महात्मा, धर्म जाणणारे आणि धर्मावर प्रेम करणारे राम यांच्या चरणी काही महान ऋषी आले. त्यांनी अत्यंत नम्रपणे रामांना वंदन करून म्हणाले, “हे रक्षक, आम्ही तुमच्याकडे आश्रय मागत आलो आहोत. आमच्या या विनंतीबद्दल आम्हाला क्षमा करा. राजा जर आपल्या प्रजेचे संरक्षण केले नाही, तर तो मोठा अधर्म करतो. तो शेतमालाचा सहावा भाग घेतो, पण आपल्या प्रजेची काळजी घेत नाही, तर तो आपल्याच मुलांना दुर्लक्षित करणाऱ्या पित्याप्रमाणे अधर्मी ठरतो. जो राजा आपल्या प्रजेचे नेहमी आपला जीव किंवा प्रिय पुत्रांप्रमाणे संरक्षण करतो, तोच खरा राजा होतो. असा राजा, हे राम, अनेक वर्षे कीर्ती मिळवतो, ब्रह्मलोकात पोहोचतो आणि तिथेही सन्मानित होतो. वनात राहणारे जे तपस्वी, विशेषतः ब्राह्मण, ते जरी तुमच्या संरक्षणाखाली आहेत, तरीही राक्षस त्यांचा मोठ्या प्रमाणावर संहार करत आहेत, जणू ते पूर्णपणे असुरक्षित आहेत. या वनात, पंपा नदीच्या काठी, अनु-मंदाकिनीच्या परिसरात आणि चित्रकूटावर राहणाऱ्या अनेक साधूंना भयंकर राक्षसांनी विविध प्रकारे ठार मारले आहे. आम्ही या भीषण हानीला आता सहन करू शकत नाही. म्हणून, आम्ही तुमच्याकडे शरण आलो आहोत. हे राम, आम्हाला या रात्री हिंडणाऱ्या राक्षसांपासून वाचवा. हे वीर, या पृथ्वीवर तुमच्याशिवाय आम्हाला दुसरा कोणताही आश्रय नाही. राक्षसांपासून आम्हा सर्वांचं रक्षण करा, हे राजकुमार.” हे ऐकून काकुत्स्थ कुलाचे धर्मशील राम त्या सर्व तपस्वींना म्हणाले, “तुम्ही मला अशा प्रकारे आज्ञा देऊ नका; मी तपस्वींनी आज्ञा द्यावी असा नाही. मी फक्त माझ्या कर्तव्यासाठी वनात आलो आहे. मी वडिलांच्या आज्ञेने इथे आलो आहे, पण योगायोगानेच तुमच्या राक्षसांकडून झालेल्या अन्यायाचा नाश करण्यासाठी माझे येथे येणे घडले आहे. त्यामुळे, वनात राहून मला मोठं पुण्य मिळेल. माझी इच्छा आहे की, या तपस्वी ऋषींच्या शत्रू असलेल्या राक्षसांना मी युद्धात ठार मारावे, आणि माझ्या शौर्याचे साक्षीदार हे तपस्वी आणि माझा बंधू होतील.” रामाने तपस्वींना वर दिला आणि धर्मनिष्ठ, संयमी राम लक्ष्मणासह तपस्वींच्या सोबत सुतिक्ष्ण ऋषींकडे निघाले. आता, या कथेचा पुढील भाग ऐका. राम, शत्रूंना जाळणारा, आपला भाऊ लक्ष्मण आणि सीता यांच्यासह, त्या द्विज ऋषींसोबत सुतिक्ष्णाच्या आश्रमाकडे गेले. खूप दूर अंतर पार करून, अनेक जलपूर्ण नद्या ओलांडून, त्यांनी एक पवित्र, उंच पर्वत पाहिला, जो मेरू पर्वतासारखा भासला. रघुकुलातील दोन्ही बंधू नेहमी एकत्र, सीतेसह त्या विविध वृक्षांनी आणि फुलांनी व फळांनी बहरलेल्या घनदाट वनात शिरले. त्या भयावह पण सुंदर वनात, एका एकांतस्थ जागी त्यांनी झाडांच्या सालाच्या माळांनी सजलेला एक आश्रम पाहिला. तेथे रामाने मोठ्या तपश्चर्येने युक्त सुतिक्ष्ण ऋषीला, जो तपस्वी व्रताचे आणि मलिन वस्त्रांचे चिन्ह धारण करून बसला होता, नम्रतेने संबोधले, “हे वंदनीय, मी राम आहे, तुम्हाला भेटायला आलो आहे. म्हणून, हे धर्मज्ञ, सत्यवीर महर्षी, माझ्याशी बोला.” सुतिक्ष्ण ऋषीने आनंदाने स्वागत केले, “रघुकुलातील श्रेष्ठ राम, सत्यधर्माचे पालन करणाऱ्या श्रेष्ठा, या आश्रमात तुमचे आगमन म्हणजे जणू एखाद्या स्वामीने या स्थळी संरक्षण दिले आहे. मी केवळ तुमचीच वाट पाहत होतो; म्हणूनच देह सोडून देवांच्या लोकात गेलेलो नाही. माझ्या तपश्चर्येच्या बळावर सर्व लोक जिंकले आहेत, असे देवेंद्राने स्वतः मला सांगितले. हे पवित्र स्थान, देव आणि ऋषी यांनी सन्मानित केलेले, मी तपश्चर्येने मिळवले आहे. माझ्या कृपेने, तुम्ही येथे सीता आणि लक्ष्मणासह निवास करा.” तीव्र तपश्चर्येने तेजस्वी, सत्यप्रिय महर्षीला रामाने, स्वसंयमीपणे, अगदी इंद्राने ब्रह्माला जसे उत्तर दिले असते तसे उत्तर दिले, “हे महर्षी, मी स्वतःच सर्व लोक जिंकू शकतो, परंतु तुम्ही सांगितलेल्या या वनातच मला निवास करायची इच्छा आहे. तुम्ही सर्व विषयात निपुण आहात, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी तत्पर आहात. शरभंग आणि गौतम या श्रेष्ठांनी मला हे सांगितले आहे.” रामाच्या या शब्दांनी जगप्रसिद्ध महर्षीने अत्यंत आनंदाने मधुर वचन उच्चारली, “हे राम, हा आश्रम पुण्यवान, रमणीय आहे, नेहमी ऋषींच्या समूहांनी भरलेला आणि मुळं-फळांनी परिपूर्ण आहे. येथे मोठ्या प्रमाणात हरणांचे कळप येतात, परंतु त्यांना फक्त आकर्षित केले जाते, हानी केली जात नाही. हरणांशिवाय येथे दुसरा कोणताही दोष नाही.” हे मोठ्या ऋषीचे शब्द ऐकून, लक्ष्मणाचा मोठा भाऊ राम धनुष्य-बाण हातात घेऊन म्हणाला, “हे पुण्यशाली, मी या हरणांच्या कळपांना मारून टाकीन. धारदार बाणाने त्यांना ठार मारेन; पण जर तुम्ही त्यांना पुन्हा जिवंत केले, तर त्या वेदनेपेक्षा मोठी दुसरी वेदना कोणती?” “मला या आश्रमात फार काळ राहता येणार नाही,” असे म्हणून राम थांबले आणि संध्याकाळची संध्या-वंदन पूजा केली. त्यांनी संध्या-वंदन करून, सीता आणि लक्ष्मणासह सुंदर सुतिक्ष्ण आश्रमात राहण्याची व्यवस्था केली.