राम आणि सीता त्या वनात शांततेने आणि एकोपा साधून राहू लागले. अशा प्रकारे दहा वर्षे सहजपणे निघून गेली; धर्मनिष्ठ राघव सीतेसोबत वनात संचार करत होता. एकदा पुन्हा राम सुतिक्ष्ण ऋषींच्या आश्रमात पोहोचला, आणि तेथे पोहोचताच साधूंनी त्याचा आदरपूर्वक सत्कार केला. राम, शत्रूंना जिंकणारा, त्या आश्रमात काही काळ थांबला. तेथे राहात असताना, त्याने मोठ्या आदराने सुतिक्ष्ण ऋषींना भेट दिली. ककुत्स्थ वंशाचा राम बसला आणि सुतिक्ष्ण ऋषींना म्हणाला, “हे पूज्य ऋषी, महान तपस्वी अगस्त्य याच वनात राहतात असे मी ऐकले आहे. त्यांच्या कथा नेहमी ऐकल्या आहेत, पण या वनाच्या विशालतेमुळे त्यांच्या आश्रमाचे स्थान मला ठाऊक नाही.” “त्या ज्ञानी आणि महान ऋषींच्या रम्य आश्रमाचा ठावठिकाणा कुठे आहे? तुमच्या कृपेसाठी, मी माझा भाऊ आणि सीता यांच्यासह त्यांना भेटू इच्छितो. मी अगस्त्यांना जाऊन ऋषींना आदरपूर्वक नमस्कार करावा, अशी माझ्या मनात मोठी इच्छा आहे. त्या श्रेष्ठ ऋषीची सेवा मी स्वतः करावी, असे मला वाटते.” रामाचे हे धर्मयुक्त शब्द ऐकून सुतिक्ष्ण ऋषी प्रसन्न झाले आणि दशरथपुत्राला म्हणाले, “मी देखील हेच सांगण्याची इच्छा करत होतो, लक्ष्मणासह. राघव, सीतासह अगस्त्यांकडे जा; आणि आज तू स्वतःच मला या गोष्टीबद्दल विचारत आहेस, हे खरोखर भाग्याचे आहे.” “राम, मी तुला सांगतो—महान ऋषी अगस्त्य कुठे आहेत. या आश्रमापासून चार योजन दक्षिणेकडे जा; तेथे अगस्त्याच्या भावाचा सुंदर आश्रम आहे. त्या प्रदेशात पिप्पल वृक्षांच्या कुंजांनी शोभित, फुलांनी आणि फळांनी रम्य, विविध पक्ष्यांच्या आवाजांनी गूंजणारे खुले मैदान आहे.” “तेथे स्वच्छ पाण्याच्या विविध कमळाच्या तलावांमध्ये, हंस, बगळे आणि चक्रवाक बदके गर्दीने वावरतात. राम, एक रात्र तेथे घालव आणि सकाळी वनाच्या कडेला दक्षिण दिशेने पुढे जा. तेथे एक योजन प्रवास केल्यावर, तू रम्य वनात, अनेक वृक्षांनी शोभित, अगस्त्यांचा आश्रम पोहोचशील.” “तेथे वैदेही आणि लक्ष्मण तुझ्यासह आनंदित होतील, कारण तो सुंदर वनप्रदेश अनेक वृक्षांनी समृद्ध आहे. हे ज्ञानी, जर तुझ्या मनात त्या महान ऋषी अगस्त्यांना भेटण्याचा निर्धार असेल, तर आजच तुझा मनोदय तेथे जाण्यावर स्थिर कर.” सुतिक्ष्ण ऋषींचे हे शब्द ऐकून, रामाने आपल्या भावासह नमस्कार केला आणि सीतेसह अगस्त्यांकडे निघाला. मार्गात त्यांनी अद्भुत वन, ढगांसारखी पर्वतशिखरे, तलाव आणि नद्या पाहिल्या. सुतिक्ष्ण ऋषींनी सांगितलेल्या मार्गावर ते सहजपणे पुढे गेले, आणि राम अत्यंत आनंदित होऊन लक्ष्मणाला म्हणाला, “नक्कीच हे त्या महान आत्म्याच्या आश्रमाचे स्थान आहे—अगस्त्याच्या धर्मशील भावाचा आश्रम, जो आता आपल्या समोर दिसतो आहे.” “कारण आपण मार्गावर पाहिले आहे—या वनात हजारो वृक्ष फळे आणि फुलांच्या ओझ्याने झुकले आहेत. आणि या वनातून वाऱ्याने अचानक आलेली पिकलेल्या पिप्पली मिरच्यांची ती तीक्ष्ण सुवास येते. इथे-तिथे लाकडाचे ढिग, आणि कॅट्स आय रत्नासारखी चमकणारी कापलेली कुशा आणि दरभा गवत पडलेले दिसते. वनाच्या मध्यभागी, काळ्या ढगाच्या शिखरासारखा, आश्रमाच्या अग्नीचा धूर स्तंभ दिसतो.” “गुप्त स्नानस्थळी, द्विज ऋषी स्नान करून स्वतः वेचलेली फुले अर्पण करतात. म्हणून, सौम्य लक्ष्मणा, सुतिक्ष्ण ऋषींनी सांगितल्याप्रमाणे, हे नक्कीच अगस्त्याच्या भावाचा आश्रम आहे.” “जगाच्या कल्याणासाठी, त्याचा भाऊ, धर्मकर्म करणारा, मृत्यूला जिंकून या दक्षिण प्रदेशाला पवित्र केले आहे. येथे एकदा, म्हणतात, क्रूर वातापी आणि इल्वल हे दोन शक्तिशाली असुर, ब्राह्मणहंते, भाऊ म्हणून राहात होते.” “इल्वल ब्राह्मणाचा रूप धारण करून, कपटी शब्दांनी ब्राह्मणांना श्राद्धासाठी निमंत्रित करायचा. मग, आपल्या भावाचा श्राद्ध करून, त्याला मेंढ्याचे रूप देऊन, त्या ब्राह्मणांना विधिपूर्वक जेवायला घालायचा.” “त्या ब्राह्मणांनी जेवून झाल्यावर, इल्वल मोठ्याने म्हणायचा, ‘वातापी, बाहेर ये!’ मग, भावाचे शब्द ऐकून, वातापी मेंढ्याप्रमाणे बोंब मारत त्या ब्राह्मणांच्या शरीरातून बाहेर येत असे, आणि त्यांना फाडून टाकत असे.” “अशा प्रकारे, हजारो ब्राह्मणांची त्या मांसभक्षी, रूप बदलणाऱ्या असुरांनी सतत हत्या केली. मग, देवांच्या विनंतीवरून, महान ऋषी अगस्त्यांनी त्या श्राद्धाचा अनुभव घेतला आणि त्या महान असुराला पूर्णपणे पचवले.” “नंतर, ‘हे कार्य पूर्ण झाले’ असे सांगून, हात धुवायला पाणी दिल्यावर, इल्वल आपल्या भावाला म्हणाला, ‘बाहेर ये!’ तेव्हा, ज्ञानी आणि श्रेष्ठ ऋषी अगस्त्य, हसत, ब्राह्मणहंते इल्वलाला म्हणाले, ‘जो माझ्या पोटात पचला आहे, तुझा राक्षस भाऊ मेंढ्याच्या रूपात, जो यमाच्या लोकात गेला आहे, तो कसा बाहेर येईल?’” “हे शब्द ऐकून, ज्याचा अर्थ भावाचा मृत्यू असा होता, रात्री हिंडणारा इल्वल संतापाने ऋषीवर आक्रमण करू लागला. तो श्रेष्ठ ब्राह्मणाकडे झडप घालू लागला, पण ऋषीच्या डोळ्यातील तेजाने तो जळून नष्ट झाला.” अशा प्रकारे, राम, सीता आणि लक्ष्मणांनी सुतिक्ष्ण ऋषींच्या मार्गदर्शनाने अगस्त्याच्या आश्रमाच्या दिशेने पवित्र आणि अद्भुत वनाचा प्रवास केला, आणि त्या महान ऋषींच्या विजयाची कथा ऐकत पुढे गेले.