रामा, सीता आणि लक्ष्मण वनात पुढे जात होते. त्या ठिकाणी झाडांची दाटी होती, आणि त्यावर फारच कमी पाने होती; इतके घनदाट जंगल होते की दिशाही ओळखू येत नव्हत्या. रात्रीचे प्राणी सर्वत्र फिरत होते, आणि आश्रमातील वन्य प्राणी पवित्र स्नानस्थळी शांतपणे विश्रांती घेत होते. रात्रीचा अंधार पूर्णपणे पसरलेला होता; आकाशात ताऱ्यांनी सजलेली सीता, आणि चंद्र आपल्या प्रकाशाच्या पांघरुणात उगवताना दिसत होता. तेव्हा आश्रमातील तपस्विनीने सीतेला सांगितले, "आता तू जा, मी तुला परवानगी देते; रामाची सेवा कर. तुझ्या मधुर शब्दांनी मी संतुष्ट झाले आहे." पुढे ती म्हणाली, "मैथिली, माझ्या समोर स्वतःला सजव; देवीसारखी दिव्य अलंकारांनी उजळून मला आनंद दे." सीता देवीसारखी सजली, तपस्विनीला नम्रपणे वंदन केले आणि रामाकडे गेली. राम, उत्तम वक्ता, सीतेला अशा दिव्य स्वरूपात पाहून तपस्विनीच्या प्रेमळ भेटीने अत्यंत आनंदित झाला. मग मैथिली सीतेने रामाला तपस्विनीने दिलेले प्रेम, वस्त्र, अलंकार आणि हार याबद्दल सर्व काही सांगितले. राम आणि बलवान लक्ष्मण यांनी मैथिलीला मिळालेला मानवांमध्ये दुर्मिळ सन्मान पाहून अत्यंत आनंद अनुभवला. राम, आनंदाने उजळलेला, चंद्रासारखा तेजस्वी, त्या शुभ रात्री तपस्वी आणि सिद्ध पुरुषांनी केलेल्या स्वागतात रमला. रात्री संपल्यावर, राम आणि लक्ष्मण यांनी तपस्वींसाठी अग्निहोत्र विधी केले आणि वनवासात राहणाऱ्या ऋषींना निरोप दिला. तेव्हा वनातील धर्मनिष्ठ तपस्वींनी त्यांना त्या जंगलातील संकटांची माहिती दिली, जिथे विविध रूपांचे, मांसभक्षक राक्षस आणि रक्तपान करणारे वन्य प्राणी राहतात. त्यांनी सांगितले, "हे राघव, या महान वनात हे राक्षस आणि प्राणी धर्मनिष्ठ तपस्वींना त्रास देतात, ते असावध असो किंवा त्यांच्या उरलेल्या वस्तूंवर; तू त्यांचे संरक्षण कर." त्यांनी मार्ग दाखवला, "या मार्गाने महान ऋषी फळे गोळा करतात; या मार्गानेच, हे राघव, तुला या कठीण वनात प्रवेश करणे उचित आहे." तपस्वी ब्राह्मणांच्या आशीर्वाद घेऊन, राम, सीता आणि लक्ष्मण वनात प्रवेशले, जणू सूर्य जाड ढगात प्रवेशतो. आयोध्या कांडातील एकशे नव्वदावा सर्ग येथे संपतो. आरण्य कांडाचा पहिला सर्ग सुरू होतो. त्या आश्रमाचा परिसर कुशाच्या गवताने आणि वल्कल वस्त्रांनी वेढलेला होता, दिव्य तेजाने उजळलेला, आकाशातील सूर्याच्या तेजस्वी गोळ्यासारखा. सर्व जीवांसाठी आश्रय असलेल्या त्या आश्रमाचा अंगण नेहमी स्वच्छ होता, अनेक हरणांनी भरलेला, आणि पक्ष्यांच्या थव्यांनी वेढलेला. तिथे अप्सरांच्या समूहांनी सतत सन्मान आणि सेवा केली, मोठ्या अग्निकुंडांनी, समिधा, पात्र, मृगचर्म आणि कुशा गवताने सजलेला. तिथे समिधा, जलपात्र, फळे आणि मूळे, शुभ आणि गोड फळ-bearing मोठ्या वनवृक्षांनी आच्छादित होता. त्या आश्रमात यज्ञ आणि अर्पणांनी पवित्रता प्राप्त झाली होती, ब्रह्मध्वनीने गुंजत होता, विविध फुलांनी वेढलेला, आणि कमलांनी भरलेल्या तलावाने शोभा मिळाली होती. तिथे संयमी तपस्वी, फळ-मुळांवर निर्वाह करणारे, वल्कल आणि कृष्णमृगचर्म परिधान केलेले, सूर्य आणि अग्नीसारखे तेजस्वी, तसेच प्राचीन ऋषी राहात होते. शुद्ध आहार घेतलेल्या श्रेष्ठ तपस्वींनी त्या ठिकाणाला ब्रह्मलोकासारखी शोभा दिली, ब्रह्मध्वनीने ते स्थान गुंजत होते. विद्वान आणि अत्यंत भाग्यवान ब्राह्मणांनी त्या परिसरात राघवाने आश्रमांचा समूह पाहिला. दिव्य ज्ञानसंपन्न महान आत्म्यांनी, आपले धनुष्य बांधून, रामाला पाहून त्याच्याजवळ आले. त्यांनी वैदेहीला, उजळलेली आणि चंद्रासारखी तेजस्वी, पाहून अत्यंत आनंदाने स्वागत केले. लक्ष्मण आणि प्रसिद्ध वैदेहीला पाहून तपस्वींनी शुभ आशीर्वाद देत स्वागत केले. वनवासी आश्चर्यचकित होऊन रामाचे रूप, शरीर, सौंदर्य, कोमलता आणि दिव्य वस्त्र पाहून निस्संदिग्धपणे तिघांकडे पाहात राहिले. सर्व वनवासी, त्यांच्या डोळ्यांना क्षणभरही झपकू न देता, वैदेही, लक्ष्मण आणि रामाकडे आश्चर्याने पाहत होते. ते महान भाग्यवान, सर्व जीवांच्या कल्याणासाठी समर्पित, राघवाचे आपल्या पत्राच्या झोपडीत अतिथी म्हणून स्वागत केले. त्यानंतर, प्रथेप्रमाणे, तेजस्वी तपस्वींनी रामाचा सन्मान केला आणि पवित्र जल आणले. अत्यंत आनंदाने, शुभ आशीर्वाद देत, त्यांनी मूळे, फुले, फळे आणि महान आत्म्याच्या आश्रमातील सर्व संसाधने रामाला अर्पण केली. हे अर्पण केल्यानंतर, धर्माची जाण असलेल्या तपस्वींनी हात जोडून सांगितले: "तू धर्माचा रक्षक आणि लोकांचा आश्रय, प्रसिद्ध असलेला—" "राजा, दंडधारी, सन्मान आणि आदर मिळवावा; इंद्राच्या चौथ्या भागासारखा, राघव लोकांचे संरक्षण करतो." "म्हणून, राजा, पूजित, उत्तम सुखांचा उपभोग घेतो; आम्ही, तुझ्या राज्यातील रहिवासी, तुझ्या संरक्षणाखाली असावे. शहरात असो किंवा वनात, तू आमचा राजा, लोकांचा स्वामी आहेस." "हे राजा, आम्ही दंड ठेवला आहे, राग आणि इंद्रिये जिंकले आहेत; तू नेहमी आम्हा तपस्वींना, गर्भासारखा, तपशक्तीने संपन्न, संरक्षण कर." असे सांगून, त्यांनी राघव आणि लक्ष्मणाचा फळे, मूळे, फुले आणि विविध वनातील पदार्थांनी सन्मान केला. तसेच, इतर तपस्वी आणि सिद्ध पुरुष, धर्मनिष्ठ आणि अग्नीसारखे, योग्य रीतीने रामाचा, प्रभूचा, समाधान केला. या प्रकारे राम, सीता आणि लक्ष्मणाचा वनातील तपस्वी आणि सिद्ध पुरुषांनी आदरपूर्वक स्वागत केले, आणि त्यांना आश्रमातील जीवनाचा अनुभव दिला.