राजा दशरथाच्या दरबारात, महर्षी विश्वामित्रांनी अत्यंत गंभीर आणि थेट शब्दांत आपली मागणी मांडली. त्यांनी सांगितले, "राजन्, तुझे हे दोन पुत्र महान आत्मा रामाशी समसमान नाहीत. म्हणून, आपल्या पुत्रावर असलेले प्रेम बाजूला ठेवून, तू योग्य निर्णय घ्यावा." विश्वामित्रांनी ठामपणे आश्वासन दिले, "मी तुला वचन देतो—हे दोन राक्षस मारले जातील. राम, हा महान आत्मा, खरा वीर आहे, हे मी जाणतो." त्याचबरोबर, विश्वामित्रांनी स्पष्ट केले की वसिष्ठ ऋषी आणि इतर तपस्वीही रामाच्या सामर्थ्याची जाणीव ठेवतात. "जर तुला धर्म आणि पृथ्वीवर सर्वोच्च कीर्ती हवी असेल," असे ते म्हणाले, "तर, राजन्, तुझ्या मंत्र्यांची संमती असेल तर मला राम दे. वसिष्ठ यांच्या नेतृत्वाखाली तुझे सर्व सल्लागार सहमती देतील, तेव्हा तू मला आपला प्रिय आणि अनासक्त पुत्र राम दे." विश्वामित्रांनी पुढे सांगितले, "यज्ञाचा कालावधी फक्त दहा रात्रींचा आहे. राम, कमलनयन असलेला, यज्ञाच्या वेळेपेक्षा जास्त विलंब करणार नाही, हे मी सांगतो." हे पवित्र आणि निर्णायक शब्द ऐकून, विश्वामित्र ऋषी शांत झाले. राजा दशरथ, या वचनांनी व्यथित झाले. त्यांचे हृदय आणि मन या शब्दांनी भेदले गेले. त्यांना मोठा शोक आणि भीती वाटू लागली, शरीर थरथरले, आणि क्षणभर त्यांची शुद्ध हरपली. पुन्हा भानावर येऊन, ते भय आणि चिंता यांनी भरलेले उठले. ही कथा पुढे चालू राहते—हे वीसावे सर्गाचे वर्णन आहे. विश्वामित्रांच्या या शब्दांनी दशरथ क्षणभर गोंधळले. मग त्यांनी आपली जाणीव पुन्हा मिळवली आणि नम्रपणे म्हणाले, "माझा राम, कमलनयन, अजून सोळा वर्षांचाही पूर्ण नाही. तो राक्षसांशी युद्ध करण्यास अजून समर्थ नाही. माझ्याकडे एक अखंड अक्षौहिणी सेना आहे. या सैन्याच्या बळावर मी स्वतः राक्षसांशी लढेन. माझे सेवकही पराक्रमी, शस्त्रविद्येत कुशल आहेत. आपण रामाला घेऊ नये." राजा पुढे म्हणाले, "मी स्वतः धनुष्य घेऊन तुझ्या समोर युद्धात उभा राहीन. माझ्यात प्राण असेपर्यंत मी रात्री हिंडणाऱ्या त्या राक्षसांशी लढेन. तुझे संकल्प निर्विघ्न पूर्ण होतील, मी तिथे जाईन, पण रामाला घेऊ नकोस. तो अजून बालक आहे, त्याला ना शक्तीची ना दुर्बलतेची जाणीव आहे, युद्धकौशल्यही नाही. राक्षस कपटी असतात, अशा युद्धाला तो समर्थ नाही. रामाशिवाय मी क्षणभरही जगू शकत नाही. तरीही, जर तू, हे महामुनी, रामाला न्यायचेच ठरवलेस, तर मला आणि माझ्या चतुरंग सैन्यासह घेऊन जा. मी साठ हजार वर्षांचा आहे, राम मला मोठ्या कष्टाने मिळाला. माझ्या चारही पुत्रांमध्ये माझे सर्वांत जास्त प्रेम रामावर आहे. तो ज्येष्ठ आणि धर्मनिष्ठ आहे, त्याला घेऊ नकोस." राजा दशरथांनी विचारले, "हे राक्षस कोण आहेत? त्यांची शक्ती किती? त्यांचे रक्षण कोण करतो? रामाने त्यांच्याशी कसे सामना करावा? मी स्वतः किंवा माझ्या सैन्याने त्यांच्याशी कसे लढावे, हे मला सांगा." त्यांनी नमूद केले की, राक्षस अत्यंत बलाढ्य आणि अभिमानी आहेत, म्हणून त्यांच्याविरुद्ध ठामपणे उभे राहणे आवश्यक आहे. त्यावर विश्वामित्रांनी सांगितले, "एक राक्षस आहे—रावण, पौलस्त्य वंशात जन्मलेला. ब्रह्मदेवाने त्याला वर दिला आहे, त्यामुळे तो तीनही लोकांना त्रास देतो. तो अत्यंत बलवान आणि राक्षसांचा स्वामी आहे. तो वैश्रवणाचा भाऊ आणि ऋषी विश्व्रवाचा पुत्र आहे. मात्र, तो स्वतः यज्ञात विघ्न घालत नाही, पण त्याच्या प्रेरणेने मारीच आणि सुबाहू हे दोन बलाढ्य राक्षस यज्ञात विघ्न घालतात." राजा दशरथाने नम्रपणे विनंती केली, "माझ्या पुत्रावर कृपा करावी. मी भाग्यहीन आहे, आणि तू माझ्यासाठी देवतासारखा आहेस. देव, दानव, गंधर्व, यक्ष, पक्षी, सर्प—कोणालाही रावणाचा सामना करता येत नाही, मग माणसांनी कसा करावा? रावण युद्धात वीरांची शक्ती हिरावून घेतो, म्हणून मी किंवा माझी मुले त्याच्याशी किंवा त्याच्या सैन्याशी सामना करू शकत नाही. मी माझा लहान मुलगा देऊ शकत नाही. जरी माझे दोन पुत्र युद्धात सुंद आणि उपसुंदासारखे असले, तरीही मी राम देणार नाही. मारीच आणि सुबाहू बलाढ्य आहेत, त्यांना मी स्वतः किंवा माझ्या मित्रांसह लढेन; अन्यथा, मी तुला आणि तुझ्या बंधूंना विनंती करीन." राजाच्या या उत्तराने, महर्षी विश्वामित्रांच्या अंतःकरणात प्रचंड क्रोध उत्पन्न झाला. ते अग्निसारखे धगधगले, जणू हवनात तुप घातल्यावर अग्नि प्रज्वलित होतो, तसे त्यांच्या तेजात भर पडली. ही एकवीसाव्या सर्गाची कथा आहे. विश्वामित्र, आपल्या मनातील प्रेम आणि क्रोध यांच्यात गलबललेले, दशरथाला उत्तर देताना म्हणाले, "तू एकदा वचन दिलेस आणि आता ते मोडण्याचा विचार करतोस? हे रघुकुलाला आणि तुझ्या पवित्र वंशाला शोभणारे नाही.