पवित्र व धर्मशील शारभंग ऋषी, जो पृथ्वीवरील ब्राह्मणांमध्ये श्रेष्ठ होता, त्याने सृष्टीचे अधिपती आणि त्यांच्या सेवकांसह प्रभूंना पाहिले. प्रभूंनी त्या ब्राह्मणाला पाहून अत्यंत आनंदित होऊन त्याचे स्वागत केले. आता, वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडाचा सहावा अध्याय ऐका. शारभंग स्वर्गात गेले, तेव्हा अनेक ऋषींच्या सभा एकत्र आल्या आणि ककुत्स्थ कुलातील, तेजस्वी रामाजवळ आले. त्या सभेत वैखानस, वालखिल्य, संप्रक्षाल, मरीचिप, अस्मकुट्ट आणि पर्णाहारी तपस्वी होते. काहींनी दातांनी उखळ वापरले, काहींनी पाण्यातच राहणे निवडले, काहींनी जमिनीवर झोपणे किंवा अजिबात न झोपणे, तर काहींनी मोकळ्या जागेतच राहणे निवडले होते. काहींनी केवळ पाणी किंवा वायूवर जीवन जगले, काही आकाशात राहिले, काहींनी उघड्या जमिनीवर झोपणे स्वीकारले. काहींनी सरळ उभे राहून तप केले, काहींनी इंद्रियांचे संयम साधले, काहींनी ओल्या वस्त्रात तप केले, काहींनी जपात मन लावले, काहींनी कठोर तप आणि पंचाग्नि साधना केली. हे सारे तपस्वी, धर्माचे जाणकार, रामाजवळ आले आणि त्याला म्हणाले, "हे पृथ्वीवरचे आणि इक्ष्वाकू वंशातील श्रेष्ठ रथी, तू देवांमध्ये मघवानसारखा आहेस; तुझी कीर्ती आणि शौर्य तीन लोकांत प्रसिद्ध आहे. तुझ्यात पितृभक्ती, सत्यप्रियता आणि धर्माची संपन्नता आहे. आम्ही, धर्मज्ञ आणि महान आत्म्यांनी, तुझ्या शरण आलो आहोत; आम्हाला क्षमा कर, हे रक्षक. राजा, जो प्रजेला आपल्या मुलांसारखा जपत नाही, पण उत्पन्नाचा सहावा भाग घेतो, तो अन्याय करतो. जो राजा आपल्या प्रजेला जीवाप्रमाणे, मुलांसारखे सर्व शक्तीने रक्षण करतो, तोच खरा राजा आहे. असा राजा दीर्घकाळ कीर्ती मिळवतो, ब्रह्मलोकात पोहोचतो आणि तिथे सन्मानित होतो. वनात राहणाऱ्या तपस्वींनी जे श्रेष्ठ धर्मकर्म केले, त्याचा चौथा भाग प्रजेला धर्माने रक्षण करणाऱ्या राजाला मिळतो. हे राम, आम्ही ब्राह्मण तपस्वी तुझ्या संरक्षणाखाली असलो तरी राक्षसांनी आम्हाला जणू असुरक्षित असल्याप्रमाणे निर्दयपणे ठार मारले आहे. ये, वनात विविध प्रकारे मारले गेलेल्या अनेक साधूंची शरीरं पाहा. पंपा नदी, अनु मंदाकिनी आणि चित्रकूट परिसरातील साधूंमध्ये मोठा संहार झाला आहे. वनात राक्षसांच्या भीषण कृत्यांमुळे आम्ही सहन करू शकत नाही. म्हणून, आम्ही तुझ्या शरण आलो आहोत; रात्रभर हिंडणाऱ्या राक्षसांपासून आम्हाला वाचवा. हे वीर, पृथ्वीवर तुझ्याशिवाय दुसरा कोणी रक्षक नाही; आम्हाला राक्षसांपासून वाचवा, हे राजकुमार." हे ऐकून, ककुत्स्थ वंशातील धर्मात्मा रामाने सर्व तपस्वींना उत्तर दिले, "तुम्ही मला आदेश देऊ नका; मी तपस्वींनी आदेश दिला जाऊ शकत नाही. मी फक्त माझ्या कर्तव्यासाठी वनात आलो आहे. मी वडिलांचा आदेश पाळत वनात आलो आहे, आणि तुमच्यावर राक्षसांनी केलेल्या अन्यायाचा नाश करायला आलो आहे. योगायोगाने तुमच्या कार्यसिद्धीसाठीच मी आलो आहे; माझ्या वनवासाला मोठा फल मिळेल. मी तपस्वींना त्रास देणाऱ्या राक्षसांचा युद्धात वध करायचा इच्छितो; सर्व तपस्वींनी, लक्ष्मणासह माझे शौर्य पाहावे. रामाने तपस्वींना वरही दिला, आणि धर्मनिष्ठ, संयमी राम, लक्ष्मणासह, तपस्वींना घेऊन सुतीक्ष्ण ऋषीकडे निघाला. आता ऐका सातवा सर्ग. शत्रूंचा संहार करणारा राम, आपल्या भावासह आणि सीतेसह, त्या द्विज तपस्वींना घेऊन सुतीक्ष्णच्या आश्रमाकडे गेला. त्यांनी लांब प्रवास केला, जलपूर्ण नद्या ओलांडल्या, आणि विशाल, पवित्र, मेरुप्रमाणे उंच पर्वत पाहिला. मग रघुकुलातील दोघे, सीतेसह, विविध वृक्षांनी भरलेल्या वनात प्रवेशले. त्या भयानक वनात, फुलांनी आणि फळांनी युक्त वृक्षांच्या गर्दीत, त्यांनी एकांतस्थ आश्रम पाहिला, जो वल्कलांच्या माळांनी शोभायमान होता. तेथे रामाने, कठोर तपाने संपन्न, तपाचे चिन्ह आणि मलिनता धारण केलेल्या सुतीक्ष्ण ऋषीला संबोधित केले, "मी राम आहे, हे पूज्य ऋषी, तुम्हाला भेटायला आलो आहे; म्हणून, धर्माचे जाणकार, शौर्यवान महर्षी, मला बोलवा." सुतीक्ष्ण ऋषी म्हणाले, "स्वागत आहे, रघुकुलातील श्रेष्ठ राम, सत्यधर्माचे पालन करणाऱ्या, तुझ्या आगमनाने या आश्रमाला जणू स्वामीचे संरक्षण मिळाले आहे. तुझी वाट पाहत मी पृथ्वीवर देह सोडून देवलोकात गेलो नाही. मी ऐकले आहे की, तू राज्य गमावून चित्रकूटात निवास केला आहेस, आणि इंद्रसुद्धा येथे आला आहे. देवांचा अधिपती, इंद्र, माझ्याकडे आला आणि म्हणाला की, माझ्या तपाच्या सामर्थ्याने मी सर्व लोक जिंकले आहेत. या जागेत, देव आणि ऋषींच्या सन्मानाने, मी तपाने मिळवलेल्या या आश्रमात, माझ्या कृपेने, तू सीतेसह आणि लक्ष्मणासह निवास कर. कठोर तपाने तेजस्वी, सत्यवचन असलेल्या त्या महान ऋषीला, संयमी रामाने, ब्रह्माला इंद्र जसा उत्तर देतो, तसा उत्तर दिला.