महर्षी शरभंग यांचा सन्मान करून, वज्रधारी इंद्र आपल्या घोड्यांनी युक्त रथावर स्वर्गात परतला. इंद्र, हजार डोळ्यांचा, निघून गेल्यावर राम आणि त्याचा परिवार शरभंग ऋषींच्या यज्ञकुंडाजवळ आले. राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी शरभंगांच्या पायांवर श्रद्धेने माथा ठेवला, आणि त्यांच्या अनुमतीने आसन घेतले; त्यांनी निवासाची आणि भोजनाची आमंत्रणही मिळवली. त्यानंतर रामाने इंद्राच्या आगमनाबद्दल विचारले, आणि शरभंगाने सर्व घटना रामाला सांगितली. "हे राम," शरभंग म्हणाले, "इंद्र मला वर देत आहे आणि ब्रह्मलोकात घेऊन जाण्याची इच्छा व्यक्त करतो, जो कठोर तपस्येने मिळतो आणि संयम नसलेल्या लोकांसाठी अत्यंत दुर्गम आहे. पण, हे पुरुषसिंह, तू जवळ आहेस हे मला ठाऊक होते; म्हणून माझ्या प्रिय अतिथीला भेटल्याशिवाय मी ब्रह्मलोकात जाणे टाळले. आता तुझी भेट झाली आहे, हे महात्मा आणि धर्मनिष्ठा, मी सर्वोच्च स्वर्गात जाणार आहे. हे पुरुषश्रेष्ठ, मी शुभ आणि अक्षय लोक जिंकले आहेत; तू माझ्याकडून ब्राह्मण आणि दिव्य लोक स्वीकार." शरभंग ऋषींच्या या शब्दांवर, शास्त्रांमध्ये पारंगत असलेल्या रामाने उत्तर दिले, "हे महर्षी, मी स्वतः सर्व लोक जिंकणार आहे; मला येथे, या वनात, तुझ्या सांगण्यानुसार निवासाची इच्छा आहे." रामाच्या या उत्तरावर, इंद्रासारख्या सामर्थ्यवान राघवाला शरभंगाने पुन्हा सांगितले, "हे राम, येथे अत्यंत तेजस्वी आणि धर्मनिष्ठ सुतिक्ष्ण नावाचा ऋषी राहतो; तो तुझ्यासाठी अधिक उपयुक्त ठरेल. तू त्याच्या पवित्र आश्रमात जा, वनातील रम्य प्रदेशात; तो तुझ्या निवासाची व्यवस्था करेल." शरभंगाने मार्ग दाखवला, "हे राम, या मंदाकिनी नदीच्या प्रवाहाच्या विरुद्ध जा; ही नदी फुलांनी आणि तारांनी भरलेली आहे, आणि तू तुझ्या गंतव्यस्थानी पोहोचशील. हा मार्ग आहे, हे पुरुषसिंह; थोडा वेळ माझ्याकडे पहा, प्रिय, मी माझ्या अंगाचा त्याग करतो, जसा सर्प जुनी त्वचा टाकतो." त्यानंतर शरभंगाने अग्नि प्रज्वलित केला, योग्य मंत्रांनी तुपाची आहुती दिली आणि यज्ञकुंडात प्रवेश केला. त्या क्षणी अग्निने महर्षीच्या केस, शरीर, जुनी त्वचा, हाडे, मांस आणि रक्त जाळले. त्यानंतर, अग्नीच्या वेदीतून एक तेजस्वी, तरुण स्वरूपात शरभंग प्रकट झाला आणि चमकू लागला. त्याने यज्ञकर्ता, महर्षी आणि देवांच्या लोकांना मागे टाकून ब्रह्मलोकात प्रवेश केला. त्या पुण्यात्मा ब्राह्मणाने सृष्टीच्या अधिपतीला, ब्रह्मदेवाला, त्याच्या सेवकांसह पाहिले; ब्रह्मदेवानेही त्या ब्राह्मणाला पाहून आनंदाने त्याचे स्वागत केले. शरभंग स्वर्गात गेल्यावर, वाल्मीकी रामायणातील अरण्यकांडातील सहावा अध्याय आरंभ होतो. त्यावेळी अनेक ऋषींच्या मंडळी रामाकडे, काकुस्थ कुलातील तेजस्वी रामाकडे, एकत्रितपणे आले. त्यात वैखानस, वालखिल्य, संप्रक्षाळ, मरीचिप, अश्मकुट्ट, पर्णाशन, दंतपिष्ट आणि विविध तपस्वी होते. काही पाण्यावर, काही वायूवर, काही आकाशात, काही उघड्या जमिनीवर राहणारे होते; काही उभ्या स्थितीत, काही इंद्रियसंयमी, काही ओले वस्त्र धारण करणारे, काही जपात रमणारे, काही पाच प्रकारचे तप करीत होते. ते सर्व धर्मज्ञ ऋषी रामाकडे आले आणि धर्माचा सर्वोच्च ज्ञाता रामाला म्हणाले, "हे इक्ष्वाकू वंशातील महाबली, तू या पृथ्वीवरचा सर्वोच्च रथी आणि रक्षक आहेस, जसा देवांमध्ये मघवान आहे. तुझ्या कीर्ती आणि शौर्याची तीन लोकांत प्रसिद्धी आहे; तुझ्यात पित्याबद्दलची भक्ती, सत्यनिष्ठा आणि भरपूर धर्म आहे. आम्ही तुझ्याकडे आलो आहोत, हे महात्मा, धर्माचा ज्ञाता आणि प्रेमी; आम्ही तुझ्याकडे मदतीची विनंती करतो, कृपया आमच्या विनंतीस क्षमा कर. हे रक्षक, राजा जो प्रजा उत्पादनाचा सहावा भाग घेतो पण आपल्या लोकांचे मुलांसारखे रक्षण करत नाही, तो मोठा अधर्म करतो. जो राजा सर्व प्रजेला स्वतःच्या प्राणासारखे, किंवा प्रिय पुत्रांसारखे, पूर्ण सामर्थ्याने रक्षण करतो, तोच खरी राजसत्ता प्राप्त करतो. असा राजा, हे राम, दीर्घकाळ टिकणारी कीर्ती मिळवतो, ब्रह्मलोकात पोहोचतो आणि तेथे सन्मानित होतो. वनात राहणाऱ्या तपस्वी ब्राह्मणांचा सर्वोच्च धर्म, त्यातल्या चौथ्या भागाचा लाभ तो राजा मिळवतो जो धर्माने प्रजाचे रक्षण करतो. हे राम, या वनातील तपस्वी ब्राह्मणांचा महान समुदाय, तुझ्या संरक्षणाखाली असूनही, राक्षसांनी भयंकरपणे ठार मारला जात आहे, जणू ते असुरक्षित आहेत. ये, पाहा, अनेक पुण्यात्मा ऋषींच्या मृतदेह, राक्षसांनी विविध प्रकारे ठार केले आहेत. पंपा नदी, अनु मंदाकिनी आणि चित्रकूट परिसरात राहणाऱ्या तपस्वींमध्ये मोठा हत्याकांड घडतो आहे. आम्ही वनात तपस्वींवर राक्षसांनी केलेली भयंकर हानी सहन करू शकत नाही. म्हणून, आम्ही तुझ्याकडे शरण आलेलो आहोत, योग्य रक्षक; राक्षसांनी आम्हाला मारले जात आहे, तू आम्हाला रक्षण कर, हे राम. हे वीर, या पृथ्वीवर तुझ्याशिवाय दुसरा रक्षक नाही; आम्हा सर्वांना राक्षसांपासून वाचव, हे राजकुमार." अशा प्रकारे, शरभंग ऋषींच्या दिव्य प्रस्थानानंतर, वनातील विविध तपस्वी आणि ऋषी रामाकडे आले आणि त्याला वनातील राक्षसांपासून संरक्षणाची विनंती केली.