राजा अत्यंत आनंदाने, इंद्र जसा ब्रह्मदेवाला भेटायला जातो तसा, त्या तेजस्वी आणि व्रतस्थ ऋषीला भेटायला बाहेर पडला. त्या तपस्वीला पाहून, ज्याचा तेज प्रखर होता आणि जो आपल्या संकल्पात दृढ होता, राजा हर्षाने उजळलेल्या मुखाने त्याचे स्वागत करण्यासाठी पाणी अर्पण केले. ऋषींनी राजाने दिलेला अर्घ्य शास्त्रानुसार स्वीकारला. यानंतर, ऋषींनी राजाची, त्याच्या नगराची, कोषाची, देशाची, नातेवाईकांची व मित्रांची कुशलता विचारली. पुण्यवान कौशिक ऋषींनी विचारले की, सर्व सामंत आणि शेजारील शत्रू तुझ्या अधीन आहेत ना? तसेच, दैवी व मानवी कर्तव्ये योग्य रीतीने पार पाडली जात आहेत का, असेही विचारले. मग, ऋषी विश्वामित्रांनी श्रेष्ठ वसिष्ठ ऋषीचीही कुशलता विचारली. प्रसिद्ध ऋषींनी तेथे उपस्थित इतर ऋषींनाही योग्य रीतीने नमस्कार केला. सर्वजण हर्षित मनाने राजाच्या निवासस्थानी गेले. राजाने त्यांचा यथोचित सन्मान केला आणि सर्वांनी योग्य जागी आसन घेतले. मग राजा, आनंदित मनाने, महान ऋषी विश्वामित्रांना उद्देशून म्हणाला—“तुमचे आगमन हे अमृत मिळाल्यासारखे आहे, दुष्काळात पाऊस पडावा तसे आहे, ज्या निरुपत्याने पुत्र झाला, हरवलेली वस्तु पुन्हा मिळाली, अथवा मोठे भाग्य लाभले, तसा हा आनंद आहे. हे महर्षी, मी तुमच्या आगमनास अशाच प्रकारे मानतो. आपले स्वागत आहे! आपली सर्वोच्च इच्छा कोणती? मी काय करू? तुमच्या उपस्थितीत माझे मन अत्यंत प्रसन्न झाले आहे. हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, आपण माझ्या पूजेस पात्र आहात. सौभाग्याने आपण येथे आलात. आज माझा जन्म सफल झाला, माझे जीवन सार्थक झाले. कारण ब्राह्मणांचा अधिपती मी प्रत्यक्ष पाहिला, त्यामुळे माझी रात्र शुभ झाली. पूर्वी आपण राजर्षी होता, पण तपाने आपले तेज अधिकच उजळले. आता आपण ब्रह्मर्षी पदाला पोहोचला आहात, आणि माझ्या अनेक पूजेला पात्र झाला आहात. हे ब्राह्मण, माझ्यासाठी हे एक अद्भुत व अत्यंत पवित्र प्रसंग आहे. आपल्या उपस्थितीमुळे मी पुण्यभूमीत आलो आहे. आपण कोणत्या हेतूने आला आहात, ते मला सांगा. मी आपली कृपा मिळवू इच्छितो, आणि आपल्या कार्यसिद्धीत सहभागी व्हायला उत्सुक आहे. आपण आपली इच्छा संकोच न करता सांगावी. मी सर्व गोष्टींचा कर्ता असलो, तरी आपण माझे दैवी रक्षक आहात. हे ब्राह्मण, हे मोठे भाग्य माझ्या वाट्याला आले आहे, आणि आपल्या आगमनामुळेच हे उत्तम धर्म माझ्या अंगी आले आहे.” राजाच्या या नम्रतेने व हर्षाने उच्चारलेल्या, हृदयाला आनंद देणाऱ्या वाक्यांनी, ज्यांचा संयम, गुण आणि कीर्ती प्रसिद्ध होती, त्या महान ऋषी विश्वामित्र अत्यंत प्रसन्न झाले. इतक्यात, वाल्मिकी रामायणाच्या बालकांडातील उन्नीसाव्या सर्गाचा आरंभ होतो. सिंहासारख्या राजाच्या अद्भुत व तपशीलवार वचन ऐकून, तेजस्वी आणि बलशाली विश्वामित्र ऋषी, रोमांचित होऊन, बोलू लागले—“हे राजसिंह, असे आचरण फक्त तुझ्यासारख्यालाच शोभते, इतर कोणालाही नाही. तू मोठ्या कुळात जन्मलेला आहेस आणि वसिष्ठ नावाने ओळखला जातोस. माझ्या अंतःकरणातील निश्चय, हे कार्य, तूच पूर्ण कर. आपले वचन पाळ. मी एका व्रताच्या पूर्ततेसाठी प्रयत्न करतो आहे, पण दोन राक्षस, जे इच्छेनुसार रूप धारण करू शकतात, या व्रताला अडथळा आणतात. जेव्हा व्रत अनेक वेळा पूर्णत्वास येते, तेव्हा हे दोन बलवान आणि कुशल राक्षस—मारीच आणि सुबाहु—तेथे येतात. ते यज्ञमंडपावर मांस व रक्ताचा वर्षाव करतात, त्यामुळे व्रत भ्रष्ट होते आणि त्याची पूर्तता होत नाही. मी थकून आणि निराश होऊन त्या ठिकाणाहून दूर जातो, पण, राजन, मला कधीही क्रोध येत नाही. अशी ही परिस्थिती आहे; आणि शापही तिथेच आहे. म्हणून, हे राजसिंह, तू मला आपला ज्येष्ठ पुत्र राम, ज्याचे शौर्य खरे आहे, तो दे. तू आपला ज्येष्ठ पुत्र राम, जो कौंच्या पंखासारखे काळे केस असलेला, धाडसी युवक आहे, तो मला द्यावा. माझ्या दिव्य सामर्थ्याने संरक्षित राहील, आणि तो समर्थ आहे. तो या यज्ञभंग करणाऱ्या राक्षसांचा संहार करील, आणि मी त्याला अनेक वरदान देईन—यात शंका नाही. त्याच्यामुळे तीनही लोकांत कीर्ती मिळेल, आणि हे दोघे राक्षस रामासमोर टिकू शकणार नाहीत. रघुकुलातील रामाव्यतिरिक्त, हे दोघे, जे आपल्या सामर्थ्यात गर्विष्ठ आहेत आणि काळाच्या पाशात बांधले आहेत, त्यांचा वध कोणीच करू शकत नाही. हे दोघे महानुभाव रामासमोर तितके समर्थ नाहीत, राजसिंह. म्हणून, पुत्रावरचा स्नेह तुझ्या कर्तव्यात बाधा आणू देऊ नकोस. मी तुला वचन देतो—हे दोन्ही राक्षस नक्कीच मारले जातील. मी रामाला, महान आत्मा आणि खरे शौर्य असलेला, ओळखतो. वसिष्ठ ऋषी, तेजस्वी आणि तपस्वी, तसेच इतर सर्व तपस्वीही त्याला ओळखतात. जर तू पृथ्वीवर धर्म आणि सर्वोच्च कीर्ती मिळवू इच्छितोस, जर तू स्थैर्य मिळवू इच्छितोस, तर, हे राजन, मंत्र्यांच्या संमतीने, रामाला मला द्यावे. वसिष्ठ ऋषी आणि सर्व सल्लागारांनी संमती दिल्यास, तू आपला प्रिय आणि अनासक्त पुत्र राम मला द्यावा. यज्ञाचा कालावधी दहा रात्रींचा आहे, आणि मी सांगितल्याप्रमाणे, कमळासारख्या नेत्रांचा राम त्या यज्ञकाळापेक्षा जास्त विलंब करणार नाही. इतके बोलून, महान आणि तेजस्वी ऋषी विश्वामित्र शांत झाले. त्यांच्या मंगल वचनांचे ऐकून, राजाधिराज मोठ्या दुःखाने ग्रासला गेला, तो थरथर कापू लागला आणि मूर्च्छित झाला. शुद्धीवर येऊन, भय आणि चिंता यांनी भरलेल्या अवस्थेत, तो उठला. त्या ऋषीच्या बोलण्याने, जे त्याच्या अंतःकरणाला व मनाला भेदून गेले, तो महान आणि पुण्यात्मा राजा अत्यंत व्याकुळ झाला, आणि आपल्या आसनावरून उठला. आता, वाल्मिकी रामायणाच्या बालकांडातील विसाव्या सर्गाची सुरुवात होते—ऐका.