रामाने आपली प्रतिज्ञा केली होती, विशेषतः ब्राह्मणांना दिलेली, ती तो कधीही मोडू शकत नाही, असे त्याने सांगितले. म्हणूनच तो ऋषींचे रक्षण करणे आवश्यक आहे, हे त्याने ठामपणे सीतेला सांगितले. "वैदेही, जरी मी हे शब्द बोललो नसतो, तरी मी पुन्हा अशी प्रतिज्ञा कशी करू शकलो असतो? तुझ्या प्रेमामुळे आणि मैत्रीमुळे तू हे विचारलेस," असे रामाने सांगितले. "सीते, मी तुझ्यावर पूर्ण समाधानी आहे; कारण जो पात्र नाही, त्याला कधीच उपदेश केला जात नाही. हे तुझ्या कुलाला योग्य आहे, हे सुंदर स्त्रिये. तू माझ्या धर्ममार्गातील सहचारिणी आहेस, माझ्या प्राणाहूनही अधिक प्रिय आहेस," अशा प्रेमळ आणि आदरयुक्त शब्दांत रामाने मिथिलेशाच्या कन्येला, आपल्या प्रिय सीतेला समजावले. हे बोलून, महान आत्मा राम, धनुष्य हातात घेऊन, लक्ष्मणासह, रम्य आश्रमांकडे निघाला. पुढे राम चालत होता, मध्ये तेजस्विनी सीता होती, आणि मागे लक्ष्मण धनुष्य घेऊन चालत होता. ते तिघे विविध डोंगर उतार, घनदाट अरण्ये आणि रम्य नद्या पाहात पुढे जात होते. त्यांनी नदीकाठी फिरणारे बगळे आणि चक्रवाक पक्षी, कमळांनी भरलेली सरोवरे आणि विविध जलचर पाहिले. हरणांचे कळप, मदमस्त आणि शिंगधारी, तसेच रानगवे, रानडुकर, आणि झाडांशी शत्रुत्व करणारे हत्ती त्यांनी पाहिले. सूर्य मावळतीला असताना, त्यांनी एक सुंदर, दहा योजन रुंद सरोवर पाहिले. ते सरोवर कमळांनी आणि जलकुंभ्यांनी गजबजलेले होते, हत्तींच्या कळपांनी सजलेले, बगळे, हंस, कदंब पक्षी आणि विविध जलचरांनी भरलेले होते. त्या निर्मळ जलाच्या रम्य सरोवरात, गाण्याचा आणि वाद्यांचा आवाज ऐकू येत होता, पण कुणीही दिसत नव्हते. राम आणि लक्ष्मण यांना या अद्भुत गोष्टीबद्दल कुतूहल वाटले, म्हणून त्यांनी तिथल्या धर्मभृत नावाच्या ऋषींना विचारले, "हे महर्षे, हे अद्भुत काय आहे? आम्हा सर्वांना मोठे कुतूहल वाटते, कृपया आम्हाला सांगा." रामाने विचारल्यावर, धर्मनिष्ठ त्या ऋषींनी त्या सरोवराच्या सामर्थ्याची कथा सांगायला सुरुवात केली. "महान ऋषी मंडकरर्णी यांनी दहा हजार वर्षे कठोर तप केले, फक्त वायुपानावर राहून, आणि जलामध्ये वास केला. मग सर्व देव, अग्निसह, अस्वस्थ झाले आणि एकत्र येऊन विचार करू लागले, 'हा ऋषी आपल्यात स्थान मिळवू इच्छितो.' त्यामुळे स्वर्गातील सर्वांना चिंता वाटली. मग त्याच्या तपश्चर्येला अडथळा आणण्यासाठी, सर्व देवांनी वीजेसारख्या तेजस्वी पाच मुख्य अप्सरांना पाठवले. त्या अप्सरांनी, वरच्या आणि खालच्या सर्व गोष्टी पाहिलेल्या त्या ऋषीला, कामवश करून घेतले. त्या पाच अप्सरा ऋषीच्या पत्नी झाल्या; सरोवरातच त्यांच्या निवासासाठी एक घर बांधले गेले, जे बाहेरून दिसत नव्हते. त्या पाच अप्सरा तिथे इच्छेनुसार वावरतात, आणि तरुणपण धारण केलेल्या त्या ऋषीला आपल्या योगाने आणि सहवासाने आनंद देतात. त्यांच्या खेळामधून वाद्यांचा, दागिन्यांच्या झंकाराचा आणि मोहक गाण्यांचा आवाज येतो." हे ऐकून, राम आणि त्याचा तेजस्वी भाऊ लक्ष्मण यांनी, "वास्तवच अद्भुत!" असे म्हणत ऋषींच्या शब्दांना मान्यता दिली. बोलता बोलता, रामाने समोर कुशा आणि वाल्यांच्या वस्त्रांनी वेढलेले, ब्रह्मतेजाने प्रकाशित झालेले आश्रमांचे वर्तुळ पाहिले. राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी त्या दिव्य आश्रमवर्तुळात प्रवेश केला. तेथे त्यांना महान ऋषींचा सन्मान मिळाला आणि त्यांनी एकेक करून त्या तपस्वींच्या आश्रमांना भेट दिली. राम, महान अस्त्रांचा स्वामी, यापूर्वीही त्यांच्या सोबत राहत असे; कधी काही महिने, कधी पूर्ण वर्षभर. कधी चार महिने, कधी पाच, कधी सहा, तर कधी अर्ध्यापेक्षा जास्त वर्षे वेगवेगळ्या ठिकाणी त्यांनी वास्तव्य केले. काही ठिकाणी तीन महिने, तर काही ठिकाणी आठ महिने रामाने त्या ऋषींच्या आश्रमात आनंदाने घालवले. अशा प्रकारे, तेथे सुखाने राहता राहता, दहा वर्षे उलटून गेली; आणि धर्मज्ञ राम, सीतेसह, विविध आश्रमांत भ्रमण करू लागला. पुन्हा एकदा, राम सूतीक्ष्ण ऋषींच्या आश्रमात आला. तिथे पोहोचल्यावर, त्याचा ऋषींनी सन्मान केला. राम, शत्रूंवर विजय मिळवणारा, तिथे काही काळ राहिला, आणि मग त्या आश्रमात असताना, आदराने सूतीक्ष्ण ऋषींकडे गेला. बसून, ककुत्स्थ वंशातील रामाने सूतीक्ष्ण ऋषींना विचारले, "हे पूज्य, या अरण्यात महान ऋषी अगस्त्य निवास करतात असे मी नेहमी ऐकतो, पण या अरण्याच्या विशालतेमुळे त्यांच्या आश्रमाचे स्थान मला माहीत नाही. त्या ज्ञानी, महान ऋषींचा रमणीय आश्रम कुठे आहे? तुमच्या कृपेसाठी, मी माझा भाऊ आणि सीतेसह त्यांना भेटायला इच्छितो. त्या श्रेष्ठ ऋषीची सेवा मी स्वतः करावी अशी माझ्या अंत:करणात मोठी इच्छा आहे." हे रामाचे धर्मयुक्त वचन ऐकून, सूतीक्ष्ण ऋषी प्रसन्न होऊन दशरथपुत्राला म्हणाले, "माझीही इच्छा होती की मी तुला हे सांगावे, लक्ष्मणासह. राम, तू सीतेसह अगस्त्याकडे जा; आणि या विषयावर तू स्वतःच मला विचारलेस, हे तुझे भाग्य आहे.