रामायणातील या प्रसंगात एक जुनी कथा सांगितली जाते. पूर्वी एक ऋषी आपल्या तपस्वी जीवनात, जिथे जिथे मूळं-फळं गोळा करायला जात असे, तिथे तो नेहमी आपल्याजवळ तलवार ठेवत असे. ही तलवार जणू त्याच्यासाठी ठेवलेली ठेव होती आणि तिच्या रक्षणासाठी तो सदैव दक्ष राहिला. सतत शस्त्र जवळ बाळगल्यामुळे, हळूहळू त्या तपस्वी ऋषीच्या स्वभावात कठोरता आणि क्रौर्य येऊ लागले; त्याने आपले तपश्चर्येचे व्रत सोडले. पुढे, शस्त्राच्या सान्निध्यात राहून, तो हिंसेत गुंतला, धर्माचा मार्ग सोडला आणि शेवटी अधर्माच्या प्रभावाने नरकात गेला. या कथेवरून शस्त्रधारणेचा हेतू आणि त्याचा परिणाम स्पष्ट होतो—जसा अग्नीच्या वापराला कारण असते, तसाच शस्त्रधारणेलाही एक योग्य कारण असले पाहिजे. म्हणूनच, स्नेह आणि आदराने मी तुला सांगते—तू धनुष्य बाळगत असताना असे वागू नकोस. दंडकारण्यात राहणाऱ्या राक्षसांचा, ज्यांच्याशी तुझा वैर नाही किंवा जे निरपराध आहेत, त्यांचा वध करणे योग्य नाही; जग हे मान्य करणार नाही. वनात असलेल्या क्षत्रिय वीरांसाठी, धनुष्य घेऊन एकच कर्तव्य आहे—दुःखी, पीडितांची रक्षा करणे. येथे शस्त्र, वन, क्षत्रियाचे कर्तव्य आणि तपस्वीपणा—हे सारे एकत्र मिसळले गेले आहे; म्हणून देशधर्माचा सन्मान करावा. शस्त्राच्या सरावाने मनात नीचता आणि अशुद्धता येते; तू पुन्हा अयोध्येला परत गेल्यावर क्षत्रियधर्म पाळू शकशील. जर तू राज्याचा त्याग करून तपस्वी जीवन स्वीकारले असतेस, तर माझ्या सासू-सासऱ्यांशी माझे प्रेम आणि स्नेह कधीही संपले नसते. धर्मापासूनच धन, सुख आणि सर्व काही मिळते; हे जग धर्मावरच आधारलेले आहे. विविध व्रतांचे पालन करून, कौशल्याने धर्मप्राप्ती होते; केवळ इंद्रियसुखाने खरे सुख मिळत नाही. म्हणून, या वनात तुझ्या मनाला नेहमी शुद्ध ठेव, सौम्य राहा आणि धर्माचरण कर. तुला तीनही लोकांचा सत्यस्वरूप ज्ञान आहे. ही परिस्थिती माझ्यावर एका स्त्रीच्या चंचलतेमुळे आली; आता तुला धर्म शिकवण्यास कोण समर्थ आहे? तरी, तू आणि तुझ्या भावाने जे योग्य वाटेल ते विचारपूर्वक कर आणि त्वरित कृती कर. इतक्यात, रामायणाच्या दहाव्या सर्गाचा आरंभ होतो. वैदेहीने आपल्या पतीच्या भक्तीने हे सर्व सांगितले. राम, धर्मनिष्ठ, हे ऐकून जानकीला उत्तर देतो. तो म्हणतो, "हे सुमधुर आणि हितकारक वचन तुला शोभणारे आहे, कारण तू कुलीन आणि धर्मज्ञ आहेस, जनकनंदिनी. तूच म्हणालीस की, 'क्षत्रियांकडे धनुष्य असते, जेणेकरून कुणाच्याही वेदनेचा आवाज उठू नये.' मी काय सांगू, तूच योग्य सांगितलेस. पण, दंडकारण्यातील जे ऋषी, जे कठोर व्रतात स्थित आहेत, त्यांनीच माझ्याकडे येऊन संरक्षणाची याचना केली आहे. ऋतुंनुसार वनात राहून, फळ-मूळावर जगणाऱ्या या साधूंना राक्षसांच्या क्रौर्यामुळे सुख मिळत नाही. हे भयंकर राक्षस मानवमांसावर जगतात आणि दंडकारण्यात राहणाऱ्या तपस्वींना खातात. ते द्विजश्रेष्ठ माझ्याकडे आले आणि म्हणाले, 'आम्ही तुझ्यावर अवलंबून आहोत.' हे त्यांचे बोल ऐकून, मी अत्यंत नम्रतेने उत्तर दिले, 'सर्व ऋषींनो, माझ्यावर कृपा करा.' ते माझ्याकडे पाहुण्याप्रमाणे आले होते, म्हणून मी विचारले, 'माझे कर्तव्य काय?' ते म्हणाले, 'हे राम, आम्ही फार त्रस्त आहोत; तूच आम्हाला तिथे संरक्षण दे. विशेषतः यज्ञकाळात आणि उत्सवांच्या दिवशी हे भयंकर राक्षस आम्हाला त्रास देतात. आम्ही तपश्चर्येने समर्थ असलो तरी, ती मोडू इच्छित नाही; कारण तपश्चर्या अनेक अडचणींनी वेढलेली आणि कठीण आहे. म्हणून, आम्ही राक्षसांनी खात असतानाही शाप देत नाही. दंडकारण्यातील हे ऋषी राक्षसांनी पीडित आहेत; तू आणि तुझ्या भावासह आम्हाला रक्षण कर.' हे सर्व ऐकून मी त्यांना वचन दिले. हे जानकी, मी जिवंत असेपर्यंत माझे वचन मोडू शकत नाही. ऋषींविषयी कधीही मी विपरीत वागणार नाही, हेच माझे खरे व्रत आहे. मी माझे प्राण, तुला, किंवा लक्ष्मणालाही सोडू शकेन; पण ब्राह्मणांना दिलेले वचन कधीच मोडणार नाही. म्हणून मला ऋषींचे रक्षण करणेच भाग आहे. जर हे वचन मी दिलेच नसते, तरी पुन्हा ते देण्याची गरज नव्हती. तुझ्या स्नेहाने, मैत्रीने तू हे बोललीस. सीते, मी तुझ्यावर पूर्णपणे संतुष्ट आहे; जो योग्य नाही, त्याला उपदेश दिला जात नाही. हे तुझ्या कुलास शोभणारे आहे. तू माझ्या धर्मसहचारिणी आहेस, माझ्या प्राणाहूनही प्रिय आहेस. रामाने आपल्या प्रियतमे सीतेशी असे बोलून, मिथिलाधीश कन्येसह, धनुष्य घेऊन, लक्ष्मणासह रम्य आश्रमांकडे प्रस्थान केले. यानंतर, रामायणाच्या अरण्यकांडातील अकराव्या सर्गाची सुरुवात होते. राम पुढे चालत होता, मधोमध तेजस्विनी सीता होती, आणि मागे लक्ष्मण धनुष्य घेऊन चालत होता. हे तिघे विविध डोंगराळ उतार, घनदाट वनराई आणि रम्य नद्या पाहत पुढे जात होते. त्यांनी नदीच्या किनाऱ्यावर फिरणारे बगळे आणि चक्रवाक पाहिले, तसेच कमळांनी भरलेली, जलपक्ष्यांनी गजबजलेली सुंदर सरोवरेही पाहिली.