त्या धनुष्याचा भार इतका प्रचंड होता की, माणसांनी कितीही प्रयत्न केला तरी ते हलवता येत नव्हते; राजे तर स्वप्नातसुद्धा ते वाकवू शकले नाहीत. माझ्या सत्यप्रिय वडिलांनी ते धनुष्य मिळाल्यावर सर्व राजांच्या सभेत घोषित केले, "जो कोणी हे धनुष्य उचलून, त्यास प्रत्यंचा चढवील, त्यालाच माझी कन्या वधू म्हणून मिळेल—यात शंका नाही." राजांनी त्या पर्वतासारख्या भव्य धनुष्याचे दर्शन घेतले, नमस्कार केला, पण ते उचलता न आल्यामुळे निराश होऊन परत गेले. खूप काळानंतर, तेजस्वी राघव—राम—विश्वामित्र ऋषींसोबत, आणि सत्य व शौर्याने युक्त असलेल्या आपल्या लहान भावासह, लक्ष्मणासह, त्या यज्ञास पाहण्यासाठी आले. त्यावेळी, विश्वामित्र ऋषींनी, जे माझ्या वडिलांकडून मान्यता व सन्मान पावले होते, त्यांनी माझ्या वडिलांना राम आणि लक्ष्मण या दोन्ही भावांबद्दल सांगितले: "हे दशरथपुत्र दोघे धनुष्य पाहू इच्छितात; राजकुमार रामास त्या दिव्य धनुष्याचे दर्शन घडवा." मग त्या महर्षींच्या सांगण्यावरून, माझ्या वडिलांनी ते धनुष्य आणले. क्षणातच, रामाने ते धनुष्य वाकवले आणि मोठ्या सामर्थ्याने त्यास प्रत्यंचा चढवली. त्याने ते धनुष्य ओढले आणि ते दोन तुकड्यांत तुटले; त्या तुटण्याचा आवाज आकाशातून वज्र पडावा तसा भीषण होता. मग माझ्या वडिलांनी, आपल्या वचनाशी प्रामाणिक राहून, मला रामास देण्याचा संकल्प केला आणि पाण्याचा कलश उचलला. पण त्या वेळी, अयोध्येचा स्वामी असलेल्या आपल्या वडिलांची इच्छा काय आहे हे न कळल्यामुळे रामाने ते स्वीकारले नाही. नंतर, माझ्या वृद्ध सासऱ्याशी—राजा दशरथाशी—सल्ला करून, माझ्या वडिलांनी मला रामास अर्पण केले, जो स्वतःचे स्वरूप जाणणारा आहे. माझ्या सद्गुणी धाकट्या बहिणीचे—सुंदर उर्मिलाचे—पण माझ्या वडिलांनीच लक्ष्मणाशी पाणिग्रहण केले. असे मी रामाला स्वयंवरात अर्पण झाले आणि बलवानांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या माझ्या पतीच्या धर्मपत्नीपणास समर्पित झाले. ही कथा संपली—अयोध्या कांडातील एकशे अठरावे सर्ग. अनसूया, धर्माची जाण असलेली, ही कथा ऐकल्यावर मैथिली—माझ्या—ला प्रेमाने मिठी मारली आणि कपाळावर चुंबन घेतले. "तुझ्या शब्दांत गोडवा, स्पष्टता आणि सुविद्यतेचे सौंदर्य आहे. तू ज्या प्रकारे स्वयंवराची कथा सांगितलीस, ते मी ऐकले आणि मला फार आनंद झाला," असे तिने सांगितले. आता सूर्य अस्तावलेला होता, शुभ रात्रीचा आगमन झाला होता. संध्याकाळी पक्ष्यांचे आवाज ऐकू येत होते—जे दिवसभर अन्नासाठी भटकले, ते आता झोपायला बसले होते. आश्रमातील ऋषी, स्नान करून अजूनही ओले वस्त्र घालून, पाण्याचे कलश हाती घेऊन एकत्र येत होते. ऋषींनी अग्नीत होम केले आणि वाऱ्याने हलणारा, कपोताच्या शरीरासारखा लालसर धूर दिसू लागला. झाडांना फारशी पाने राहिली नव्हती, पण सगळीकडे दाट झाडी झाली होती; त्यामुळे दिशाही दिसेनासे झाल्या होत्या. रात्रीची प्राणी सर्वत्र संचार करत होते, तर आश्रमातील वन्य प्राणी तीरावर विसावले होते. रात्रीचे सौंदर्य, तारांनी सजलेली सीता, आकाशात चंद्र प्रकाशाच्या आवरणात दिसत होता. अनसूयाने सांगितले, "आता जा, मी तुला परवानगी देते—रामाची सेवा कर. तुझ्या मधुर वाणीने मी तृप्त झाले आहे. आता, मैथिली, माझ्यासमोर स्वतःला अलंकृत कर; दिव्य अलंकारांनी उजळून मला आनंद दे." मग, देवीसमान सीतेने स्वतःला अलंकृत केले, अनसूयेला वंदन केले आणि रामाकडे निघाली. राम, श्रेष्ठ वक्ता, सीतेचे असे अलंकरण पाहून, त्या तपस्विनीच्या प्रेमळ भेटीमुळे अत्यंत आनंदी झाला. मग मैथिली सीतेने रामास सर्व सांगितले—तपस्विनीने दिलेले वस्त्र, अलंकार, हार यांची प्रेमळ भेट. राम आणि बलवान लक्ष्मण दोघेही, मानवांत दुर्मिळ असा सन्मान मैथिलीला मिळाल्याचे पाहून, अत्यंत आनंदित झाले. राम, आनंदित आणि चंद्रासारखा तेजस्वी, त्या शुभ रात्री तपस्वी आणि सिद्धांनी केलेल्या स्वागतासह व्यतीत करू लागला. रात्र संपल्यावर, हे नरसिंह—राम आणि लक्ष्मण—ऋषींसाठी अग्निहोत्र केले आणि वनवासी ऋषींचा निरोप घेतला. ते वनवासी, धर्मनिष्ठ ऋषी, त्यांना त्या अरण्यातील राक्षसांचा—विविध रूपे धारण करणाऱ्या, मांसाहारी, रक्तपायी हिंस्र पशूंचा—धोका सांगू लागले. "हे राघव, या घनदाट अरण्यात असे राक्षस व रक्तपायी पशू वसतात. हे अधार्मिक प्राणी, ऋषी-तपस्वींवर, ते असावध असो वा उरलेले अन्न असो, हल्ला करतात; त्यांचे रक्षण कर." "हे राघव, हेच ते महान ऋषींचे मार्ग आहेत, जे फळे गोळा करतात; या मार्गानेच या कठीण अरण्यात प्रवेश करणे योग्य आहे." मग त्या तपस्वी ब्राह्मणांचे आशीर्वाद घेऊन, राघव—राम—सीता आणि लक्ष्मणासह, सूर्य जसा मेघांत प्रवेश करतो तसा, त्या अरण्यात प्रवेश केला. अशा प्रकारे, अयोध्या कांडातील एकशे एकोणवीसावा सर्ग संपला. आता ऐका—महर्षी वाल्मीकीकृत, पवित्र रामायणाच्या अरण्यकांडातील पहिला सर्ग. कुशा गवत व वल्कल वस्त्रे परिधान केलेले, दिव्य तेजाने युक्त असे ते त्रिकुट—राम, सीता आणि लक्ष्मण—आकाशातील तेजस्वी, डोळ्यांना न दिसणाऱ्या सूर्यबिंबासारखे तिथे चमकत होते.