स्वर्गातील सर्व स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ अशी, देवींसारखी, रोहिणी चंद्रापासून कधीही क्षणभरही वेगळी राहत नाही, अशी आहे. या प्रकारे, आपल्या पतींप्रती निष्ठावान असलेल्या श्रेष्ठ स्त्रिया त्यांच्या स्वतःच्या पुण्यकर्मांमुळे देवांच्या लोकात सन्मानित होतात. सीतेचे शब्द ऐकून अनसूया अत्यंत आनंदित झाली. तिने प्रेमाने सीतेचे डोके आपल्या कुशीत घेतले आणि तिला हर्षाने संबोधले. “हे पवित्र हास्य असणाऱ्या सीते, मी विविध तपश्चर्या केल्या आहेत, त्यातून मला मोठे तपशक्ती प्राप्त झाले आहे. त्या शक्तीच्या आधारावर मी तुला आशीर्वाद द्यायचा इच्छिते.” “माझ्या मते तुझे शब्द योग्य आणि मनाला आनंद देणारे आहेत, मैथिली. मी अत्यंत प्रसन्न झाले आहे—माझ्यासाठी तुला काय करावे वाटते, ते सांग.” अनसूयाचे हे शब्द ऐकून तपशक्तीने युक्त असलेली सीता हलकेच आश्चर्यचकित झाली आणि म्हणाली, “ते झालेच आहे.” तिच्या या उत्तराने धर्मनिष्ठ अनसूया अजून अधिक आनंदित झाली व म्हणाली, “सीते, तुझे मनापासूनचे इच्छित मी पूर्ण करीन.” “हे वैदेही, येथे दिव्य हार, वस्त्रे, दागिने, सुगंधी लेप आणि अमूल्य उटणे आहेत. हे सर्व मी तुला देत आहे. हे तुझे अंग शोभवतील, हे योग्य, निर्मळ असून नेहमी तसेच राहतील.” “हे जनककन्ये, या दिव्य उटण्याने तुझ्या अंगाला अभिषेक केल्यावर तू आपल्या पतीसमोर लक्ष्मीप्रमाणे, अक्षय विष्णूच्या सान्निध्यात शोभशील.” सीतेने ती वस्त्रे, उटणे, दागिने आणि हार—हा अतुल्य स्नेहाचा वर—आदराने स्वीकारला. हा स्नेहाचा वर मिळाल्यावर तेजस्विनी सीता हात जोडून त्या तपस्विनी अनसूयेच्या सेवेत उभी राहिली. सीता अशा प्रकारे सेवेत बसली असताना, व्रतस्थ अनसूया तिला एक मनासारखा विषय काढून विचारू लागली, “हे सीते, मी ऐकले आहे की या प्रसिद्ध राघवाने तुला स्वयंवरात जिंकले होते. मैथिली, मला ती कथा सविस्तर ऐकायची आहे; कृपया तू जशी अनुभवलीस, तशीच सांग.” अनसूयाच्या या विनंतीवर सीता म्हणाली, “ऐका,” आणि ती कथा सांगू लागली. “मिथिलाचा पराक्रमी राजा जनक, धर्मनिष्ठ होता आणि क्षत्रियधर्म व न्यायाने राज्य चालवत असे. एकदा तो स्वतःच्या हाताने शेत नांगरत असताना, असे म्हणतात की मी, राजाची कन्या, भूमीतून प्रकट झाले. माझे अंग धुळीने माखलेले आणि मातीचे ढेकळ उडवत असल्याचे पाहून राजा जनक आश्चर्यचकित झाला. मुलगी नसल्यामुळे, प्रेमाने त्याने मला आपल्या मांडीवर घेतले आणि ‘ही माझी मुलगी आहे’ असे म्हणत माझ्यावर स्नेह उधळला. त्याच वेळी आकाशातून, मानवी नसलेला, एक आवाज आला—‘हे राजन्, तसेच आहे; धर्मानेच ती तुझी कन्या आहे.’ मग माझे वडील, धर्मनिष्ठ मिथिलेश्वर, अत्यंत आनंदित झाले आणि मला मिळाल्याने त्यांनी मोठे वैभव मिळवले. मला त्या श्रेष्ठ वृद्ध देवीला दिले गेले, ज्या सत्कर्म करतात; तिच्या प्रेमाने व मातृत्वाने मी सन्मानित आणि जपली गेले. माझे वय विवाहयोग्य झालेले पाहून, माझ्या वडिलांना संपत्तीच्या नुकसानीसह इतर अडचणींमुळे चिंता वाटू लागली. या जगात, कन्येचा पिता, ती समकक्ष असो वा कनिष्ठ, जर योग्य विवाह झाला नाही तर—even इंद्रासारखा सामर्थ्यवान असला तरी—त्याला अपमान सहन करावा लागतो. हा अपमान जवळ येताना पाहून, राजा चिंता आणि अस्वस्थतेने ग्रस्त झाला, जणू जलाशयात बुडणारा किनारा गाठू शकत नाही, तसे. मला स्त्रीपासून जन्मलेली नसल्याचे जाणून, आणि बराच विचार करून, राजाला राजांमध्ये माझ्यासाठी योग्य वर सापडला नाही. सतत विचार करत, त्या बुद्धिमान राजाने असा निश्चय केला: ‘मी माझ्या कन्येसाठी स्वयंवर आयोजित करीन.’ आपल्या महान यज्ञात, वरुणाने आनंदाने त्याला एक भव्य धनुष्य आणि अक्षय बाणकुंड्या दिल्या. ते धनुष्य इतके जड होते की, पुरूषांनी प्रयत्न करूनही ते हलवता येत नव्हते; राजे ते वाकवू शकले नाहीत, स्वप्नातही नाही. ते धनुष्य मिळाल्यावर, नेहमी सत्य बोलणाऱ्या माझ्या वडिलांनी सर्व राजांसमोर जाहीर केले: ‘जो कोणी हे धनुष्य उचलून ते प्रत्यंचा चढवेल, त्याला माझी कन्या पत्नी म्हणून मिळेल—यात शंका नाही.’ ते उत्तम, पर्वतासारखे धनुष्य पाहून राजांनी वंदन करून, ते उचलू न शकल्यामुळे, निराश होऊन परतले. खूप काळानंतर, तेजस्वी राघव, विश्वामित्रांसह, त्याचा धाकटा भाऊ सत्य व पराक्रमात दृढ असलेल्या लक्ष्मणासह, यज्ञ पाहण्यासाठी आला. तेथे विश्वामित्रांनी, माझ्या वडिलांकडून सन्मानित होत, रामा-लक्ष्मणांविषयी सांगितले, ‘हे दशरथपुत्र दोघे धनुष्य पाहू इच्छितात; रामाला ते दिव्य धनुष्य दाखवा.’ त्या ऋषींच्या या शब्दावर, माझ्या वडिलांनी धनुष्य आणले; आणि क्षणातच त्या पराक्रमी रामाने ते वाकवले. जलदगतीने, सामर्थ्याने, त्याने धनुष्याला प्रत्यंचा चढवली. त्याने ते जोरात ओढताच, धनुष्य मधोमध तुटले; त्याचा आवाज आकाशातून वीज कोसळावी तसा भीषण झाला. मग माझ्या वडिलांनी, वचनाशी प्रामाणिक राहून, मला रामाला देण्याचा निश्चय केला आणि पाण्याचा उत्तम कलश उचलला.