अनसूया सती सीतेला सांगते की, सावित्रीने आपल्या पतीची सेवा करून स्वर्गात मोठा मान मिळवला; आणि तूही आपल्या पतीची सेवा करून हे पुण्य मिळवले आहेस. ती सर्व स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ आहे, स्वर्गातील देवीसमान आहे; जशी रोहिणी क्षणभरही चंद्रापासून वेगळी नसते, तशीच पतिव्रता स्त्रिया आपल्या पतीपासून कधीच दूर राहत नाहीत. अशा उत्तम, निष्ठावान स्त्रिया आपल्या पुण्यकर्मामुळे देवांच्या लोकात सन्मानित होतात. सीतेच्या मधुर आणि योग्य बोलण्याने अनसूया अत्यंत प्रसन्न झाली. तिने प्रेमाने सीतेला मिठी मारली आणि तिच्या डोक्यावरून हात फिरवत म्हणाली, "हे सुंदर हास्य असलेली सीते, मी विविध तपश्चर्यांनी मोठे तपशक्ती मिळवले आहे. त्या सामर्थ्यावर विश्वास ठेवून मी तुला आशीर्वाद द्यायचा इच्छिते." अनसूया पुढे म्हणाली, "माझ्या मनाला तुझी वाणी फार आवडली आहे, मैथिली. मला खूप आनंद झाला आहे—माझ्याकडून तुला काय हवे आहे ते सांग." अनसूयाच्या या प्रेमळ शब्दांवर सीता थोडी आश्चर्यचकित झाली आणि नम्रपणे म्हणाली, "माझे काहीच उरले नाही, सर्व काही पूर्ण झाले आहे." हे ऐकून अनसूया अधिकच प्रसन्न झाली आणि म्हणाली, "सीते, मी तुझ्या आनंदासाठी जे काही शक्य आहे ते करीन." मग तिने दिव्य हार, वस्त्रे, दागिने, सुवासिक उटणे आणि मौल्यवान लेप सीतेला दिले. "हे वैदेही, हे सर्व तुझे अंग शोभवतील; हे निर्मळ, कलंकरहित आहेत आणि कायम तसेच राहतील," असे तिने सांगितले. अनसूया पुढे म्हणाली, "हे जनकनंदिनी, या दिव्य उटण्याने तू आपल्या पतीसमोर लक्ष्मीप्रमाणे तेजस्वी भासशील, जशी लक्ष्मी अजरामर विष्णूच्या बाजूला शोभते." मैथिलीने ती वस्त्रे, उटणे, दागिने आणि हार अत्यंत आदरपूर्वक स्वीकारले—हा प्रेमाचा अद्वितीय प्रसाद होता. तो प्रसाद स्वीकारून सीता जोडलेल्या हातांनी अनसूयेला सेवेसाठी उभी राहिली. सीता अशा प्रकारे सेवेत असताना, व्रतस्थ अनसूया तिला एक आनंददायक विषयावर विचारू लागली. ती म्हणाली, "हे सीते, मी ऐकले आहे की तुझा स्वयंवरात या तेजस्वी राघवाने तुला जिंकले. मैथिली, मला ती कथा सविस्तर ऐकायची आहे; जशी घडली तशीच तू मला सांग." अनसूयाच्या या विनंतीवर सीता म्हणाली, "ऐका," आणि ती कथा सांगू लागली. "मिथिलाचा पराक्रमी आणि धर्मनिष्ठ राजा जनक, क्षत्रियधर्म आणि न्यायाने राज्य करत होता. एकदा स्वतःच्या हातांनी शेत नांगरताना, असे म्हणतात, मी—राजाची कन्या—माती फोडून प्रकट झाले. मातीने माखलेली आणि ढेकळे उधळत असलेली मी पाहून, जनक राजाला फार आश्चर्य वाटले. राजा मुलीविना होता, म्हणून प्रेमाने त्याने मला मांडीवर घेतले आणि म्हणाला, 'ही माझी कन्या आहे,' आणि मला अपार प्रेम दिले. त्या वेळी आकाशातून मानवेतर एक वाणी आली—'राजन, तसेच आहे; धर्मामुळेच ही तुझी कन्या आहे.' हे ऐकून माझ्या वडिलांना अतिशय आनंद झाला आणि मला मिळाल्यामुळे त्यांना मोठे सौख्य आणि समृद्धी मिळाली. माझ्या लालन-पालनासाठी त्यांनी एका वयोवृद्ध, सद्गुणी देवीकडे मला दिले. तिच्या स्नेहाने आणि मातृवत वागणुकीने मला मोठा मान आणि प्रेम मिळाले. वयाने मी विवाहयोग्य झाले, तेव्हा वडिलांना संपत्तीची हानी आणि इतर संकटे यामुळे चिंता सतावू लागली. या जगात कन्येचा पिता, ती समकक्ष असो वा कमी, जर लग्न झाले नाही तर, तो इंद्रासारखा सामर्थ्यवान असला तरी, त्याला अपमान सहन करावा लागतो. हा अपमान समोर येताना पाहून, राजा चिंतेने ग्रासला गेला; जणू जलाशयात पोहताना काठ सापडत नाही तसा तो अस्वस्थ झाला. मी स्त्रीच्या उदरातून जन्मलेली नाही, हे जाणून, अनेक विचार करूनही राजाला योग्य वर सापडत नव्हता. सतत विचार करत, त्या ज्ञानी राजाने ठरवले—'मी माझ्या कन्येसाठी स्वयंवर ठेवीन.' त्याच्या महान यज्ञात वरुणाने प्रसन्न होऊन एक अद्भुत धनुष्य आणि अक्षय बाणांचे तूले त्याला दिले. ते धनुष्य इतके जड होते की, मनुष्यांनी कितीही प्रयत्न केले तरी हलवता येत नसे; राजे ते वाकवू तर शकलेच नाहीत, स्वप्नातही नाही. ते धनुष्य मिळाल्यावर, सत्यवचनी वडिलांनी सर्व राजांसमोर जाहीर केले—'जो हे धनुष्य उचलून त्यास दोरी लावेल, त्यालाच माझी कन्या मिळेल; यात शंका नाही.' ते पर्वतासारखे धनुष्य पाहून राजे वंदन करून निघून गेले, कारण ते उचलणेही शक्य नव्हते. खूप काळानंतर, हा तेजस्वी राघव, विश्वामित्रासोबत, आणि सत्य व पराक्रमात स्थिर असलेला लक्ष्मण यांच्यासह यज्ञ पाहायला आला. तेथे विश्वामित्र, जो माझ्या वडिलांचा आदराचा होता, त्याने त्यांच्या समोर राम आणि लक्ष्मण यांची ओळख करून दिली—'हे दशरथपुत्र धनुष्य पाहू इच्छितात; रामाला ते दिव्य धनुष्य दाखवा.' मग त्या ऋषीच्या सांगण्यावरून वडिलांनी ते धनुष्य आणले. क्षणातच रामाने ते धनुष्य वाकवले आणि झटक्यात दोरी लावली. मग त्याने ते जोरात ओढले आणि ते धनुष्य मधोमध तुटले; त्या तुटण्याचा आवाज आकाशातून वीज कोसळावी तसा भीषण होता.