पूर्वी एकदा, एका ऋषीने अन्यायाच्या मार्गाने आणि शस्त्राच्या संगतीमुळे हिंसाचारात गुंतून, आपली सावधगिरी हरवली आणि अधर्माच्या प्रभावाखाली जाऊन नरकप्राप्ती केली. म्हणूनच, शस्त्राचा वापर कसा आणि का व्हावा, याची पूर्वीची ही घटना आहे. अग्नीप्रमाणे, शस्त्राचा वापरही कारणाशिवाय होत नाही. हे लक्षात घेऊन, मी तुझ्यावर प्रेम आणि आदराने पुन्हा पुन्हा सांगतो—धनुष्य हातात असताना कधीही असं वागू नकोस. दंडकारण्यात राहणाऱ्या राक्षसांना, जर त्यांच्याशी वैर नसताना किंवा त्यांनी काही दोष केला नसताना, मारणं योग्य नाही. हे जग असं कृत्य मान्य करणार नाही. वनात असलेल्या, संयमित असलेल्या क्षत्रिय वीरांचा एकच धर्म आहे—धनुष्य हातात घेऊन दु:खी लोकांचे रक्षण करणे. वन, शस्त्र, क्षत्रियधर्म आणि तप—हे सगळं एकत्र मिसळून गेलं आहे. म्हणून, आपण नेहमीच देशधर्म पाळावा. शस्त्रसाधनेच्या सरावामुळे मनात नीचता आणि अशुद्धता येते; परत अयोध्येला गेल्यावर तू पुन्हा क्षत्रियधर्माचं पालन करशील. जर तू राज्याचा त्याग करून, ऋषिसमान वागलास, तर माझ्या सासू-सासऱ्यांशी माझं अपार स्नेह असतं. धर्मापासूनच संपत्ती आणि सुख मिळतं; धर्मानेच सर्व काही प्राप्त होतं—हे जग धर्मावरच आधारलेलं आहे. विविध व्रतांनी, परिश्रमांनी आणि कौशल्याने धर्मसाधना साधता येते; केवळ विषयसुखांनी खरा आनंद मिळत नाही. मृदूस्वभावा, या तपोवनात तू नेहमी मन शुद्ध ठेव आणि धर्मपालन कर; तुला त्रैलोक्याचं सत्यही ज्ञात आहे. हे सर्व माझ्या नशीबी स्त्रीच्या चंचलतेमुळे आलं; पण तुला धर्म शिकविण्यास कोण समर्थ आहे? आपल्या भावासोबत विचार करून जे योग्य वाटेल, ते कर. आता दहावे सर्ग ऐका. वैदेहीने पतीभक्तीने हे विचार प्रकट केले. तिचं भाषण ऐकून, धर्मनिष्ठ रामाने जानकीला उत्तर दिलं—"हे सुमधुर आणि हितावह बोलणं, कौशल्याने आणि स्नेहाने युक्त आहे, हे जनककन्ये. तूच म्हणालीस की, क्षत्रिय धनुष्य धारण करतात म्हणजे दु:खी लोकांचा आक्रोश होऊ नये. मग मी काय सांगू? दंडकारण्यातील ऋषी, जे व्रतस्थ आहेत, त्यांनी स्वतः माझ्या कडे येऊन, माझ्या रक्षणाची प्रार्थना केली. ऋतूअनुसार वनात राहून, कंदमूल-फळे खाऊनही, त्यांना सुख नाही; कारण क्रूरकर्मा राक्षस त्यांना त्रास देतात. हे राक्षस, जे मानवमांस खातात, ते दंडकारण्यातल्या तपस्व्यांना भक्षण करतात. त्या द्विजश्रेष्ठांनी मला सांगितलं—'आम्ही तुझ्यावर विश्वास ठेवतो.' हे ऐकून, मी नम्रतेने त्यांना उत्तर दिलं—'तुम्ही माझ्यावर कृपा करा.' त्यांच्या उपस्थितीत मी विचारलं—'माझं कर्तव्य काय?' 'हे राम, आम्ही फार त्रस्त आहोत, तू आम्हाला तिथे रक्षण कर. विशेषतः यज्ञकाळी आणि सणासुदीला, हे निष्पापा, हे भयंकर राक्षस, जे मांसाहारी आहेत, आम्हाला त्रास देतात. तपस्व्यांना हे राक्षस नेहमी पीडित करतात. आम्ही तुलाच आश्रय मानतो. आमच्या तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने आम्हीही या राक्षसांचा नाश करू शकतो, पण आम्ही आमची तपश्चर्या मोडू इच्छित नाही. तपश्चर्या नेहमीच अडथळ्यांनी भरलेली आणि कठीण असते. म्हणून, आम्ही राक्षसांनी खाल्लं जात असतानाही, शाप देत नाही. दंडकारण्यातील हे तपस्वी, राक्षसांनी पीडित, तुझ्या आणि तुझ्या भावाच्या रक्षणाखाली आहेत. हे सर्व मी तुला सांगितलं; आता, मी ऋषींना दिलेला शब्द मोडू शकत नाही. माझ्यासाठी हेच सत्य प्रिय आहे—मी ऋषींशी कधीही अन्याय करणार नाही. मी आपलं प्राण, तुला किंवा लक्ष्मणालाही सोडू शकेन, पण ब्राह्मणांना दिलेला शब्द कधीच मोडणार नाही. म्हणून, मला ऋषींचं रक्षण करणं भाग आहे. हे वैदेही, जरी मी हे वचन दिलं नसतं, तरीही मी पुन्हा तेच वचन देऊ शकत नाही. तू प्रेम आणि मैत्रीने हे बोललीस. मला तुझ्यावर संपूर्ण समाधान आहे, सीते; कारण जो योग्य नाही, त्याला कोणी उपदेश करत नाही. हे तुझ्या कुलास शोभणारं आहे. तू माझी धर्मसखी आहेस, माझ्या जीवनापेक्षा अधिक प्रिय आहेस." असं म्हणून, मिथिलेश्वरकन्या सीतेशी संवाद साधून, महात्मा राम धनुष्य घेऊन, लक्ष्मणासोबत रमणीय आश्रमांकडे निघाले. आता एकादश सर्ग ऐका. राम पुढे चालू लागले, मधोमध तेजस्विनी सीता होती, आणि मागे लक्ष्मण धनुष्य घेऊन चालत होता. ते तिघे, विविध डोंगररांगा, वनराई आणि सुंदर नद्या पाहत, एकत्र पुढे गेले. त्यांना नदीकिनारी फिरणारे बगळे, चक्रवाक पक्षी आणि कमळांनी भरलेली, जलपक्ष्यांनी गजबजलेली सरोवरे दिसली. हरणांचे कळप, मदोन्मत्त आणि शिंग असलेले, तसेच महिष, रानडुक्कर, झाडांशी वैर करणारे हत्ती, हे सर्व त्यांनी पाहिले. दीर्घ प्रवास करून, सूर्यास्ताच्या वेळी, त्यांनी एक सुंदर सरोवर पाहिलं, जे दहा योजन रुंद होतं.