सुतिक्ष्ण ऋषींनी रामाला सांगितले, “राम, मी तुला सांगतो की महान ऋषी अगस्त्य कुठे आहेत. या आश्रमातून, प्रिय राम, दक्षिणेकडे चार योजन अंतरावर जा; तिथे अगस्त्य यांच्या भाऊंचा सुंदर आश्रम आहे. तो प्रदेश मोकळा असून, पिंपळांच्या सुंदर झाडांनी सजलेला आहे, तिथे अनेक फुले आणि फळे आहेत, विविध पक्ष्यांच्या किलबिलाटाने तो रम्य वाटतो. तिथे विविध प्रकारच्या कमळाच्या तलावांमध्ये स्वच्छ पाणी आहे, हंस, बगळे आणि चक्रवाक बदकांनी ते तलाव गजबजले आहेत. त्या ठिकाणी एक रात्र घालवून, राम, सकाळी तू या जंगलाच्या कडेकडेने दक्षिणेकडे पुढे चालत जा. तिथून एक योजन अंतर गेल्यावर तुला अगस्त्य ऋषींचा आश्रम सापडेल, जो घनदाट वृक्षांनी सजलेला आणि अतिशय मनोहारी आहे. त्या रमणीय वनात वैदेही आणि लक्ष्मण तुझ्यासोबत आनंदी होतील, कारण तेथे अनेक वृक्ष आहेत. जर तू त्या महान ऋषी अगस्त्य यांना भेटायचे ठरवले असेल, हे बुद्धिमान, तर आजच तिथे जाण्याचा निश्चय कर. सुतिक्ष्ण ऋषींचे हे शब्द ऐकून, राम आणि लक्ष्मण यांनी त्यांना नमस्कार केला आणि सीतेसह अगस्त्य ऋषींकडे जाण्यासाठी निघाले. वाटेवर त्यांनी अद्भुत अरण्ये, ढगासारखी डोंगरशिखरे, सरोवरे आणि नद्या पाहिल्या. सुतिक्ष्ण ऋषींनी दाखविलेल्या मार्गाने ते सुखाने गेले. राम अत्यंत प्रसन्न होऊन लक्ष्मणाला म्हणाले, “नक्कीच हे त्या महात्मा, धर्मात्मा अगस्त्य ऋषींच्या भावाचा आश्रम असावा, कारण तो आपल्यासमोर दिसतो आहे. आपण या मार्गावर पाहिलं की, हजारो झाडे फळे-फुलांच्या ओझ्याने वाकली आहेत. या वनातून वाऱ्यावर अचानक आलेला पिकलेल्या पिंपळीची तिखट सुवास दरवळतो आहे. इथे-तिथे साठवलेली लाकडे दिसतात, आणि मांजरीच्या डोळ्यासारखा चमकणारा कुशा आणि दर्भा कापून ठेवलेला आहे. जंगलाच्या मध्यभागी, काळ्या मेघाच्या शिखरासारखी, आश्रमातील यज्ञाग्नीची धुराची रेखा दिसते. गुप्त स्नानस्थळी, द्विज ऋषी स्वतः स्नान करून स्वतःच गोळा केलेली फुले अर्पण करतात. म्हणून, सुतिक्ष्ण ऋषींकडून मी ऐकले आहे त्याप्रमाणे, हा नक्कीच अगस्त्य ऋषींच्या भावाचा आश्रम असावा. या दक्षिण दिशेला, जगाच्या कल्याणासाठी, त्यांच्या धर्मात्मा भावाने मृत्यूवर विजय मिळवला आणि या प्रदेशाला पवित्र केले. कधीकाळी, असे सांगितले जाते की, क्रूर वातापी आणि इल्वल हे दोन बलाढ्य असुर, जे ब्राह्मणांचे वध करणारे होते, येथे भाऊ म्हणून राहत होते. इल्वल ब्राह्मणाचे रूप धारण करून ब्राह्मणांना श्राद्धाच्या बहाण्याने कपटाने बोलवायचा. मग आपल्या भावाचे श्राद्ध करून, त्याला मेंढ्याचे रूप देऊन त्या ब्राह्मणांना श्राद्ध विधीनुसार खाऊ घालायचा. ते ब्राह्मण जेवून झाले की, इल्वल मोठ्याने म्हणायचा, ‘वातापी, बाहेर ये!’ मग आपल्या भावाचा आवाज ऐकून, मेंढ्याप्रमाणे ओरडणारा वातापी त्या ब्राह्मणांच्या शरीरातून फाडून बाहेर यायचा. अशा प्रकारे, ते रूप बदलणारे मांसाहारी असुर सतत हजारो ब्राह्मणांचा नाश करीत होते. मग देवांच्या विनंतीवरून, महान ऋषी अगस्त्य यांनी त्या श्राद्धाचा अनुभव घेतला आणि त्या महान असुराला गिळले. नंतर, ‘कार्य झाले’ असे सांगून, हात धुण्यासाठी पाणी दिले आणि इल्वल आपल्या भावाला म्हणाला, ‘बाहेर ये!’ त्यावेळी, प्रख्यात आणि बुद्धिमान अगस्त्य ऋषी हसत इल्वलाला म्हणाले, ‘जो तुझा राक्षस भाऊ मेंढ्याच्या रूपात माझ्या पोटात गेला आणि यमाच्या लोकात गेला, तो कसा बाहेर येईल?’ हे ऐकून, आपल्या भावाचा मृत्यू समजून इल्वल रात्रभर हिंडणारा राक्षस क्रोधाने ऋषींवर तुटून पडला. पण तो ब्राह्मणश्रेष्ठ अगस्त्य ऋषींच्या तेजाने जळून नष्ट झाला. हेच ते आश्रम आहे, सरोवर आणि अरण्याने सुशोभित, जिथे ब्राह्मणांच्या दयेसाठी हे कठीण कार्य साध्य झाले. राम आणि सौमित्र या गोष्टी बोलत असताना सूर्यास्त झाला आणि संध्याकाळचा काळ आला. रामाने आपल्या भावासह संध्यावंदन केले आणि आश्रमात जाऊन ऋषींना नमस्कार केला. ऋषींनी योग्य स्वागत केल्यावर, रामाने तिथे ती रात्र फळे-मुळे खाऊन सुखाने घालवली. रात्र गेल्यावर, सूर्य उगवल्यावर, रामाने अगस्त्य ऋषींच्या भावास निरोप घेतला—“माझ्या गुरू असलेल्या आपल्या मोठ्या भावाला भेटायला मी निघतो आहे, मला परवानगी द्या.” त्यांनी ‘जा’ असे सांगितल्यावर, रघुनंदन दाखविलेल्या मार्गाने त्या वनात पुढे निघाला. त्या मार्गावर त्याने जंगली तांदूळ, फणस, शाल, वंजुळा, तिनिश, चिरिबिल्व, मधूक, बेल आणि तिंडुक अशी अनेक झाडे पाहिली. तिथे रामाने शेकडो वनवृक्ष पाहिले, जे फुललेल्या वेलींनी सजले होते, त्यांच्या टोकांवर फुले फुलली होती. काही झाडे हत्तीच्या सोंडेने तुडवली गेली होती, काही माकडांनी उजळवली होती, आणि शेकडो झाडे मदमस्त पक्ष्यांच्या किलबिलाटाने गूंजत होती.