शरभंग ऋषी स्वर्गात गेले, त्यावेळी तेजस्वी रामचंद्रांच्या आसपास विविध ऋषींच्या मंडळी एकत्र जमल्या. त्या ऋषींपैकी वैखानस, वालखिल्य, संप्रक्षाळ, मरीचिप, अनेक अश्मकुट्ट, पाने खाणारे तपस्वी असे विविध प्रकारचे ऋषी होते. काहींनी दातांनी अन्न दळण्याचा व्रत घेतला होता, काही नेहमी पाण्यातच राहायचे, काही जमीनिवर झोपायचे किंवा अजिबात झोपायचे नाहीत, तर काही मोकळ्या जागीच वसत असत. काही जलाहारी, काही वायुभक्षी, काही आकाशातच वसणारे, तर काही उघड्या जमिनीवर झोपणारे होते. काही नेहमी उभे राहून तप करीत, काही इंद्रियांवर संयम ठेवणारे, काही ओल्या वस्त्रांनी वावरणारे, काही जप-तपात लीन, तर काही पंचतपाचे कठोर व्रत करणारे होते. हे सर्व धर्मनिष्ठ ऋषी रामचंद्रांच्या समोर आले आणि त्यांनी धर्माचे गूढ जाणणाऱ्या, कर्तव्यदक्ष रामास वंदन करून म्हणाले, "हे इक्ष्वाकुवंशीय, या भूमीचे रक्षण करणारे, तुम्ही देवांत जसे इंद्र, तसे पृथ्वीवर सर्वोच्च आहात. तुमची कीर्ती व पराक्रम तिन्ही लोकांत प्रसिद्ध आहे. पित्यावरील भक्ती, सत्यप्रियता आणि धर्मनिष्ठा तुमच्यात आहे. महात्मा राम, आम्ही तुमच्याकडे रक्षण मागायला आलो आहोत. आमच्या या मागणीबद्दल क्षमा करावी. जो राजा प्रजेकडून सहावा भाग घेतो पण स्वतःच्या लेकरांसारखे प्रजेचे रक्षण करत नाही, तो मोठा अधर्मी ठरतो. जो सर्व प्रजेचे रक्षण जीवापाड करतो, तोच खरा राजा होतो आणि त्याला चिरस्मरणीय कीर्ती मिळते, ब्रह्मलोकात सन्मान मिळतो. जंगलातील हे ब्राह्मणप्रधान तपस्वी समाज, जरी तुमच्या रक्षणाखाली आहे, तरीही राक्षस आमच्यावर भयंकर अत्याचार करतात, जणू आम्ही अनाथच आहोत. या जंगलात अनेक सज्जन ऋषी राक्षसांनी विविध प्रकारे मारले आहेत, त्यांची शवं पहा. पंपा, अनुपांडकीनी नदीकाठी, चित्रकूट येथेही मोठ्या प्रमाणात हत्याकांड चालू आहे. हे सर्व आम्हाला असह्य झाले आहे. म्हणून, आम्ही तुमच्याकडे रक्षणासाठी आलो आहोत. आमचे रक्षण करा, कारण पृथ्वीवर तुमच्याशिवाय आमच्यासाठी दुसरा कोणी आधार नाही." हे सर्व ऐकून, रामचंद्र त्या सर्व तपस्वींना म्हणाले, "माझ्यावर असे आदेश देऊ नका. मी केवळ माझ्या कर्तव्यासाठी या अरण्यात आलो आहे. मी वडिलांच्या आज्ञेने येथे आलो असून, राक्षसांनी तुम्हांला जे त्रास दिले आहेत, ते दूर करण्यासाठीच मी येथे आहे. योगायोगाने तुमच्या कार्यसिद्धीसाठीच माझे अरण्यवास झाले आहे. मी या राक्षसांचा नाश करण्याची इच्छा बाळगतो. माझ्या पराक्रमाचे साक्षीदार व्हा." राम, धर्मनिष्ठ आणि संयमी, लक्ष्मणासह तपस्वींना वर देऊन, त्यांच्या सोबत सूतीक्ष्ण ऋषीकडे गेले. राम, लक्ष्मण आणि सीता, त्या सर्व द्विज ऋषींसोबत सूतीक्ष्ण ऋषींच्या आश्रमाकडे प्रयाण करू लागले. त्यांनी अनेक जलयुक्त नद्यांना ओलांडून, मेरूप्रमाणे भव्य आणि पावन पर्वत पाहिला. मग रघुवंशाचे हे दोन पुत्र आणि सीता, विविध वृक्षांनी भरलेल्या त्या घनदाट अरण्यात शिरले. त्या अरण्यात, फुलांनी व फळांनी बहरलेल्या वृक्षांमध्ये, एकांतात असलेला, वल्कलमालांनी सुशोभित आश्रम त्यांनी पाहिला. तेथे सूतीक्ष्ण ऋषी, तपश्चर्येने तेजस्वी आणि परंपरेप्रमाणे मलिन वेशात आसनस्थ होते. राम त्यांना म्हणाले, "माझे नाव राम आहे, मी तुमच्याकडे आलो आहे. धर्मज्ञ ऋषी, कृपया माझ्याशी संवाद साधा." सूतीक्ष्ण ऋषी म्हणाले, "रघुकुलश्रेष्ठ राम, सत्यधर्माचे पालन करणारे, तुम्ही या आश्रमात पाऊल ठेवलेत, त्यामुळे हा आश्रम जणू स्वामीच्या रक्षणाखाली आला आहे. मी केवळ तुमच्या येण्याचीच वाट पाहात होतो. म्हणूनच मी अजून देह सोडून स्वर्गात गेलो नाही. मला कळले आहे की, तुम्ही राज्यच्युत होऊन चित्रकूटावर निवास केला आणि इंद्रही येथे आला. स्वर्गाधिपती इंद्राने मला सांगितले की, माझ्या तपश्चर्येने मी सर्व लोक जिंकले आहेत. या पावन स्थळी, जे देव-ऋषींच्या वंदनास पात्र आहे, माझ्या कृपेने तुम्ही, लक्ष्मण आणि सीता येथे निवास करू शकता." त्या कठोर तपश्चर्येने तेजस्वी, सत्यव्रती सूतीक्ष्ण ऋषीस राम म्हणाले, "हे महर्षी, मी देखील स्वतःच्या कर्तृत्वाने जग जिंकू शकतो; पण तुमच्या इच्छेप्रमाणे, या अरण्यात निवास करण्याचीच माझी इच्छा आहे.