राम अत्यंत दुःखी मनाने लक्ष्मणाला म्हणाला, “लक्ष्मणा, दुसऱ्या कुण्या पुरुषाने सीतेला स्पर्श करणे, हेच माझ्यासाठी सर्वात मोठे दुःख आहे; अगदी वडिलांचे निधन किंवा माझे राज्य गेल्याचे दुःखही त्यापुढे फिके आहे.” राम अशा शब्दांत बोलताना त्याचा कंठ दाटून आला, डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. हे पाहून लक्ष्मणाला प्रचंड संताप आला; तो जणू रोषाने फुत्कारणाऱ्या नागासारखा, पण संयम राखत, म्हणाला, “रामा, तू सर्व प्राण्यांचा रक्षणकर्ता आहेस, जसा इंद्र आहे; तू जरी निराधार दिसत असलास तरी मी तुझा सेवक इथे आहे, मग तू का शोक करतोस?” लक्ष्मणाने पुढे ठामपणे सांगितले, “आज माझ्या बाणांनी क्रुद्ध होऊन मी त्या राक्षस विराधाचा वध करीन; त्याचे रक्त पृथ्वीवर सांडेल. राज्यासाठी जो रोष मला भरतावर होता, तोच राग आज मी विरधावर ओतून टाकीन, जसा इंद्र वज्राने पर्वतावर प्रहार करतो. माझ्या भुजाबळावरून सुटलेला बाण विरधाच्या विशाल छातीवर धडकून त्याचा जीव घेईल आणि तो वेदनेने जमिनीवर लोळेल.” या घनघोर प्रसंगानंतर वाल्मीकी रामायणातील अरण्यकांडाचा तिसरा सर्ग सुरू होतो. त्या वेळी विरधाने पुन्हा आपल्या घणघोर आवाजात विचारले, “तुम्ही दोघे कोण आहात? आणि कुठे चालला आहात?” त्यावर इक्ष्वाकुवंशीय, तेजस्वी रामाने त्या प्रचंड राक्षसाच्या प्रश्नाला उत्तर दिले. विरधाने रामाला उद्देशून सांगितले, “राजन, मी सांगतो, ऐक. माझे नाव विरध आहे; मी जावा नावाच्या राक्षसाचा पुत्र आणि शतह्रदा नावाच्या राक्षसीचा मुलगा आहे. पृथ्वीवरील सर्व राक्षस मला विरधाच म्हणतात. मी तपश्चर्येने ब्रह्मदेवाकडून वर मिळवला आहे—या जगात मला कुठलेही शस्त्र मारू शकत नाही, ना कोणतीही गती मला छेदू शकते. म्हणून, हे नरांनो, ही स्त्री सोडून द्या आणि जसे आलात तसे पळून जा; नाहीतर तुमचे प्राण घेईन.” हे ऐकून रामाला प्रचंड संताप आला, त्याचे डोळे लाल झाले. तो त्या विरधाला म्हणाला, “अरे दुष्ट, नीच, लाज वाटावी अशी तुझी स्थिती आहे! तू मृत्यूला आमंत्रण देतो आहेस. युद्धात उभा राहा; माझ्या हातून जिवंत सुटणार नाहीस.” रामाने झपाट्याने धनुष्य चढवले आणि तीक्ष्ण बाणांनी विरधावर प्रहार केला. त्याने सात सुवर्णपंखी, वेगवान बाण सोडले, जणू गरुडाच्या वाऱ्यासारखे. हे बाण विरधाच्या पिसांनी मढवलेल्या शरीराला छेदून रक्ताळलेले, अग्नीप्रमाणे तेजस्वी होत जमिनीवर पडले. जखमी झाल्यावर विरधाने वैदेहीला खाली ठेवले आणि क्रोधाने भाला उचलून राम-लक्ष्मणावर धाव घेतली. तो मोठ्याने गर्जना करत, भाल्याचा झेंडा फडकवत, मुखाने जणू मृत्यूचेच रूप धारण करून उभा राहिला. त्यावर दोन्ही बंधूंनी प्रखर बाणांचा वर्षाव विरधावर केला, जो जणू काळाच्या शेवटी आलेल्या मृत्यूसारखा भासत होता. पण तो भयंकर राक्षस हसला, उभा राहिला आणि मोठ्याने आळस दिला; त्या आळसात त्याच्या अंगातील बाण बाहेर पडले. ब्रह्मदेवाच्या वरामुळे विरधाने बाणांच्या स्पर्शाने आपला प्राण रोखला आणि पुन्हा भाला उचलून राघवांवर तुटून पडला. रामाने आपल्या कौशल्याने दोन बाणांनी तो भाला छाटून टाकला; तो भाला जणू वज्राने फोडलेल्या मेरू पर्वताच्या शिखराप्रमाणे जमिनीवर कोसळला. त्यानंतर दोन्ही बंधूंनी तलवारी उचलल्या, जणू काळ्या नागासारख्या चमकणाऱ्या, आणि प्रचंड वेगाने विरधावर तुटून पडले. पण त्या भीषण राक्षसाने, कितीही प्रहार झाले तरी, दोन्ही सिंहवत पुरुषांना आपल्या भुजांमध्ये पकडले आणि त्यांना उचलून निघू लागला. त्याची ही मनीषा ओळखून राम लक्ष्मणाला म्हणाला, “लक्ष्मणा, आपण याला जाऊ देऊ या; हा जिथे नेईल तिथेच आपला मार्ग आहे.” मग तो रात्रभर हिंडणारा विरध, आपल्या बलावर आणि गर्वावर विश्वास ठेवून, दोघांना जणू लहान मुलांना खांद्यावर बसवावे तसे उचलून, घनदाट अरण्यात घेऊन गेला. ते अरण्य विशाल, काळ्या मेघासारखे गडद होते; तिथे अनेक मोठी झाडे, विविध पक्ष्यांचे थवे, शुभ प्राणी, वन्य पशू आणि साप विखुरलेले होते. यानंतर वाल्मीकी रामायणातील अरण्यकांडाचा चौथा सर्ग सुरू होतो. सीतेने पाहिले की, दोन काकुत्स्थपुत्र, बलाढ्य राम आणि लक्ष्मण, त्या राक्षसाने उचलले आहेत. ती जोरजोराने रडू लागली, त्यांना घट्ट धरून म्हणाली, “हा राम, दशरथपुत्र, सत्यवादी, धर्मनिष्ठ, पवित्र, लक्ष्मणासह या भयानक राक्षसाच्या तावडीत सापडला आहे. वाघ आणि बिबटे मला फाडून खातील; राक्षसश्रेष्ठा, मला सोड! हे काकुत्स्थांनो, मी तुम्हाला वंदन करते.” त्या वेळी सौमित्र लक्ष्मणाने विरधाचा डावा हात मोडून टाकला आणि रामाने त्याचा उजवा हात जोरात मोडला. दोन्ही हात मोडल्यावर, तो मेघासारखा, विशाल राक्षस, हादरून, शुद्ध हरपून, वज्राने फोडलेल्या पर्वतासारखा जमिनीवर कोसळला. मग राम-लक्ष्मणाने त्याला मुष्ट्या, हात, पायांनी प्रहार करत, पुन्हा पुन्हा उचलून जमिनीवर आपटले. अनेक बाणांनी छिन्न-भिन्न, तलवारीने जखमी, जमिनीवर फेकला तरी तो राक्षस मरण्यास तयार झाला नाही.