हे अद्भुत घडतंय, हे ऐकून आम्हा सर्वांना फारच कुतूहल वाटू लागलं; म्हणून, हे महर्षे, कृपया आम्हाला याचे रहस्य सांगा, असे राघवांनी नम्रपणे विचारले. राघवांचे हे शब्द ऐकून, धर्मनिष्ठ आणि तेजस्वी ऋषी तात्काळ त्या सरोवराची महती सांगू लागले. मंडकर्णी नावाच्या त्या महान ऋषीने, दहा हजार वर्षे अतिशय कठोर तप केला. तो केवळ वायूवर जगत होता आणि पाण्यातच वास करत होता. त्याच्या या अद्भुत तपामुळे अग्नीच्या नेतृत्वाखालील सर्व देवता अस्वस्थ झाले. त्यांनी एकत्र येऊन चर्चा केली, “हा ऋषी आमच्यात स्थान मिळवू इच्छितो,” असे त्यांच्या मनात आले आणि त्यामुळे सर्व स्वर्गवासी चिंतीत झाले. त्याच्या तपात विघ्न आणण्यासाठी, त्या देवांनी वीजेसारख्या तेजस्वी अशा पाच मुख्य अप्सरांना पाठवले. त्या अप्सरांनी, जे सर्वोच्च आणि नीच दोन्ही पाहिले होते अशा त्या ऋषीला, आपल्या सौंदर्याने आणि मोहिनीने, कामवश केले. देवांचा हेतू साध्य झाला. त्या पाच अप्सरा ऋषीच्या पत्नी झाल्या आणि त्या सरोवरात, त्यांच्या राहण्यासाठी एक अदृश्य घर बांधण्यात आले. त्या घरात, त्या पाच अप्सरा आपल्या इच्छेप्रमाणे वावरतात. त्या आपल्या तपाने आणि संगतीने, आता तरुणपणाचा आनंद घेत असलेल्या त्या मंडकर्णी ऋषीला आनंद देतात. त्या ठिकाणी, त्यांच्या क्रीडेमुळे वाद्यांचे नाद, दागिन्यांची झंकार, आणि मोहक गाणी ऐकू येतात. हे सर्व ऐकून राघव आणि त्याचा तेजस्वी भाऊ लक्ष्मण, “अद्भुत!” असे म्हणत त्या ऋषींच्या वचनांचे कौतुक करतात. बोलता बोलता, राघवाने आजूबाजूला कुशाचे गवत आणि झाडांची साल याने वेष्टित, ब्रह्मतेजाने उजळलेली आश्रमांची वर्तुळाकार रचना पाहिली. राघव, सीता आणि लक्ष्मणासह त्या तेजस्वी आश्रमवर्तुळात प्रवेश करतो. तिथे त्याने मोठ्या आनंदाने वास्तव्य केले. महान ऋषींच्या सत्काराने तो सन्मानित झाला आणि मग तो त्या तपस्वींच्या आश्रमांना एकेक करून भेट देऊ लागला. राघव, जो अस्त्रांचा स्वामी आहे, यापूर्वीही कधी कधी काही महिने, तर कधी एक संपूर्ण वर्ष त्या ऋषींच्या सहवासात राहिला होता. कधी चार महिने, कधी पाच किंवा सहा महिने, तर कधी अर्ध्या वर्षाहून जास्त काळ तो इतर ठिकाणीही थांबला. अशा प्रकारे, त्या ऋषींच्या आश्रमात तो तीन महिने आणि आठ महिने सुखाने राहिला. अशा प्रकारे, सौहार्दाने तेथे वावरताना, दहा वर्षे उलटून गेली. धर्मज्ञ राघव सीतेसह विविध ठिकाणी भ्रमण करू लागला. पुन्हा एकदा तो सुतिक्ष्ण ऋषींच्या आश्रमात पोहोचला आणि तिथेही त्याचा ऋषींनी सत्कार केला. राघव, शत्रूंना जिंकणारा, तिथेही काही काळ थांबला. आश्रमात वावरताना, तो सुतिक्ष्ण ऋषीजवळ आदराने गेला आणि बसून म्हणाला, “हे पूज्य ऋषी, या अरण्यात महान ॠषी अगस्त्य वास करतात असे मी ऐकत आलो आहे. पण या विशाल वनात त्यांचा आश्रम कुठे आहे, हे मला ठाऊक नाही. त्या ज्ञानी, महान ऋषींचा रमणीय आश्रम कुठे आहे? तुमच्या कृपेसाठी, मी माझ्या भावासह आणि सीतेसह त्यांना भेटू इच्छितो. मला अगस्त्य ऋषींना जाऊन त्यांना नमस्कार करायचा आहे; ही मोठी इच्छा माझ्या अंतःकरणात आहे. त्या श्रेष्ठ ऋषीची सेवा मी स्वतः करावी, अशी माझी आकांक्षा आहे.” राघवाचे हे धर्मशील शब्द ऐकून, सुतिक्ष्ण ऋषी प्रसन्न होऊन दशरथपुत्र राघवाला म्हणाले, “मलाही हेच तुला सांगायचे होते, लक्ष्मणासह. राघवा, सीतेसह तू अगस्त्य ऋषीकडे जा; आणि तूच मला हा प्रश्न विचारलास, हे माझे भाग्य आहे. मी तुला सांगतो, हे राम, महान ॠषी अगस्त्य कुठे आहेत ते. या आश्रमापासून चार योजन दक्षिणेला जा; तिथे अगस्त्य ऋषींच्या भावाचा सुंदर आश्रम आहे. त्या प्रदेशात बहुतेक मोकळी जमीन आहे, पिंपळांच्या सुंदर झाडांनी सजलेली, अनेक फुलांनी आणि फळांनी भरलेली, आणि विविध पक्ष्यांच्या आवाजांनी गूंजणारी. तिथे विविध प्रकारची कमळाची तलावं आहेत, स्वच्छ पाण्याने भरलेली, हंस, बगळे आणि चक्रवाकांनी गजबजलेली. तिथे एक रात्र थांब, मग सकाळी दक्षिण दिशेने, जंगलाच्या कडेकडेने पुढे जा. तिथून एक योजन गेल्यावर, तुला अगस्त्य ऋषींचा रमणीय आश्रम दिसेल, जो अनेक झाडांनी सुशोभित आहे. त्या रम्य वनप्रदेशात, सीता आणि लक्ष्मण तुझ्यासोबत आनंदित होतील. जर तुला त्या महान ॠषी अगस्त्यांना भेटायचे ठरले असेल, तर आजच त्या दिशेने जाण्याचा निश्चय कर. ऋषींची ही वचने ऐकून, रामाने आपल्या भावासह साष्टांग नमस्कार केला आणि सीतेसह अगस्त्य ऋषीकडे निघाला. वाटेत त्यांना अद्भुत वनराई, ढगांसारखी डोंगररांगा, सुंदर तलाव आणि नद्या दिसू लागल्या. सुतिक्ष्ण ऋषींनी दाखवलेल्या मार्गाने ते आरामात पुढे जाऊ लागले. राम अत्यंत आनंदित होऊन लक्ष्मणाला म्हणाला, “हे पाहा लक्ष्मण, हा नक्कीच त्या महान आत्म्याच्या, पुण्यात्मा अगस्त्य ऋषींच्या भावाचा आश्रम असावा, कारण तो आपल्या समोर दिसतो आहे. बघ, या वनात हजारो झाडे फळांनी आणि फुलांनी वाकली आहेत. आणि या वनातून अचानक येणाऱ्या वाऱ्यावरून, पिकलेल्या पिंपळी मिरीचा प्रखर सुगंध दरवळतो आहे.