माझे वडील, वचनाला कायम ठाम राहणारे, त्यांनी मला रामाला देण्याचा निश्चय केला आणि उत्तम जलपात्र उचलले. पण त्या वेळी, अयोध्याधिपती दशरथ यांच्या इच्छेची माहिती नसल्याने, राघव रामाने ते दिले जाणारे स्वीकारले नाही. त्यानंतर, माझ्या वृद्ध सासऱ्याशी—राजा दशरथांशी—माझ्या वडिलांनी संवाद साधला आणि मग त्यांनी मला, आत्मज्ञान असलेल्या रामाला, दिले. माझी सद्गुणी धाकटी बहीण, सुंदर उर्मिला, तिलाही माझ्या वडिलांनीच लक्ष्मणासाठी पत्नी म्हणून दिले. अशा प्रकारे, त्या स्वयंवरसमारंभात मला रामाला दिले गेले, आणि मी धर्मनिष्ठ पतिव्रता म्हणून माझ्या बलाढ्य पतीच्या सेवेत राहिले. या प्रकारे हे ऐक्यशतक अठरावे सर्ग, वाल्मीकि ऋषींनी रचलेल्या प्राचीन आणि पवित्र रामायणाच्या अयोध्या कांडात संपते. अनसूया, धर्मज्ञ आणि वृद्ध स्त्री, हे महान कथन ऐकल्यानंतर, तिने मैथिलीला आपल्या बाहुत घट्ट मिठी मारली आणि तिच्या डोक्यावर प्रेमळ चुंबन घेतले. “तुझ्या शब्दांमध्ये स्पष्टता, मधुरता आणि सौंदर्य आहे; स्वयंवर कसा झाला, हे मी तुझ्याकडून ऐकले आणि तुझ्या कथनाने मला अतिशय आनंद झाला,” असे ती म्हणाली. त्या वेळी, तेजस्वी सूर्य अस्ताला गेला होता, आणि शुभरात्र आली होती; संध्याकाळच्या वेळी, दिवसभर अन्न मिळवणाऱ्या पक्ष्यांचे विसाव्याचे स्वर ऐकू येत होते. आश्रमातील ऋषी, स्नान करून ओले वस्त्र घालून, जलपात्रे हातात घेऊन एकत्र जमले होते. ऋषींनी यथाविधी अग्निहोत्र केले, आणि वाऱ्याने हलणाऱ्या धुराचा रंग कपोताच्या शरीरासारखा लाल दिसत होता. झाडे जरी पानांनी विरळ असली, तरी आजूबाजूला दाट झाली होती; या दूरस्थ स्थळी दिशाही स्पष्ट दिसत नव्हत्या. रात्रीचे प्राणी सर्वत्र फिरत होते, तर आश्रमातील वन्य पशू पवित्र स्नानस्थळी निजले होते. रात्र पूर्णपणे पसरली होती, आणि तारकांनी अलंकृत झालेली सीता, चंद्राच्या मंद प्रकाशात, आकाशात दिसत होती. अनसूयाने स्नेहपूर्वक सांगितले, “आता जा, मी तुला परवानगी देते; रामाची सेवा कर. तुझ्या मधुर वचनांनी मी संतुष्ट आहे. आता, मैथिली, माझ्यासमोर स्वतःला अलंकृत कर; दैवी अलंकारांनी चमकत, मला आनंद दे, प्रिय मुली.” अशा रीतीने अलंकृत होऊन, देवकन्येसारखी सीता अनसूयाला वंदन करून रामाकडे गेली. राघव रामाने, स्नेहशील अनसूयाकडून मिळालेल्या या स्नेहाची भेट पाहून, साक्षात चंद्रासारखा उजळून गेला. मग मैथिली सीतेने रामाला सर्व काही सांगितले—ती स्नेहाची भेट, वस्त्रे, अलंकार, हार याबद्दल. राम आणि बलाढ्य लक्ष्मण, मैथिलीला मिळालेल्या या मानवजातीमध्ये दुर्मीळ सन्मानाने अत्यंत आनंदित झाले. आनंददायक राम, चंद्रासारखा तेजस्वी, त्या शुभ रात्री, ऋषी आणि सिद्धांनी स्वागत केलेल्या वातावरणात, रमला. ती रात्र सरली, तेव्हा हे दोन नरशार्दूल—राम आणि लक्ष्मण—ऋषींसाठी अग्निहोत्र करून, वनवासी तपस्व्यांचा निरोप घेऊ लागले. तेव्हा त्या वनवासी, धर्मनिष्ठ ऋषींनी त्यांना त्या अरण्यातील भयानक राक्षसांची, मांसभक्षकांची, विविध रूपधारी प्राण्यांची आणि रक्तपान करणाऱ्या वन्य पशूंची माहिती दिली. “हे राघवा, या महान अरण्यात हे राक्षस, धर्मनिष्ठ तपस्व्यांवर, ते असावध असोत किंवा उरलेल्या अन्नावर असोत, हल्ला करतात; त्यांचे रक्षण कर,” असे त्यांनी सांगितले. “हीच मोठ्या ऋषींची फळे-फुले गोळा करण्याची वाट आहे; या मार्गाने, हे राघवा, तुला या कठीण जंगलात प्रवेश करणे योग्य आहे.” अशा प्रकारे, तपस्वी ब्राह्मणांकडून आशीर्वाद घेऊन, राघव राम, पत्नी सीता आणि लक्ष्मणासह, सूर्य जसा मेघमालेत प्रवेश करतो तसा, त्या अरण्यात शिरला. या प्रकारे, अयोध्या कांडातील एकशे एकोणवीसावा सर्ग संपतो, जो वाल्मीकि ऋषींच्या पवित्र रामायणातील चौवीस हजार श्लोकांचा भाग आहे. आता, वाल्मीकि रामायणातील महान अरण्यकांडाचा पहिला सर्ग ऐका. कुशाचे गवत आणि वल्कल वस्त्रे परिधान केलेले, दैवी तेजाने युक्त, ते आश्रम सूर्याच्या तेजस्वी आणि दुर्लक्षिण्य गोलासारखे भासत होते. सर्व जीवांसाठी आसरा असलेले, नेहमी स्वच्छ अंगण असलेले, अनेक हरणांनी गजबजलेले, पक्ष्यांच्या थव्यांनी वेढलेले होते. सतत अप्सरासमूहांनी सन्मानित आणि सेवित, प्रशस्त वेदिका, समिधा, पात्रे, मृगचर्म आणि कुशगवतांनी अलंकृत होते. समिधा, जलपात्रे, फळे-मुळे, आणि शुभ, मधुर फळ-bearing मोठ्या वनवृक्षांनी आच्छादित होते. यज्ञ आणि होमांनी पावन, ब्रह्मनादाने निनादित, विविध फुलांनी वेढलेले, कमलांनी युक्त तलावाने शोभायमान होते. स्वयं संयमी, फळ-मुळे सेवन करणारे, वल्कल आणि कृष्णाजिन परिधान केलेले, सूर्य आणि अग्निप्रमाणे तेजस्वी, तसेच प्राचीन ऋषी अशा तपस्व्यांनी वसलेले होते. शुद्ध आहार घेणाऱ्या श्रेष्ठ ऋषीमुळे, ब्रह्मलोकासारखे भासणारे ते स्थान, ब्रह्मनादाने गुंजत होते. विद्वान आणि अत्यंत पुण्यवान ब्राह्मणांनी अलंकृत, रामाने त्या आश्रमसमूहाचे दर्शन घेतले. दैवी ज्ञानसंपन्न, महान आत्म्याचे ऋषी, धनुष्ये सज्ज करून, रामाचे दर्शन घेऊन पुढे आले. मग, प्रसन्न होऊन, त्यांनी तेजस्वी वैदेहीचे स्वागत केले; चंद्रासारखी उजळणारी, धर्मनिष्ठ सीता पाहून, ते आनंदित झाले. लक्ष्मण आणि प्रसिद्ध वैदेहीला पाहून, त्या दृढनिश्चयी तपस्व्यांनी त्यांचे मंगल आशीर्वादांसह स्वागत केले.