राजा दशरथ आपल्या चेहऱ्यावर आनंदाचा प्रकाश घेऊन, ऋषी विश्वामित्रांचे स्वागत करण्यासाठी त्यांच्या समोर पाणी ठेवतो. विश्वामित्रांनी शास्त्रानुसार राजा दिलेले अर्घ्य स्वीकारले. त्यानंतर विश्वामित्रांनी राजाच्या, त्यांच्या नगरातील, कोषातील, देशातील, नातेवाईक आणि मित्रांच्या कल्याणाची चौकशी केली. पुण्यवान कौशिक ऋषीने विचारले, "तुमचे सर्व अधीन असलेले आणि शेजारील शत्रू नियंत्रणात आहेत ना?" तसेच, "दैवी आणि मानवी कर्तव्ये योग्य रीतीने पार पाडली आहेत का?" असेही विचारले. विश्वामित्रांनी वसिष्ठ ऋषींचीही भेट घेतली आणि त्यांच्या सुखाची विचारपूस केली. त्या तेजस्वी ऋषीने उपस्थित इतर ऋषींचीही योग्यप्रकारे नमस्कार केला. सर्वजण, हृदयात आनंद घेऊन, राजाच्या निवासस्थानी प्रवेशले. राजाने त्यांना आदराने योग्य जागा दिली. मग राजा दशरथ, मन आनंदित झालेला, विश्वामित्र ऋषीला संबोधित करतो. अत्यंत उदार राजा म्हणतो, "तुमचा आगमन हे अमृत मिळाल्याप्रमाणे आहे, दुष्काळात पावसासारखे आहे— जणू पुत्रहीनाला पुत्र जन्माला येणे, हरवलेले पुनः मिळणे, मोठ्या भाग्याचा आनंद मिळणे— तसाच मी तुमच्या येण्याचा अनुभव घेतो. स्वागत आहे! तुमची सर्वोच्च इच्छा कोणती? मी काय करू, कारण तुमच्या उपस्थितीने मी अत्यंत आनंदित झालो आहे?" "तुम्ही माझ्या पूजेस पात्र आहात, ब्राह्मणश्रेष्ठ. भाग्याने तुम्ही आले, सन्मान देणारे. आज माझा जन्म सफल झाला, माझे जीवन सार्थक झाले. ब्राह्मणांचे अधिपती तुम्हाला पाहून माझी रात्र शुभ झाली. पूर्वी राजर्षी म्हणून ओळखले गेले, पण तपश्चर्येने तुमचे तेज उजळले. आता तुम्ही ब्रह्मर्षीच्या दर्जास पोहोचले, आणि माझ्या अनेक प्रकारच्या पूजेस पात्र आहात. हे माझ्यासाठी अद्भुत आणि अत्यंत पवित्र प्रसंग आहे, ब्राह्मणश्रेष्ठ. तुमच्या उपस्थितीमुळे मी पुण्याच्या क्षेत्रात आलो आहे. तुम्ही कोणत्या हेतूने आले आहात, ते सांगा. मी तुमच्या कार्यात सहभागी होऊ इच्छितो; तुम्ही, व्रतस्थ, तुमची मागणी सांगायला अजिबात संकोच करू नका. मी सर्व कार्यांत निमित्त आहे, पण तुम्ही माझे दैवी रक्षक आहात. हे मोठे भाग्य मला मिळाले; तुमच्या आगमनाने हे सर्व श्रेष्ठ धर्म प्रकट झाले." राजाचे हे विनम्र आणि हृदयस्पर्शी शब्द ऐकून, विश्वामित्र ऋषी अत्यंत आनंदित झाले. आता रामायणाच्या बालकांडातील नवव्या सर्गाचा आरंभ होतो. राजा दशरथाच्या अद्भुत आणि सविस्तर स्वागताचे शब्द ऐकून, तेजस्वी आणि सामर्थ्यवान विश्वामित्र, रोमांचित होत, बोलू लागले: "हे राजसिंह, अशी आचरण फक्त तुमच्यासाठीच योग्य आहे; पृथ्वीवर दुसऱ्या कोणासाठी नाही, कारण तुम्ही मोठ्या कुलात जन्मलेले आणि वसिष्ठ नाव धारण केलेले आहात. माझ्या मनात जे संकल्प आहे, त्या कार्यासाठी तुम्हीच ते पूर्ण करा; तुमच्या वचनाला खरे ठेवा. मी व्रतासाठी व्रत घेतले आहे, पण दोन राक्षस, कोणतीही रूपे घेणारे, मला अडथळा आणतात. व्रत अनेक वेळा पूर्णत्वास आले, तेव्हा हे दोन शक्तिशाली आणि प्रशिक्षित राक्षस, मारीच आणि सुबाहू, प्रकट होतात. ते वेदीवर मांस आणि रक्ताचा वर्षाव करतात, त्यामुळे व्रत अपवित्र होते आणि पूर्ण होण्यास अडथळा येतो. मी थकून आणि निराश होऊन त्या जागेतून निघून जातो, पण राजा, मला राग येत नाही. हीच परिस्थिती आहे; अशी प्रथा आहे, आणि शाप तिथे उठत नाही. हे राजसिंह, तुम्ही मला तुमचा पुत्र राम द्या, ज्याचे शौर्य खरे आहे. तुम्ही मला तुमचा ज्येष्ठ पुत्र राम, कावळ्याच्या पंखासारखे केस असलेला, वीर युवक द्या. माझ्या दिव्य शक्तीने संरक्षित, तो सक्षम आहे. तो त्या राक्षसांचा नाश करेल, आणि मी त्याला अनेक आशीर्वाद देईन— यात काही शंका नाही. त्याच्या कार्याने तीनही लोकात प्रसिद्धी मिळेल, आणि ते दोघे रामासमोर टिकू शकत नाहीत. रघुकुलातील रामशिवाय, कोणीही त्यांना मारू शकत नाही, कारण ते आपल्या सामर्थ्यात गर्विष्ठ आहेत आणि काळाच्या पाशात बांधलेले आहेत. हे राजसिंह, ते दोघे महात्मा रामाशी तुलनाही करू शकत नाहीत; आणि तुम्ही पुत्रावरचा स्नेह बाजूला ठेवावा. मी तुम्हाला वचन देतो: हे दोघे राक्षस नक्कीच नष्ट होतील. मी रामाला ओळखतो, तो महात्मा, खरे शौर्य असलेला. वसिष्ठ ऋषी, तपश्चर्येने तेजस्वी, आणि सर्व तपस्वीही त्याला ओळखतात. तुम्ही धर्म आणि पृथ्वीवर सर्वोच्च कीर्ती इच्छित असाल, तुम्ही स्थिरता इच्छित असाल, तर तुमचे मंत्री, ककुत्स्थवंशीय, अनुमती देतील तर राम मला द्या. वसिष्ठ यांच्या नेतृत्वाखाली तुमचे सर्व सल्लागार सहमती देतील, आणि तुम्ही मला तुमचा प्रिय, निर्लेप पुत्र राम द्या. यज्ञाचा काल दहा रात्रींचा आहे, आणि राम, कमलनयन, यज्ञाच्या कालापलीकडे थांबणार नाही, हे मी सांगतो. विश्वामित्र ऋषी हे शुभ आणि तेजस्वी शब्द बोलून शांत झाले. हे ऐकून, राजा दशरथ अत्यंत शोकाकुल झाला, त्याला भीती आणि चिंता व्यापली, तो थरथर कापू लागला आणि क्षणभर शुद्ध हरपला. पुन्हा शुद्धीवर येऊन, तो भय आणि चिंता यांनी भरलेला उठला. राजा दशरथाने ऋषीचे ते शब्द ऐकले, जे त्याच्या हृदयात आणि मनात खोल गेले; तो महान आणि श्रेष्ठ राजा, अत्यंत व्याकुळ होऊन, अस्थिर झाला आणि आपल्या आसनावरून उठला. आता रामायणातील वीसावा सर्ग आरंभ होतो. विश्वामित्र ऋषींचे शब्द ऐकून, राजसिंह दशरथ क्षणभर शुद्ध हरपला; पुन्हा शुद्धीवर येऊन, त्याने पुढील शब्द बोलले...