राम अत्यंत सद्गुणी, प्रशंसनीय, करुणावान, संयमी, प्रेमात दृढ, धर्मनिष्ठ, आणि आईवडिलांप्रमाणेच प्रिय आहे—मग अशा व्यक्तीवर अधिक प्रेम कसे न करावे? राम ज्या प्रकारे कौसल्येवर प्रेम आणि आदर दाखवतो, अगदी तसाच तो इतर सर्व राजघराण्यातील स्त्रियांशीही वागतो. अगदी ज्यांना राजा केवळ एकदाच पाहिला आहे अशा स्त्रियांशीही, राम अभिमान बाजूला ठेवून, आईसारखा आदराने आणि धर्मनिष्ठतेने वागतो. जेव्हा मी या एकाकी आणि भयावह अशा वनात आले, तेव्हा माझ्या सासूबाईंनी मला दिलेला उत्तम उपदेश माझ्या हृदयात ठामपणे आहे. आणि विवाहकाळी अग्निसमक्ष माझ्या आईने मला दिलेला सल्लाही मी कायम लक्षात ठेवला आहे. तुझे शब्द ऐकून, हे धर्मात्मा, हे सर्व स्मरणात पुन्हा जागृत झाले आहे; कारण स्त्रीसाठी पतीची सेवा हाच सर्वश्रेष्ठ तप आहे. सावित्रीने पतीची सेवा केल्याने तिला स्वर्गात सन्मान मिळाला; आणि तूही आपल्या पतीची सेवा करून स्वर्गसुख प्राप्त केलेस. ती सर्व स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ आहे, स्वर्गातील देवीसमान आहे; जशी रोहिणी क्षणभरही चंद्रापासून वेगळी राहत नाही, तशीच. या प्रकारे, पतीला निष्ठावान आणि व्रतस्थ असलेल्या स्त्रिया आपल्या पुण्यकर्माने देवांच्या लोकातही सन्मानित होतात. सीतेचे हे वचन ऐकून अनसूया अत्यंत आनंदित झाली, तिने प्रेमाने सीतेच्या डोक्यावरून हात फिरवला आणि तिला हर्षाने संबोधले. "हे सीते, मी विविध तपश्चर्येने महान तपशक्ती मिळवली आहे; त्या सामर्थ्यावर मी तुला आशीर्वाद देऊ इच्छिते. तुझे शब्द योग्य आणि मनाला आनंद देणारे आहेत, मैथिली. मला खूप आनंद झाला आहे—माझ्याकडून तुला कोणती योग्य गोष्ट हवी आहे ते सांग." अनसूयेचे बोलणे ऐकून, तपशक्तीने संपन्न असलेली सीता सौम्य आश्चर्याने म्हणाली, "सर्व काही झाले आहे." मग अनसूया अधिक प्रसन्न होऊन म्हणाली, "हे सीते, मी तुझे मनःपूर्वक इच्छित सुख नक्कीच पूर्ण करीन." "हे वैदेही, येथे दिव्य पुष्पमाळा, वस्त्रे, दागिने, सुगंधी लेप आणि मौल्यवान उटणे मी तुला देत आहे. हे सर्व तुझ्या अंगावर शोभून दिसतील, हे निर्मळ आहेत आणि कायम तसेच राहतील. हे दिव्य उटणे लावल्यावर, हे जनकनंदिनी, तू आपल्या पतीसमोर लक्ष्मीप्रमाणे तेजस्वी दिसशील." मैथिलीने ती वस्त्रे, उटणे, दागिने आणि पुष्पमाळा—हा अनुपम स्नेहभेट—आदराने स्वीकारली. ही स्नेहभेट मिळाल्यावर तेजस्वी सीता हात जोडून अनसूयेसमोर श्रद्धेने उभी राहिली आणि तिची सेवा करू लागली. सीता अशा प्रकारे सेवेत असताना, व्रतस्थ अनसूया तिला प्रिय विषयावर विचारू लागली, "हे सीते, मी ऐकले आहे की तुझा स्वयंवरात या तेजस्वी राघवाने विजय मिळवला. मैथिली, मला ती कथा सविस्तर ऐकायची आहे; कृपया तू जशी अनुभवलीस तशीच मला सांग." अनसूयेचे हे बोलणे ऐकून सीता धर्मनिष्ठ अनसूयेला म्हणाली, "ऐक." आणि तिने ती कथा सांगायला सुरुवात केली. "मिथिलाचा पराक्रमी राजा जनक, धर्मनिष्ठ होता आणि क्षत्रियधर्म व न्यायानुसार राज्य चालवायचा. एकदा तो स्वतः शेतात नांगरणी करत असताना, असे सांगितले जाते की, मी—राजाची कन्या—माती फोडून भूमीतून प्रकट झाले. मला धुळीत माखलेली आणि गाठी गोळा करण्यात गुंतलेली पाहून, राजा जनक आश्चर्यचकित झाला. माझा जन्म स्त्रीच्या गर्भातून न झाल्याने, तरीही प्रेमाने त्याने मला मांडीवर घेतले आणि 'ही माझी कन्या आहे' असे म्हणून माझ्यावर आपले प्रेम उधळले. तेव्हा आकाशातून मानवी नसलेला एक आवाज ऐकू आला, 'हे राजन, तसेच आहे; धर्माने ती तुझी कन्या आहे.' मग माझे वडील, धर्मनिष्ठ मिथिलाधिपती, अत्यंत आनंदित झाले आणि मला प्राप्त करून मोठ्या समृद्धीला पोचले. त्यांनी मला त्या श्रेष्ठ वृद्ध देवीकडे—सत्कर्म करणाऱ्या—सोपवले; तिच्या स्नेहाने आणि मातृवत मैत्रीने मला सन्मान आणि जपणूक मिळाली. माझे वय विवाहयोग्य झाले आहे हे पाहून, आणि संपत्तीच्या नुकसानीसह इतर अडचणींमुळे माझे वडील चिंतेत पडले. या जगात, कन्येचा पिता तिला योग्य प्रकारे विवाह न लावता, ती समकक्ष असो वा कनिष्ठ, अपमानास पात्र होतो—even जर तो इंद्रासारखा पराक्रमी असला तरी. हा अपमान जवळ येत आहे हे पाहून, राजा चिंता आणि विवंचनेत गढून गेला, जणू पोहणारा तीर गाठू शकत नाही असा. माझा जन्म स्त्रीच्या गर्भातून नाही हे जाणून, अनेक विचार करूनही, राजाला योग्य आणि समर्पक असा वर राजघराण्यात सापडत नव्हता. सतत विचार करत, त्या बुद्धिमान राजाने असा निर्धार केला: 'मी माझ्या कन्येसाठी स्वयंवर आयोजित करीन.' त्याच्या महायज्ञात, वरुणाने आनंदाने त्याला एक अद्भुत धनुष्य आणि अक्षय बाणांची दोन तूणीर दिली. ते धनुष्य इतके जड होते की मनुष्यांनी प्रयत्न करूनही हलवता येत नव्हते; राजे ते वाकवू शकले नाहीत, स्वप्नातही नाही. ते धनुष्य मिळाल्यावर, नेहमी सत्य बोलणाऱ्या माझ्या वडिलांनी सर्व राजांसमोर जाहीर केले, 'जो कोणी हे धनुष्य उचलून प्रत्यंचा चढवेल, त्यालाच माझी कन्या पत्नी म्हणून मिळेल—यात शंका नाही.' मग ते उत्तम, पर्वतासारखे धनुष्य पाहून, राजांनी आदराने वंदन करून, ते उचलू न शकल्याने, निराश होऊन परत गेले.