सीतेला तिच्या अंगावर शोभून दिसतील, निर्मळ आणि सदैव सुंदर राहतील अशी भेटवस्त्रे, दिव्य उटणे, दागिने आणि हार अशा अनमोल गोष्टी देताना अनसूया म्हणाली, “हे सीते, या भेटवस्तू तुझी शोभा वाढवतील. या दिव्य उटण्याचा लेप लावल्यावर, जनकनंदिनी, तू तुझ्या पतीसमोर जशी लक्ष्मी अमर विष्णूच्या समोर शोभते, तशीच उजळून दिसशील.” मैथिली सीतेने ती वस्त्रे, उटणे, दागिने आणि हार कृतज्ञतेने स्वीकारले. ही तिच्यावर असलेली प्रेमाची अतुल्य भेट होती. ही प्रेमाची भेट मिळाल्यावर, तेजस्विनी सीता हात जोडून त्या तपस्विनी अनसूयेच्या सेवेत उभी राहिली. सीता शांतपणे बसली असताना, व्रतस्थ अनसूया तिला गोड विषयावर विचारू लागली, “सीते, मला ऐकले आहे की, या तेजस्वी राघवाने तुला स्वयंवरात जिंकले. मैथिली, मला ती कथा तपशीलवार ऐकायची आहे; तू स्वतः अनुभवलीस तशी मला पूर्ण सांग.” अनसूयेने असे विचारल्यावर, सीता त्या धर्मनिष्ठ स्त्रीला म्हणाली, “ऐका,” आणि ती कथा सांगायला लागली. “मिथिलाचा पराक्रमी राजा, जनक नावाचा, धर्मनिष्ठ होता आणि क्षत्रिय धर्माने व न्यायाने राज्य चालवत असे. एकदा स्वतः शेतात नांगरताना, असे म्हणतात की, मी, म्हणजे राजाची कन्या, पृथ्वी फोडून प्रकट झाले. धुळीने माखलेली, मातीचे ढेकळ उधळण्यात मग्न असलेली मी पाहून, राजा जनक आश्चर्यचकित झाला. मुलगी नसताना, प्रेमाने त्याने मला मांडीवर घेतले आणि ‘ही माझी मुलगी आहे’ असे म्हणत आपल्या प्रेमाचा वर्षाव केला. तेव्हा आकाशातून मानवी नसलेला एक आवाज आला, ‘असेच आहे, राजन्; धर्माने ही तुझीच कन्या आहे.’ मग माझे वडील, धर्मनिष्ठ मिथिलाधिपती, अतिशय आनंदित झाले आणि मला मिळवल्यामुळे त्यांना मोठे वैभव प्राप्त झाले. मला त्या वयोवृद्ध, सत्कर्म करणाऱ्या देवीला दिले गेले; तिच्या ममत्वाने आणि मातृत्वाच्या मैत्रीने मला सन्मान आणि जप मिळाला. माझे वय विवाहयोग्य झाल्याचे पाहून, आणि संपत्तीच्या नुकसानीसह इतर संकटांनी त्रस्त झाल्यामुळे, माझ्या वडिलांना चिंता वाटू लागली. या जगात, कन्येचा पिता, ती समान असो वा कनिष्ठ, जर तिला योग्य प्रकारे विवाह दिला नाही, तर—even इंद्रासारखा बलाढ्य असला, तरी—त्याला अपमान सहन करावा लागतो. तो अपमान जवळ येताना पाहून, राजा चिंता आणि विवंचनेने ग्रासला, जणू पोहणारा काठ गाठू शकत नाही, तसा. माझा जन्म स्त्रीकडून झाला नाही हे जाणून, माझ्या वडिलांनी अनेक विचार करूनही, राजघराण्यात माझ्यासाठी योग्य आणि समर्पक वर सापडला नाही. सतत विचार करत, त्या ज्ञानी राजाने असा संकल्प केला: ‘मी माझ्या मुलीसाठी स्वयंवर आयोजित करेन.’ त्याच्या महान यज्ञात, जलदेव वरुणाने आनंदाने त्याला एक भव्य धनुष्य आणि अक्षय बाण दिले. ते धनुष्य इतके जड होते की, पुरुषांनी प्रयत्न करूनही ते हलवता येत नव्हते; राजे ते वाकवू शकले नाहीत, स्वप्नातही नाही. ते धनुष्य मिळाल्यावर, माझ्या वडिलांनी, नेहमी सत्य बोलणाऱ्या, जमलेल्या राजांसमोर जाहीर केले, ‘जो कोणी हे धनुष्य उचलून ते ओढेल, त्यालाच माझी कन्या पत्नी म्हणून मिळेल—यात शंका नाही.’ त्या पर्वतासारख्या उत्तम धनुष्याला पाहून, राजे नमस्कार करून, ते उचलता न आल्याने परत गेले. खूप दिवसांनी, हा तेजस्वी राघव, विश्वामित्रासोबत आणि सत्य व पराक्रमात स्थिर असलेल्या आपल्या लहान भावासह, लक्ष्मणासह, यज्ञ पाहायला आला. तिथे, विश्वामित्र ऋषींनी, जे माझ्या वडिलांकडून सन्मानित होते, माझ्या वडिलांना राम आणि लक्ष्मण या दोघांविषयी सांगितले, ‘हे दशरथपुत्र, हे धनुष्य पाहू इच्छितात; रामाला ते दिव्य धनुष्य दाखवा.’ मग त्या ऋषीच्या सांगण्यावरून, माझ्या वडिलांनी ते धनुष्य आणले; क्षणातच, त्या पराक्रमी रामाने ते वाकवले. लगेचच, सामर्थ्याने, त्याने धनुष्य ओढले. त्याने जोराने ओढताच, ते धनुष्य मधोमध तुटले; त्याचा आवाज आकाशातून वीज कोसळावी तसा भीषण झाला. मग, माझ्या वडिलांनी, आपल्या वचनाला जागून, मला रामाला देण्याचा संकल्प केला आणि पाण्याचा उत्तम कलश उचलला. पण त्याच वेळी, अयोध्येच्या अधिपती, आपल्या वडिलांचे मन जाणून न घेतल्याने, राघवाने ते वरदान स्वीकारले नाही. मग, माझ्या वृद्ध सासऱ्याशी—राजा दशरथाशी—संवाद साधून, माझ्या वडिलांनी मला रामाला दिले, जो स्वतःला ओळखणारा आहे. माझी सद्गुणी धाकटी बहीण, सुंदर उर्मिला, हिलाही माझ्या वडिलांनी स्वतः लक्ष्मणासाठी पत्नी म्हणून दिले. अशा प्रकारे, त्या स्वयंवरात मला रामाला दिले गेले आणि मी धर्मात निष्ठावान होऊन माझ्या पतीच्या, बलवानांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या रामाच्या, सेवेत आहे.” या प्रकारे, वाल्मिकींच्या प्राचीन आणि पवित्र रामायणातील, तेजस्वी अयोध्याकांडातील एकशे अठरावे सर्ग संपतो. ही महान कथा ऐकल्यावर, धर्मज्ञ अनसूया सीतेला आपल्याकडे ओढून घेतले आणि तिच्या डोक्यावर प्रेमाने चुंबन घेतले. “तुझ्या वाणीतील शब्द स्पष्ट, सुंदर आणि मधुर होते; स्वयंवराची सगळी कथा मी तुझ्या तोंडून ऐकली, गोड बोलणाऱ्या, आणि तुझ्या कथेमुळे मला अत्यंत आनंद झाला आहे,” असे ती म्हणाली. दरम्यान, तेजस्वी सूर्य अस्ताला गेला आणि शुभ्र रात्र आली; संध्याकाळी, दिवसभर अन्न शोधून थकलेल्या पक्ष्यांचे घरट्यांकडे परतण्याचे आवाज ऐकू येऊ लागले.