राम, लक्ष्मण आणि सीता जंगलातून जात असताना, त्यांच्या सभोवताली वाघासारखे शूर, शेकडो तरुण पुरुष उभे होते. त्यांच्या कानात कुंडले होती, हातात तलवारी, आणि सर्वांच्या छाती रुंद, भक्कम होत्या. त्यांच्या बाहू लोखंडासारखे मजबूत, अंगावर लाल किरणांनी झगमगणारे वस्त्र, आणि ते इतके भयंकर व प्रभावी होते की, त्यांच्याजवळ जाणे कठीण वाटत होते. त्यांच्या छातीवर अग्नीप्रमाणे तेजस्वी हार झळकत होते. हे सर्व पुरुष, हे लक्ष्मण, जणू नेहमी पंचवीस वर्षांचेच दिसत होते. देवतांचे वय नेहमी असेच असते, आणि हे वाघासारखे पुरुष देखणे, आकर्षक दिसत होते. राम म्हणाले, “लक्ष्मण, तू आणि वैदेही येथेच थांबा. जो तेजस्वी पुरुष त्या रथात आहे, तो कोण हे मी नीट जाणून घेतो.” असे सांगून राम, काकुत्स्थ वंशीय, लक्ष्मणाला थांबण्यास सांगून शरभंग ऋषींच्या आश्रमाकडे गेले. राम येत असल्याचे पाहून, इंद्राने—जो शचीपती आहे—शरभंग ऋषींना निरोप दिला आणि देवांना म्हणाला, “राम येथे येत आहे, पण तोपर्यंत तुम्ही मला माझ्या कार्यसिद्धीसाठी घेऊन चला; त्यानंतरच राम मला पाहण्यास पात्र आहे. मी माझे ध्येय पूर्ण केले आहे, लवकरच प्रस्थान करीन. रामाला एक महान, दुसऱ्यांना अशक्य असे कार्य करायचे आहे.” मग इंद्राने, शरभंग ऋषींना नमस्कार करून, आपल्या घोड्यांनी युक्त रथात स्वार होऊन स्वर्गाकडे प्रस्थान केले. त्यानंतर, सहस्त्र नेत्र असलेला इंद्र निघून गेल्यावर, राम आपल्या सोबत असलेल्या लोकांसह, यज्ञकुंडाजवळ बसलेल्या शरभंग ऋषींकडे गेला. राम, सीता आणि लक्ष्मण यांनी त्यांच्या पायांवर वंदन केले, त्यांच्या परवानगीने बसले, आणि त्यांनी सत्कार व निवासाची व्यवस्था स्वीकारली. त्यानंतर रामाने इंद्राच्या आगमनाबद्दल विचारले, आणि शरभंग ऋषींनी सर्व काही सांगितले. “हे राम, इंद्र मला वर देऊ इच्छितो आणि मला ब्रह्मलोकात घेऊन जायचे म्हणतो, जो कठोर तपाने मिळतो आणि संयम नसलेल्या लोकांना कठीण आहे. पण, हे नरश्रेष्ठ, तू जवळ असल्याचे मला माहीत होते, म्हणून तुला न पाहता मी ब्रह्मलोकात गेलो नाही. आता तुझ्या भेटीने, हे महात्मा, मी सर्वोच्च स्वर्गात जाणार आहे. मी अक्षय, मंगलमय लोक जिंकले आहेत; ब्राह्मण व दिव्य लोक तुला देतो, स्वीकार.” शरभंग ऋषींच्या या शब्दांवर, राम—जो सर्व शास्त्रात पारंगत होता—म्हणाला, “हे महर्षे, मी स्वतः सर्व लोक जिंकणार आहे; मला येथे वनात निवासाचीच इच्छा आहे, जशी तुम्ही दर्शवली.” रामाच्या या उत्तरावर, बुद्धिमान शरभंग पुन्हा म्हणाले, “हे राम, येथे सुतिक्ष्ण नावाचा तेजस्वी, धर्मनिष्ठ ऋषी आहे, जो वनात व्रतस्थ राहतो; तो तुला अधिक कल्याणकारी ठरेल. या रम्य वनप्रदेशातील त्याच्या पवित्र आश्रमात जा, तो तुझ्या निवासाची व्यवस्था करेल.” “या मंदाकिनी नदीच्या प्रवाहाविरुद्ध जा, राम. ही नदी फुले आणि तारकांनी भरलेली आहे; तेव्हा तुला तुझे गंतव्य गाठता येईल. हा मार्ग आहे, नरश्रेष्ठ. एक क्षण थांब, मी माझे शरीर सर्पाने जुने कात टाकावे तसे त्यागतो.” मग शरभंग ऋषींनी अग्नि प्रज्वलित करून, योग्य मंत्रांनी तुपाची आहुती दिली आणि त्या यज्ञाग्नीत प्रवेश केला. त्या क्षणी, अग्निने त्या महात्मा ऋषीचे केस, शरीर, जुनी कात, हाडे, मांस, रक्त सर्व भस्म केले. मग त्या अग्निकुंडातून एक तेजस्वी, तरुण रूपात शरभंग प्रकट झाला. तो ब्रह्मलोकात, अग्निहोत्र करणाऱ्यांच्या, महान ऋषींच्या, आणि देवतांच्या लोकांपेक्षा वरच्या लोकात गेला. जगातील श्रेष्ठ ब्राह्मण असलेला तो ऋषी, सृष्टीकर्त्या ब्रह्मदेवासह त्याच्या सभेत पोहोचला; आणि ब्रह्मदेवाने त्याचे स्वागत केले, आनंद व्यक्त केला. शरभंग स्वर्गाला गेल्यावर, अनेक ऋषींच्या सभा जमल्या आणि प्रज्वलित तेजाने युक्त असलेल्या काकुत्स्थ वंशीय रामाजवळ आल्या. त्यात वैखानस, वालखिल्य, संप्यक्षाळ, मरीचिप, अनेक अश्मकुट्ट, पर्णभक्षी, दातांनी अन्न कांडणारे, जलमग्न राहणारे, भूमीवर झोपणारे किंवा न झोपणारे, मोकळ्या जागेत राहणारे, जलाहारी, वायुभक्षी, आकाशवासी, उघड्या जमिनीवर पडणारे, उभे राहणारे, इंद्रियांवर विजय मिळवणारे, ओले वस्त्र परिधान करणारे, जपात रममाण, कठोर तप करणारे, पंचतप करीत असलेले असे असंख्य तपस्वी होते. हे सर्व ऋषी धर्मात पारंगत होते. त्यांनी रामाजवळ येऊन, त्याला, धर्माचे सर्वोच्च ज्ञाता आणि रक्षक, म्हणून संबोधले: “तू इक्ष्वाकू वंशाचा पराक्रमी रथी आणि पृथ्वीचा रक्षक आहेस, जसा देवांत इंद्र आहे तसा. तुझी कीर्ती आणि पराक्रम तिन्ही लोकांमध्ये प्रसिद्ध आहे. तुझ्यात पितृभक्ती, सत्यनिष्ठा आणि प्रचंड धर्म आहे. आम्ही, हे महात्मा, तुझ्या शरण आलो आहोत; आमचे हे निवेदन क्षमा कर. राजा जर प्रजेकडून सहावा भाग घेऊनही, त्यांना आपल्या संततीसारखे रक्षण करत नसेल, तर तो मोठा अधर्मच करतो.” अशा प्रकारे ऋषी आणि तपस्वी रामाला भेटले आणि त्याला धर्माची आठवण करून दिली.