महर्षींच्या वचनांनुसार, सीतेला सर्व प्राण्यांमध्ये पूज्य, वयस्कर आणि नेहमीच क्रोधरहित असलेल्या, आपल्या सत्कर्मांमुळे जगभर प्रसिद्ध झालेल्या अनसूया या पुण्यवती स्त्रीजवळ जाण्यास सांगितले. रामाने हे ऐकताच, "तथास्तु" असे उत्तर दिले आणि धर्मज्ञ सीतेला प्रेमळ शब्दांत सांगितले, "राजकुमारी, या ऋषीने जे सांगितले आहे ते तू ऐकलेस; तुझ्या कल्याणासाठी त्वरेने त्या तपस्विनीजवळ जा." रामाच्या या हितकारी वचनांनी सीता आनंदित झाली आणि धर्मनिष्ठ, वृद्ध अनसूया यांच्या जवळ नम्रतेने गेली. त्या अनसूया वृद्ध, कृश, सुरकुतलेली, पांढऱ्या केसांची आणि वार्धक्यामुळे नेहमी थरथर कापणाऱ्या होत्या, जणू वाऱ्यात हलणाऱ्या केळ्याच्या झाडासारख्या. भाग्यवती सीतेने संकोच न करता पतिव्रता अनसूयांना आदराने वंदन केले आणि आपले नाव सांगितले. तिने त्यांना दोन्ही हात जोडून आदरपूर्वक नमस्कार केला आणि त्यांची कुशलता विचारली. सीतेला पाहून अनसूया आनंदित झाल्या व प्रेमाने म्हणाल्या, "सीते, तू धर्मपालन करतेस हे फारच सौभाग्याचे आहे. तू आपल्या कुटुंबाचा, प्रतिष्ठेचा आणि वैभवाचा त्याग करून रामासोबत वनवास पत्करलास; हे तुझे मोठे भाग्य आहे." अनसूया पुढे म्हणाल्या, "पुरुष शहरात असो वा वनात, तो दुष्ट असो वा सद्गुणी, ज्या स्त्रियांना पती प्रिय असतो त्या स्त्रियांचे लोकही उन्नत होतात. तो वाईट वागणारा असो, वासनेने चालणारा असो, वा निर्धन असो, तरीही कुलीन स्त्रियांसाठी पतीच सर्वोच्च देव असतो. मी विचारपूर्वक पाहिले, तर पतीपेक्षा श्रेष्ठ नातेसंबंध मला दिसत नाही; तो सर्वत्र योग्यच असतो, जणू तपश्चर्येचे अक्षय फळ." "परंतु नीच स्त्रिया पतीतील गुणदोष ओळखत नाहीत; त्यांच्या मनात केवळ इच्छा असते आणि त्या पतीवरच अवलंबून भटकत राहतात. अशा स्त्रिया, हे मैथिली, चुकीच्या वर्तनाच्या आहारी गेल्या, तर त्या अपकीर्तीला आणि अधर्माला प्राप्त होतात. पण तुझ्यासारख्या सद्गुणी, जगाचा व्यवहार जाणणाऱ्या स्त्रिया आपल्या स्वभावानुसारच धर्मपालन करतात. म्हणून, तू पतिव्रतेच्या मार्गाने चालणारी, आपल्या पतीची धर्मपत्नी हो; यातून तुला कीर्ती आणि पुण्य दोन्ही प्राप्त होईल." या प्रकारे वाल्मीकी मुनींनी रचलेल्या पवित्र रामायणाच्या अयोध्याकांडातील एकशे सतरावा सर्ग संपतो. अनसूयांनी असे सांगितल्यावर, द्वेषरहित सीतेने त्यांचे शब्द मान्य केले आणि सौम्यपणे बोलू लागली, "माते, तुम्ही मला जे सांगितलेत त्यात आश्चर्य नाही; मीही हे जाणते की पती हा स्त्रीसाठी सर्वात मोठा पूजनीय आहे. माझा पती वाईट वागणारा असला तरीही, त्याची सेवा मला करायलाच हवी. मग तो धर्मात्मा, प्रशंसनीय, दयाळू, संयमी, प्रेमळ, धर्मनिष्ठ आणि आई-वडिलांसारखा प्रिय असेल, तर किती अधिक!" "राम जसे कौसल्येवर प्रेम करतात, तसेच ते इतर सर्व राजघराण्यातील स्त्रियांवरही करतात. ज्या स्त्रियांना राजाने फक्त एकदाच पाहिले आहे, त्यांच्याशीही राम, गर्व बाजूला ठेवून, आईसारखा आदराने वागतात. मी या निर्जन आणि भयावह वनात येताना, माझ्या सासूने मला दिलेला उपदेश माझ्या मनात ठाम आहे. तसेच, लग्नसमयी अग्निसमक्ष माझ्या आईने दिलेले शब्दही मी आठवते. हे सर्व तुझ्या वचनांनी पुन्हा माझ्या मनात जागृत झाले आहे; स्त्रीसाठी पतीची सेवा हाच सर्वश्रेष्ठ तप आहे." "सावित्रीने पतीची सेवा करून स्वर्ग प्राप्त केला; तूही पतीसेवेने स्वर्ग मिळवला आहेस. ती स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ आहे, स्वर्गात देवीसमान आहे; रोहिणी कधीही क्षणभरही चंद्रापासून वेगळी नसते. अशाच प्रकारे, पतीसाठी व्रतस्थ राहणाऱ्या श्रेष्ठ स्त्रियांना त्यांच्या पुण्यकर्मांमुळे देवांच्या लोकात सन्मान मिळतो." सीतेचे हे विचार ऐकून अनसूया अतिशय प्रसन्न झाल्या. त्यांनी सीतेला डोक्यावरून आलिंगन दिले आणि आनंदाने म्हणाल्या, "शुद्ध हास्य असणाऱ्या सीते, विविध तपश्चर्यांमुळे मी मोठे तेज प्राप्त केले आहे; त्या बळावर मी तुला आशीर्वाद देऊ इच्छिते. तुझे शब्द योग्य आणि मनाला आनंद देणारे आहेत, मैथिली. मला सांग, मी तुझ्यासाठी कोणते योग्य कार्य करू?" अनसूयांच्या या प्रेमळ विचारांनी सीता थोडी आश्चर्यचकित झाली आणि सौम्यपणे म्हणाली, "हे झालेच." हे ऐकून अनसूया अधिक प्रसन्न झाल्या आणि म्हणाल्या, "सीते, मी तुझे मनाप्रमाणे मनोरथ पूर्ण करीन." "हे वैदेही, हे दिव्य हार, वस्त्रे, दागिने, सुगंधी लेप आणि अमूल्य उटणे मी तुला देत आहे. हे तुझे अंग शोभवतील; हे निर्मळ, सुंदर असून कायम तसेच राहतील. या दिव्य उटण्याने तू अंगाला अभिषेक केलास, तर तू रामाजवळ लक्ष्मीप्रमाणे तेजस्वी दिसशील." मैथिलीने ती वस्त्रे, उटणे, दागिने आणि हार—हा स्नेहाचा अनुपम प्रसाद—आदराने स्वीकारला. हा प्रसाद मिळाल्यावर कीर्तीशाली सीता दोन्ही हात जोडून त्या तपस्विनीच्या सेवेत उभी राहिली. सीता अशा प्रकारे सेवेत असताना, व्रतस्थ अनसूया तिला मनाला आनंद देणाऱ्या विषयावर विचारू लागल्या.