राजा जनकाने धनुष्य मिळाल्यावर, सत्य बोलणारा माझा वडील, सर्व राजांच्या उपस्थितीत घोषणा केली, "जो या धनुष्याला उचलून त्याचे प्रत्यंचा बांधेल, त्यालाच माझी कन्या पत्नी म्हणून मिळेल—यात शंका नाही." पर्वतासारख्या भव्य आणि उत्तम धनुष्याला पाहून, राजांनी नम्रतेने वंदन केले आणि ते उचलता न आल्यामुळे निराश होऊन निघून गेले. खूप वेळानंतर, तेजस्वी राघव राम, विश्वामित्रांसह, सत्य आणि पराक्रमात दृढ असलेल्या लक्ष्मणासोबत यज्ञ पाहण्यासाठी आले. तिथे, धर्मनिष्ठ आणि जनकाकडून सन्मानित असलेल्या विश्वामित्रांनी जनकाला राम आणि लक्ष्मण या बंधूंविषयी सांगितले. "दशरथाचे हे दोन पुत्र धनुष्य पाहण्याची इच्छा व्यक्त करतात; राम राजपुत्राला हे दिव्य धनुष्य दाखवा," असे विश्वामित्रांनी सांगितले. मग, ऋषीच्या विनंतीनुसार, जनकाने धनुष्य आणले; रामाने क्षणभरात ते वाकवले. त्याने तीव्र शक्तीने धनुष्य प्रत्यंचा बांधली. तो धनुष्य जोराने ओढताना, ते मधोमध तुटले; त्याचा आवाज आकाशातून पडणाऱ्या वज्रासारखा भयावह होता. मग, सत्यवचन पाळणाऱ्या जनकाने मला रामाला देण्याचा निर्धार केला आणि पाण्याचा उत्तम कलश उचलला. पण त्या वेळी, रामाने अजून स्वीकार केला नाही, कारण त्याला अयोध्येच्या राजाच्या—त्याच्या वडिलांच्या—इच्छा माहित नव्हत्या. त्यानंतर, माझ्या वृद्ध सासऱ्याशी, राजा दशरथाशी संवाद साधून, माझ्या वडिलांनी मला आत्मज्ञान असलेल्या रामाला दिले. माझी धर्मनिष्ठ आणि सुंदर धाकटी बहीण उर्मिला, जनकाने स्वतः लक्ष्मणाला पत्नी म्हणून दिली. अशा रीतीने, त्या स्वयंवरात मी रामाला दिली गेले आणि मी माझ्या बलवान पतीच्या धर्मात निष्ठावान आहे. आयोध्या कांडातील ११८वा सर्ग येथे संपतो, वाल्मीकी ऋषीने रचलेल्या प्राचीन आणि महान रामायणात. अनसूया, धर्मज्ञ, ही कथा ऐकून, मैथिलीला आपल्या हातांनी मिठी मारली आणि तिच्या डोक्यावर प्रेमाने चुंबन घेतले. "तू सांगितलेली कथा स्पष्ट, सुंदर आणि मधुर आहे; स्वयंवर कसा झाला हे मी तुझ्याकडून ऐकले आणि तुझ्या गोष्टीने मी अत्यंत आनंदित झाले," असे अनसूया म्हणाली. तेव्हा सूर्यास्त झाला, शुभ रात्री आली; संध्याकाळी, दिवसभर अन्न शोधणारे पक्षी आता विश्रांतीसाठी आवाज करीत होते. तपस्वी, स्नान करून, पाण्याचे कलश घेत, ओले वस्त्र घालून एकत्र जमले. ऋषींनी यज्ञकुंडात विधिपूर्वक आहुती दिल्यावर, वाऱ्याने हलणाऱ्या कबूतऱ्याच्या शरीरासारख्या लालसर धुराचे दृश्य दिसले. झाडे आता दाट झाली होती, पानांची संख्या कमी असूनही, आणि या दूरस्थ ठिकाणी दिशाही दिसत नव्हत्या. रात्रीचे जीव सर्वत्र फिरत होते, तर आश्रमातील वन्य प्राणी पवित्र स्नानस्थळी विश्रांती घेत होते. रात्री पूर्णपणे वाढली होती—सीते, तारेने शोभित; चंद्र, चंद्रप्रकाशाच्या पांघरुणात, आकाशात दिसत होता. अनसूया म्हणाली, "आता जा, मी तुला अनुमती देते; रामाची सेवा कर. तुझ्या मधुर शब्दांनी मी तृप्त झाले." "आता, मैथिली, माझ्यासमोर अलंकार घाल; दिव्य अलंकारांनी चमकत, मला आनंद दे, प्रिय बालिका," असे तिने सांगितले. सीता, देवकन्येसारखी शोभणारी, अलंकार घालून अनसूयाला वंदन करून रामाकडे गेली. राघव रामाने, उत्तम वक्त्याने, सीतेला अशा अलंकारित अवस्थेत पाहून तपस्विनीच्या प्रेमाच्या भेटीने आनंदित झाला. मग, मैथिली सीतेने रामाला तपस्विनीच्या प्रेमाची भेट—वस्त्र, अलंकार, फुलांच्या माळा—सर्व सांगितली. राम आणि बलवान लक्ष्मण, मैथिलीवर झालेल्या सन्मानाने अत्यंत आनंदित झाले, असा सन्मान मानवांमध्ये दुर्मिळ असतो. मग, आनंदी राम, चंद्रासारखा तेजस्वी चेहरा घेऊन, त्या शुभ रात्री तपस्वी आणि सिद्धांनी स्वागत केलेल्या वातावरणात निवास केला. रात्री संपल्यावर, हे दोन पुरुषसिंह तपस्वींसाठी अग्निहोत्र विधी करून वनवासातील ऋषींना निरोप दिला. वनात राहणारे धर्मनिष्ठ तपस्वी राम आणि लक्ष्मणाला त्या वनातील राक्षसांचा आणि संकटांचा इशारा दिला. "राघवा, या महान वनात अनेक रूपांचे मानवभक्षक राक्षस आणि रक्तपान करणारे वन्य पशु राहतात. हे राक्षस, धर्मनिष्ठ तपस्वींना, ते असावधान असोत किंवा काही उरलेले अन्न असो, हल्ला करतात; त्यांना संरक्षण दे." "हे महान वन, फळे गोळा करणाऱ्या ऋषींच्या मार्गाने प्रवेश करण्यास योग्य आहे; हे मार्ग, राघवा, तुला कठीण वनात प्रवेश करण्यासाठी योग्य आहेत." तपस्वी ब्राह्मणांकडून आशीर्वाद घेऊन, राघव राम, पत्नी सीता आणि लक्ष्मणासह, सूर्य जसा मेघांच्या समूहात प्रवेश करतो, तसा त्या वनात प्रवेश केला. आयोध्या कांडातील ११९वा सर्ग येथे संपतो, वाल्मीकीच्या महान रामायणात, ज्यात चोवीस हजार श्लोक आहेत. आता, वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्य कांडातील पहिला सर्ग ऐका. कुशा गवत आणि वाळक्या वस्त्रांनी वेढलेला, दिव्य तेजाने युक्त तो आश्रम, आकाशातील तेजस्वी आणि पाहण्यास कठीण सूर्याच्या गोलासारखा शोभत होता. सर्व जीवांसाठी आश्रय, त्याचा अंगण नेहमी स्वच्छ, अनेक हरणांनी भरलेला आणि पक्ष्यांच्या थव्यांनी वेढलेला होता.