रामाने ब्राह्मणांच्या शब्दांना अत्यंत लक्षपूर्वक ऐकले आणि त्यांना नम्रपणे उत्तर दिले, “माझ्या मनात या क्षणी अत्यंत लज्जा आहे, कृपया तुम्ही सर्व माझ्यावर कृपा करा.” जेव्हा हे ब्राह्मण अतिथी म्हणून माझ्याकडे आले, तेव्हा मी त्यांच्या उपस्थितीत विचारले, “मी काय करावे?” ते ब्राह्मण म्हणाले, “हे राम, आम्ही फार दुःखी आहोत; कृपया आम्हाला रक्षण कर. विशेषतः यज्ञ आणि उत्सवाच्या काळात, हे पापरहित, अत्यंत भयंकर राक्षस, जे मांसभक्षण करतात, आम्हाला त्रास देतात. तपस्वी, जे तपाच्या साधनेत मग्न आहेत, त्यांना हे राक्षस सतत छळतात. आम्ही तुझ्या आश्रयाला आलो आहोत; तूच आमचा सर्वोच्च आधार आहेस. तपाच्या शक्तीने आम्ही रात्रभर राहणाऱ्या राक्षसांचा नाश करू शकतो, पण आम्ही आमच्या दीर्घ तपाचे उल्लंघन करू इच्छित नाही. हे राघव, तप नेहमी अनेक अडचणींनी वेढलेले असते आणि अत्यंत कठीण आहे. म्हणून, राक्षस आम्हाला खाऊन टाकत असले तरी, आम्ही शाप देत नाही. दंडकारण्यातील हे तपस्वी राक्षसांनी त्रस्त आहेत; तू आणि तुझा भाऊ आम्हाला रक्षण करा, कारण आम्ही या वनात तुझ्या संरक्षणाखाली आहोत.” त्यांचे हे सर्व शब्द ऐकून, राम म्हणाला, “दंडकारण्यातील ऋषींना दिलेले वचन, हे जनकनंदिनी, मी दिले आहे आणि जिवंत असताना मी माझे वचन मोडू शकत नाही. मी नेहमीच हे सत्य जपतो की, ऋषींच्या बाबतीत मी कधीच उलट वागणार नाही. मी माझे प्राण, किंवा तुला, सीते, किंवा लक्ष्मणाला सोडू शकतो, पण ब्राह्मणांना दिलेले वचन मी कधीच टाकू शकत नाही. त्यामुळे मला या ऋषींचे रक्षण करणे आवश्यक आहे. हे वैदेही, जरी मी हे वचन पुन्हा दिले नाही, तरी मी ते मोडू शकत नाही. तुझे प्रेम आणि मैत्री यामुळे तू मला हे शब्द सांगितलेस. मी तुझ्यावर पूर्ण संतुष्ट आहे, सीते; कारण जो योग्य नाही त्याला अशा गोष्टी सांगितल्या जात नाहीत. हे तुझ्या कुलाच्या गौरवाला शोभणारे आहे, सुंदर सीते. तू माझ्या धर्मात सहचारी आहेस, माझ्या जीवापेक्षा अधिक प्रिय.” अशा प्रकारे आपल्या प्रिय सीतेला, मिथिलाच्या राजकन्येला, सांगून, महान आत्म्याचा राम, धनुष्य घेत, लक्ष्मणासह, रम्य आश्रमांकडे निघाला. आता वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडाचा एकादश अध्याय ऐका. राम पुढे चालत होता, तेजस्वी सीता मध्ये होती आणि लक्ष्मण धनुष्य घेऊन मागे चालत होता. त्यांनी विविध डोंगराळ उतार, वन, आणि सुंदर नद्या पाहत, सीतेसह पुढे वाटचाल केली. त्यांनी नदीकाठी फिरणारे बगळे आणि चक्रवाक पक्षी, तसेच कमळांनी भरलेली, जलपक्ष्यांनी गजबजलेली सरोवरे पाहिली. त्यांनी एकत्र बांधलेली, मदाने भरलेली, शिंगे असलेली हरणांची कळप, तसेच रानगवे, रानडुकरे, झाडांना शत्रू असलेले हत्ती पाहिले. सूर्यास्ताच्या वेळी, बराच प्रवास करून, त्यांनी एक सुंदर सरोवर पाहिले, जे दहा योजन इतके रुंद होते. ते कमळ आणि जलपुष्पांनी भरलेले, हत्तींच्या कळपांनी शोभित, बगळे, हंस, कदंब पक्षी आणि विविध जलजीवांनी गजबजलेले होते. त्या रम्य सरोवरात, स्वच्छ पाण्यात, गाण्याचा आणि वाद्यांचा आवाज ऐकू येत होता, पण कुणीही दिसत नव्हते. राम आणि लक्ष्मण, जिज्ञासेने, त्या धर्मभृत नावाच्या ऋषीला विचारू लागले, “हे महान ऋषी, हे अद्भुत प्रकरण ऐकून आम्हा सर्वांना फार जिज्ञासा वाटते; कृपया आम्हाला याचे रहस्य सांगा.” राघवाने असे विचारल्यावर, धर्मनिष्ठ ऋषीने तत्काळ त्या सरोवराची शक्ती सांगायला सुरुवात केली. तो म्हणाला, “महान ऋषी मांडकर्णीने दहा हजार वर्षे तीव्र तप केले, केवळ वायूवर निर्वाह करत, पाण्यात राहून. मग अग्नीच्या नेतृत्वाखाली सर्व देवांना चिंता वाटली आणि त्यांनी एकत्र येऊन विचार केला, ‘हा ऋषी आमच्यात स्थान मिळवू इच्छितो.’ त्यामुळे सर्व स्वर्गवासी मनाने व्याकुळ झाले. मग त्याच्या तपाला विघ्न आणण्यासाठी देवांनी पाच प्रमुख अप्सरांना, विजेसारख्या तेजस्वी, नियुक्त केले. त्या अप्सरांनी, ऋषीने उंच-खालील सर्व पाहिलेले असतानाही, त्याला कामाच्या वश करून, देवांचा उद्देश साधला. त्या पाच अप्सरा ऋषीच्या पत्नी झाल्या; सरोवरात त्यांच्यासाठी एक घर बांधले गेले, जे लपलेले होते. त्या पाच अप्सरा, ऋषीला आनंद देत, तप आणि सहवासात रमून, मनसोक्त राहतात. त्यांच्या खेळात वाद्यांचा आवाज, दागिन्यांचा किणकिणाट, आणि मोहक गाणी ऐकू येतात.” राम आणि त्याचा तेजस्वी भाऊ, या ऋषीच्या शब्दांना ‘अद्भुत!’ म्हणत, स्वीकारले. बोलता बोलता, रामाने आश्रमांचा परिसर पाहिला, जो कुशा आणि वल्कलाने वेढलेला आणि ब्रह्मतेजाने उजळलेला होता. राम, वैदेही आणि लक्ष्मणासह, त्या रम्य आश्रमवर्तुळात प्रवेश केला. तेथे त्याला महान ऋषींचा आदर मिळाला, आणि त्याने एकेक करून तपस्वींच्या आश्रमांना भेट दिली. तो, महान अस्त्रांचा अधिपती, पूर्वीही तिथे राहिला होता, कधी काही महिने, तर कधी पूर्ण वर्षभर. कधी चार, पाच, किंवा सहा महिने, तर कधी त्याहून अधिक काळ, कधी अर्ध्या वर्षापेक्षा जास्त. राघवाने त्या ऋषींच्या आश्रमात तीन महिने आणि आठ महिने आनंदाने वास्तव्य केले.