखरासारखा धुराचा स्तंभ दिसतोय—तो म्हणजे आश्रमातील यज्ञकुंडाचा धूर. तसेच, एकांत असलेल्या स्नानस्थळी द्विज ऋषी स्नान करून स्वतः गोळा केलेली फुले अर्पण करत आहेत." "म्हणून, सुतिक्ष्ण ऋषींनी सांगितल्याप्रमाणे, हे नक्कीच अगस्त्य ऋषींच्या भावाचा आश्रम असावा. जगाच्या कल्याणासाठी त्याने अत्यंत पुण्यकर्मे केली आणि मृत्यूवर विजय मिळवून या दक्षिण दिशेला पावन केले." "कधीकाळी येथे क्रूर अशा वातापी आणि इल्वाळा या दोन बलाढ्य असुर बंधूंचा वावर होता. इल्वाळा ब्राह्मणाचा वेष घेऊन कपटाने ब्राह्मणांना श्राद्धभोजनासाठी बोलावत असे. मग आपल्या भावाचा पिंडार्पण करून त्याला मेंढ्याच्या रूपात ब्राह्मणांना खाऊ घालत असे." "ब्राह्मणांनी भोजन केल्यावर इल्वाळा मोठ्याने म्हणे, 'वातापी, बाहेर ये!' तेव्हा वातापी मेंढ्याप्रमाणे ओरडत त्या ब्राह्मणांच्या शरीरातून बाहेर पडत असे आणि त्यांना फाडून टाकत असे. अशा रीतीने त्या नरभक्षक, रूप बदलणाऱ्या असुरांनी हजारो ब्राह्मणांचा संहार केला." "शेवटी, देवांच्या विनंतीवरून अगस्त्य ऋषींनी ते श्राद्धभोजन केले आणि त्या महाअसुर वातापीला पचवले. नंतर इल्वाळा म्हणाला, 'वातापी, बाहेर ये!' त्यावर अगस्त्य ऋषी मंद हसून म्हणाले, 'जो तुझा राक्षस भाऊ मेंढ्याच्या रूपात माझ्या पोटात गेला आणि यमाच्या लोकात पोहोचला, तो कसा बाहेर येईल?'" "हे ऐकून इल्वाळा संतापून अगस्त्य ऋषींवर तुटून पडला, पण तेजस्वी ऋषीच्या नेत्रातून प्रकटलेल्या अग्नीने तोही भस्म झाला. या दयाळू पुण्यात्म्याने ब्राह्मणांच्या रक्षणासाठी हे कठीण कार्य येथे पार पाडले." राम आणि लक्ष्मण हे आपसात अशी कथा सांगत असताना सूर्यास्त झाला आणि संध्या काळ येऊन ठेपली. त्यांनी योग्यरीत्या संध्यावंदन केले आणि मग आश्रमात जाऊन ऋषींची वंदना केली. ऋषींनी त्यांचे आदरातिथ्य केले. त्या रात्री राम, लक्ष्मण आणि सीतेने मुळं-फळं खाऊन तेथे विश्रांती घेतली. रात्र संपली, सूर्य उगवला. तेव्हा रामांनी अगस्त्य ऋषींच्या भावाला प्रणाम करून नम्रपणे म्हणाले, "मुनिवर, तुमच्यामुळे आम्ही सुखाने रात्र काढली. आता मी तुमच्या मोठ्या भावाला, माझ्या गुरूला भेटायला निघतो." त्यांच्या परवानगीने राम पुढे निघाले. पुढे जात असताना त्यांनी जंगली तांदूळ, फणस, शाल, वंजुळा, तिनिश, चिरिबिल्व, मधूक, बेल आणि तिंडुकाची झाडे पाहिली. अनेक झाडे फुलांनी आणि वेलींनी सजलेली होती. काही झाडे हत्तींच्या सोंडांनी तुडवलेली, काही माकडांनी उजळवलेली, आणि अनेक झाडांवर मदमस्त पक्ष्यांचे किलबिलाट ऐकू येत होते. रामांनी लक्ष्मणाला सांगितले, "या झाडांना सुंदर हिरवी पाने आहेत, प्राणी आणि पक्षीही शांत आहेत. फार दूर नाही, समोरच त्या महर्षी अगस्त्यांचे पावन आश्रम आहे. त्यांच्या पुण्यकर्मामुळे हे थकलेल्या यात्रिकांचे श्रम दूर करणारे स्थान झाले आहे." "हे वन दाट धुराने भरलेले आहे, झाडांवर वल्कलांची माळा शोभते, मृगांचे कळप शांतपणे फिरतात आणि विविध पक्ष्यांचा गजर ऐकू येतो. या ऋषीने जगाच्या कल्याणासाठी मृत्यूवर विजय मिळवला आणि दक्षिण दिशा पावन केली." "त्याच्या पराक्रमामुळे दक्षिण दिशेला राक्षसांची भीती वाटू लागली, पण तेथे त्यांना सुख मिळू शकत नाही. या पुण्यवानाने ही दिशा जिंकून घेतल्यापासून रात्री हिंडणारे राक्षस शांत आणि निर्भय झाले. ही दक्षिण दिशा, अगस्त्य ऋषींच्या नावाने प्रसिद्ध आहे आणि ती तिन्ही लोकांत गौरवली जाते; दुष्टकर्म करणाऱ्यांना ती जिंकता येत नाही." "सूर्याचा मार्ग कायमचा रोखावा म्हणून, महान विंध्य पर्वतही त्याच्या आज्ञेने वाढत नाही." अशा प्रकारे राम, लक्ष्मण आणि सीता अगस्त्य ऋषींच्या पुण्यभूमीत प्रवेश करत होते, त्या दिव्य आश्रमाचा अनुभव घेत होते आणि त्या महान ऋषींच्या कीर्तीची आठवण ठेवत पुढे निघाले.